А это были именно они! Черт знает, как эти ублюдки умудрились оказаться прямо под стенами Дыры! Думается мне, Капитан Барбосса, что отвечал за патрули, получит хорошую взбучку!

Но обо всем этом можно было подумать потом. Потому что сейчас, едва я отнял щит от глаз, то увидел накатывающий вал верещащих кочевников. Всклокоченные бороды, раззявленные в крике рты, горящие ненавистью глазки, острия копий и блеск сабель — все смешалось в один яростный прибой, что со скоростью девятого вала мчался сейчас на меня…

И вот сейчас стало страшно. Сразу вспомнилось, что я никакой не воин, а всего лишь Славик с просторов Необъятной, непонятно каким чудом угодивший в парнокопытное демонское тело… Просто песчинка, что сейчас унесет злой ураган… Сотрет в порошок и измельчит на атомы.

Должно быть, так себя чувствовали во все времена, оказавшиеся перед атакующей конницей вчерашние крестьяне…

Ой, мамочки…

Оторопев, я так и простоял столбом до того момента, как вал нуразгов обрушился на наш отряд… Хотя, какой к черту отряд! От страха и ужаса, я забыл не то что, я командир воинского соединения, а даже то, как меня зовут!

Благо, Шарик лучше его непутевого наездника знал, как надлежит сражаться с врагом! Когда нуразги, подобно приливу затопили все вокруг, он прочно уперся копытами в неровный гранит и грудью принял удар зашитых в костяную броню кабанчиков.

Бац! Бычок содрогнулся от столкновения, а влетевший в него гавак и всадник, потеряв сознание, разлетелись в разные стороны, теряя амуницию и броню. Еще один «Бац!» — то удар копытом расколол череп следующего гавака как орех, отправив его в свинячью Вальхаллу, а нуразга в полет, едва ли не на десяток метров.

В панике я забыл про притороченную к поясу секиру и сумел лишь несколько раз лихорадочно подставить щит под удары копий, прежде чем освежающая пиз**на по башке привела меня немного в чувство.

А может то был Шарик, меж рогов которого вдруг промелькнули искры и в верещащую проклятия мне и моей мамаше, морду какого-то чересчур настырного кочевника влетел ослепительный разряд, мигом лишивший его оной.

Я почувствовал, что мы вязнем в массе атакующих варваров. Чертовы ублюдки, казалось, не собирались заканчиваться, и каждый из них норовил проделать во мне дырку. Я все-таки достал секиру и даже сумел смахнуть чью косматую башку с плеч, когда Шарик взбрыкнул, поднялся на задние ноги, да так, что я чуть не сверзился в гущу тыкающих в меня саблями и копьями нуразгов, и ка-а-ак рванул вперед, в мгновение ока, вынеся из этой мясорубки!

Твою же мать… Рогатая скотина оказалась много умнее другой рогатой скотины, т. е. меня…

Я что, спасен?

Ха! Не тут-то было! Рывок бычка вынес нас прямо на вторую волну кочевников — лучников! Что с ходу, не притормаживая, обрушили на меня целый залп курящихся стрел!

Несколько их стукнулись в шарикову броню, с добрый десяток засел в щите, превратив его в боевого дикобраза, несколько продырявили мой чудесный плащ, а одна ударила прямо в лоб.

Бам-м-м-м…

Вас когда-нибудь бил Тайсон? Или Емельяненко? Стрела не смогла пробить черепушку Высшего Демона, но перемешала мои мозги подобно миксеру…

Ах так?!

Внезапно для себя, я рассвирепел! Волна бешеного гнева пронеслась по жилам и очистила мозг от паники. И, по холоду, что обжег задницу, я понял, что без кое-кого здесь дело не обошлось.

— 5 Маны Хаоса, — 5 Маны Хаоса, — 5 Маны Хаоса… Ослепительные шары живого огня обрушились на накатывающий вал нуразгов, в мгновение ока, превратив их в корчащиеся обожженные фигурки. Может быть мне показалось, но, кажется, помощь Зога усилила эффект от чар минимум вдвое.

Оставшиеся кочевники пронеслись мимо и я, наконец-то, смог окинуть поле боя взглядом…

Мать честная…

Не сказать, что нуразгов было столь уж много — от силы сотня, но внезапность, стрелы, наполненные магической дрянью, и обезглавливание отряда на первых же секундах боя сделали свое дело.

Основная масса кочевников с разбегу пронеслась сквозь наш вытянувшийся в цепочку отряд, и сейчас разворачивала гаваков в сотне метрах западнее, готовясь взять новый разбег. На поле боя недвижимо лежали или еле ворочались с десяток окровавленных Гончих. Несколько трупиков Бесов, растоптанными кляксами виднелись на пыльном граните, еще парочка, подобрав где-то копья, прижалась к одной из развороченных туш и готовилась продать свои жизни как можно дороже…

Но где остальные? И почему в «эфире» тихо? Только тут я осознал, что не «слышу» моих воинов. Они все мертвы?.. Или слишком далеко?

Где были оставшиеся в живых песики, вскоре стало ясно. Нас спасло то, что мы двигались чрезвычайно растянутой цепочкой, в итоге удар нуразгов пришелся лишь по передней части отряда. Остальные же, не растерявшись (в отличие от их командира) сбились в стаю и, пользуясь быстроногостью, нырнули в какую-то расщелину, укрывшись от атаки. А сейчас, прямо на моих глазах, разворачивались в боевой строй.

Бесы, привстав с загривков псов, радостно завопили, когда увидели мой силуэт на заходящем солнце, а Гончие, не медля, бросились ко мне.

Удивительно, но и сейчас «эфир» был чист. Что за хрень? Какая-то блокирующая магия?

У меня оставались считанные секунды, чтобы принять решение, перед тем, как кочевники вновь обрушатся на мои потрепанные войска, и я решил не искушать судьбу и ретировать.

Под издевательские крики и проклятия, мы во весь опор рванули к недалеким уже стенам, на которых виднелись шлемы воинов Черного Легиона и кривляющиеся рожицы Бесов других отрядов.

Только когда мы проскочили ворота, на сознание обрушилась волна эмоций моих воинов. Горечь поражения, боязнь за оставшихся на поле боя боевых товарищей, немой укор… Все перемешалось и чуть не вырубило меня с одного удара.

Поднявшись на врата, я с ненавистью смотрел на уходящих на юг нуразгов и лишь в бессильной ярости сжимал кулаки. И словно в издевку, система сообщила мне о получении 8 единиц Маны Крови.

Вечер выдался беспокойный, хотя, скорее это я сам себя накручивал. Трижды активировал Взор Ахара, пока не понял, что это тупой слив Маны. Нуразги ушли с концами. Но как они сумели подобраться незамеченными? Уму непостижимо!

Ах, Славик, Славик, какой ты, *лядь, умный командир… «сковывающие удары», *лядь! А ты не подумал, что кагар Адык может применить ту же тактику? Послать быстроногий отряд шарить по нашим коммуникациям и бить из засады зазевавшихся балбесов? И это ему удалось! Перед самой Дырой мы шли уже без всякой разведки и укрытый в ущелье отряд нуразгов, заряженный дрянной магией, чуть было не втоптал нас в гранит до нуля!

Через пару часов мы сделали вылазку большими силами на поле боя, чтобы «похоронить» тела. После подсчетов выяснилось, что общие потери составили 9 Гончих и 11 Бесов-Пращников. Самые тяжелые потери за все мое пребывание на Рране…