– Во-первых, это разом решит все твои проблемы с документами, – размеренно проговорил Ингмар. – Да, у ведьм есть традиция: мужья обычно берут фамилию жен. Но, полагаю, ты с радостью пойдешь наперекор многовековым канонам. Особенно если учесть то, как ты не любишь, когда тебя называют ведьмой. Диплом будет выдан на имя Эрики Вейн. Стало быть, никто и никогда не узнает о трагедии твоей семьи. Ты невиновна в том давнишнем преступлении, однако вряд ли тебе понравятся сплетни за спиной. А они точно будут. Людей хлебом не корми, лишь дай кого-нибудь пообсуждать.

– А ты не боишься тех вопросов, которые возникнут у твоих подчиненных, когда они узнают, что ты назначил начальником отдела собственную жену? – скептически вопросила я. – Недовольных таким решением, уверена, будет много.

– И плевать на них, – спокойно ответил Ингмар. – Недовольные есть всегда. Тем более я уверен, что ты быстро заткнешь всем недоброжелателям рты, когда продемонстрируешь свой профессионализм.

После чего замолчал, потянувшись к моим губам.

Я ловко увернулась от его поцелуя, и Ингмар обиженно хмыкнул.

– А во-вторых? – спросила я. – Если есть «во-первых», то должна быть и вторая причина.

– А во-вторых, – послушно начал Ингмар. И вдруг запнулся.

Я немедленно заволновалась. В обычно бесстрастных глазах блондина вдруг вспыхнули огоньки какого-то странного чувства, природу которого я никак не могла разгадать.

– Ингмар, спасибо, конечно, за предложение, но я не уверена, что это стоящая идея, – скептически произнесла я, когда пауза слишком затянулась. Невольно вспомнилась сцена в ресторане, когда я отказала Роберту. И знакомые слова сами полились из моего рта: – Ты замечательный мужчина, пойми. Мне очень повезло, что мы встретились…

На этом моменте Ингмар издал глухой рык, оборвав меня. Наверное, тоже вспомнил историю нашего знакомства.

– Сколько раз я предупреждал тебя, что не надо меня нервировать? – От разъяренного шепота Ингмара мое тело покрылось мурашками.

– Сама напросилась.

Мои запястья вдруг перехлестнули зеленоватые ленты антимагических оков, которые блондин ловко прикрепил к прутьям кровати.

– Отпусти меня! – взмолилась я. – Ингмар, я…

И захлебнулась в словах, когда между его пальцами заскользил шелк плотной темной повязки. Мгновение – и она перехлестнула мои глаза.

Ингмар провел ладонью по всему моему телу в собственническом жесте, словно убеждаясь, что все это принадлежит ему. Я не хотела, но выгнулась навстречу его ласке. Затем его пальцы нырнули во влажное тепло моего тела. Затанцевали там.

Я мгновенно потерялась во времени и пространстве. Стонала, наверное, рычала и кричала, желая продолжения.

И вдруг все прекратилось. Посмотреть на Ингмара я не могла при всем своем горячем желании – на глазах по-прежнему лежала повязка. Кожа покрылась ледяными мурашками. Почудилось, что я осталась одна в комнате.

А что, это было бы в его духе. Наказать меня за своеволие.

– Ингмар… – жалобно протянула я.

Тишина. Полная, всеобъемлющая.

– Ингмар! – В голосе против воли прозвучала паника.

Я похолодела от ужаса. А вдруг он ушел? Вдруг оставил меня в столь позорном и беспомощном состоянии в наказание? Вдруг…

Ни слова в ответ. Но мои губы обжег поцелуй. Страстный, очень требовательный. Я дернулась, пытаясь привлечь Ингмара к себе, но, увы, наручники держали крепко. А затем его пальцы опять проникли в меня.

– Думаешь, так легко отделаешься? – вдруг с коротким смешком спросил он, когда я была почти на грани оргазма.

И я приглушенно застонала от разочарования. Почувствовала, что он отстранился.

– Это послужит для тебя достаточным наказанием.

Легчайшие прикосновения по всему телу. Такие невесомые, что не уверена – есть они или нет. Поглаживания, поцелуи. И долгие паузы между ними, когда гадаешь – не закончилось ли все. Пугающие паузы мертвого молчания. И хочется рыдать во все горло, умоляя о продолжении.

И вдруг я опять почувствовала его внутри себя. Пара движений. Пауза.

О, это было подобно пытке! Самой настоящей пытке! Чудилось, будто с меня сняли кожу. Любое дуновение ветерка казалось чудовищным наказанием.

– Ингмар! – не выдержав, почти зарыдала я в полный голос. – Прошу…

Он вновь вошел в меня. Задержался…

– Ты хочешь, чтобы я продолжал? – хриплый голос проник в меня.

– Да! – Я отчаянно рванулась ему навстречу, но антимагические ленты держали крепко.

– Тебе нравится?

И еще одно резкое движение, вжавшее меня в скомканные, влажные от пота подушки и простыни. После досадная, такая болезненная пауза.

– Да! – На этот раз я шептала. Перед закрытыми глазами мелькали сумбурные картинки, как я обнимаю Ингмара, как мои ладони скользят по его плечам.

И новое движение как награда за правильный ответ. И еще, и еще. Но на опасной грани полного удовлетворения Ингмар замер.

– Прошу! – Я сама не узнала своего голоса – настолько он был тонким и срывающимся.

– Ты выйдешь за меня замуж?

– Да!

Я выдохнула ответ, не вдумываясь в смысл вопроса, и тут же замерла.

Как это? Я не хочу замуж! Ни за кого! Никогда!

Ингмар осыпал меня поцелуями. Спустился по ключицам к животу и ниже. С тихим стоном я подалась ему навстречу. И уже потом поняла, что антимагические наручники сгинули. А заодно пропала и повязка с глаз, и я увидела чрезвычайно довольного Ингмара.

– Нет! – прошептала я, упираясь ладонями ему в плечи. – Ингмар, нет!

– Мне не продолжать? – Ингмар спросил это спокойно, без гнева или раздражения. Но…

Он опять начал ласкать меня, так нарочито медленно и со вкусом.

– Нет… – выдохнула я, вся изогнувшись к нему навстречу. – То есть да. То есть…

И захлебнулась словами, когда он опять вошел в меня. Я просто не могла сейчас рассуждать здраво.

– Так да или нет? – Ингмар завис надо мной на вытянутых руках. В его светлых глазах светилась нескрываемая насмешка. И желание. Такое острое, такое настоящее…

– Да возьми ты меня наконец! – в полный голос выкрикнула я. – Пожалуйста!

– Прежде слово. – Ингмар дразняще сделал легчайшее движение вперед. – Эрика Харрис, ты станешь моей женой?

– Как будто слово нельзя нарушить, – фыркнула я. – Сам говорил, что у меня беда с выполнением обещаний.

И тут же пожалела о сказанном.

На глаза вновь опустилась плотная повязка, не пропускающая ни лучика света. А мои руки заломили высоко вверх. Судя по всему – в тех же антимагических наручниках.

– Я терпелив, – голос прозвучал со всех сторон сразу. – И я готов играть с тобой хоть сутки напролет.

Я было скептически хмыкнула. Но почти сразу осознала, что он не шутил.

Это было… Немыслимо… Невыносимо… Я почти доходила до грани блаженства, но не получала желаемого. Раз за разом. Ингмар будто даже не слышал моих стонов и просьб. Потому что сдаться я желала уже через два или три круга такого сладкого и в то же время мучительного наказания.

– Ты деспот, – прошипела я, млея под его такими уверенными ласками. – Тиран.

– И твой будущий муж, – насмешливо отозвался Ингмар. – Продолжим?

– Нет!

От моего отчаянного крика, казалось, зазвенели оконные стекла.

– Ты станешь моей женой?

– Да! – На этот раз я выдохнула согласие намного громче и откровеннее. Я была готова на все, лишь бы прекратить эту изощренную пытку