– Э нет. – В голосе Ингмара скользнула улыбка. – Знаю я вас, ведьм. Клянись силой!

Я почти выпалила то, что он просил. Но замялась.

Если я нарушу такую клятву, то ведьмой мне не быть. Как бы я ни хотела отказаться от прошлого, как бы ни хотела забыть страшные тайны рода Харрис, но я ведьма. Хотя сколько раз твердила – ни слова о ведьмах!

– О! – Ингмар рассмеялся в голос, уловив мое замешательство. – Начнем заново?

И опять его пальцы обежали все мое тело. На нем, казалось, не осталось ни малейшего места, не покрытого его поцелуями.

– Зачем тебе я? – выдохнула из последних сил я. – Я… Я самоучка. Я приношу тебе только проблемы. Я…

– Прежде всего ты девушка, которую я люблю, – строго перебил меня Ингмар. Отстранился, провел рукой по моему мокрому лбу, убирая слипшиеся от пота волосы назад.

– Любишь? – растерянно повторила я.

С тихим свистом исчезли антимагические оковы. Исчезла повязка на моих глазах. Ингмар смотрел на меня так снисходительно и в то же время с такой нескрываемой заботой и желанием…

– Люблю, – твердо ответил Ингмар. Позволил себе чуть иронии, добавив: – Иначе почему я тратил столько времени, пытаясь найти тебя, а заодно вытащить из всех неприятностей?

Я смотрела в его светлые глаза и верила, что он говорит правду. Он любит меня. А я…

– Я выйду за тебя замуж, – тихо проговорила я. И голос почти не дрожал. – Только… Больше не называй меня ведьмой. Мне это неприятно.

Ингмар фыркнул от смеха. Наклонился ко мне и пообещал:

– Больше ни слова о ведьмах, моя дорогая.

Эпилог

– Ты меня обманул, – ворчливо заявила я, пока карета тряслась по мостовой, увозя нас все дальше и дальше от городской ратуши Дареса.

Именно там несколько часов назад прошла церемония бракосочетания между мной, Эрикой Блейс, как значилось в документах, и Ингмаром Вейном, руководителем магического надзора Трибада. Именно там приветливый и улыбчивый священник назвал нас мужем и женой. Именно там брачный браслет обвил мою руку, а я навсегда отказалась от своей фальшивой, а заодно и от настоящей фамилии.

– Обманул? – с легкой ноткой удивления переспросил Ингмар. – В чем же?

Он сидел напротив меня. Такой…

Я со свистом втянула в себя воздух, почувствовав, как куда-то уходит свинцовая усталость, накопившаяся за такой длинный, суматошный и очень тяжелый день. Уж очень привлекательным Ингмар был сейчас.

Светлые волосы в беспорядке разметались по черному бархату строгого камзола. На губах играла легкая улыбка, а в глазах, вопреки обыкновению, отражалась не сталь, а ласка и теплота.

Я до сих пор не верила, что мужчина, сидевший напротив меня, – мой муж. И я могу в любой момент его обнять и поцеловать на вполне законных основаниях.

– Так в чем же я тебя обманул, милая? – повторил вопрос Ингмар. Легко перехватил мои руки, поцеловал запястья, и по моему телу прошла знакомая теплая дрожь.

– Ты уверял, что наша свадьба будет небольшим мероприятием, – пробормотала я, силясь не расплыться горячим киселем подле его ног. – А в итоге…

Выразительно передернула плечами, вспомнив огромный зал ратуши, битком набитый незнакомыми и очень важными, судя по их виду, людьми. Демоны! Да меня даже королю представили. Правда, в этот момент я усердно гнула спину и глазела в пол, опасаясь даже на миг вскинуть глаза, поэтому понятия не имею, как он выглядел.

– Ну извини. – Ингмар пожал плечами, судя по всему, не испытывая ни малейших угрызений совести. – Эрика, я – далеко не последнее лицо в нашем королевстве. И на мое бракосочетание нужно было пригласить ряд лиц. Ну а это повлекло за собой остальное.

– Почему ты сразу мне об этом не сказал? – возмущенно вскинулась я. – Я бы тогда…

Глаза Ингмара как-то особенно остро вспыхнули в полутьме кареты, и я мгновенно утратила воинственный запал.

В памяти слишком живо было воспоминание о том, как Ингмар заставил меня принять его предложение руки и сердца.

– Нехороший ты человек, – пробормотала я, обиженно отвернувшись к окну, за которым проплывали оранжевые фонари улиц Дареса.

– Ты даже не представляешь насколько, – с тихим смешком согласился со мной Ингмар, помолчал и вроде как случайно поинтересовался: – К слову, я видел, что ты долго разговаривала с верховной ведьмой Грега. О чем вы болтали?

Я тут же вспомнила беременную симпатичную рыжеволосую девушку, которая бережно придерживала рукой очень большой живот. На ее плече сидел забавный крысеныш, почему-то не сводящий с меня внимательных глазок.

– Тесса – очень милая, – осторожно подбирая слова, сказала я. – А еще почему-то боится тебя как огня.

– О-о… – Ингмар как-то странно хмыкнул. – Это наши старые дела. Но я с глубоким уважением отношусь к Тессе Аддамс и…

– А еще у нее очень забавный фамильяр, – немного осмелев, перебила его я и тут же пожалела о том, что вообще рот раскрыла.

– Что? – своим обычным бесцветным тоном протянул Ингмар, и я почему-то втянула голову в плечи.

Ну вот, он опять в бешенстве. А почему, спрашивается?

– Какого фамильяра ты увидела у Тессы Аддамс? – прошипел Ингмар и с такой силой сжал мои запястья, что я чуть не вскрикнула. Правда, почти сразу ослабил хватку, но продолжал вглядываться в мое лицо с нескрываемым подозрением.

– Крыса, – выдохнула я, не понимая, почему Ингмар так разозлился. – У нее фамильяр крыса. Она звала его Мором.

Неполную минуту напряжение в карете продолжало возрастать. Воздух стал вязким, как кисель. А затем Ингмар вдруг рассмеялся от души, запрокинув голову.

– Вот ведь… ведьма, – в перерывах между раскатами хохота выдавил он. – Все-таки обвела меня вокруг пальца. Мелкая рыжая зараза. А Маркусу вообще по шее надавать надо. Такое под собственным носом пропустить!

Я тут же насупилась, не понимая, почему так веселится Ингмар. И кто-такой Маркус? Знакомое имя.

– Не обращай внимания. – Ингмар, все еще улыбаясь, посмотрел на меня. – Это наши давние счеты. И что тебе Тесса Аддамс сказала?

– Да ничего особенного. – Я пожала плечами. – Просто очень долго восхищалась мною. – Помолчала немного и осторожно спросила: – Ты ее точно не бил? А то от одного взгляда на тебя ее аж передергивало.

– Клянусь, я не тронул Тессу Аддамс и пальцем! И вообще общался с ней гораздо мягче, чем должен был, – торжественно провозгласил Ингмар. Замешкался немного и с плохо скрытой угрозой добавил: – А зря. Если Мор при ней… О-о-о, я бы многое отдал, лишь бы остаться с этой ведьмой на пару часов наедине. Так сказать, чтобы поболтать по душам. И чтобы Маркус при этом был подальше.

Я с недоумением воззрилась на него. О чем вообще речь? Верховная ведьма Грега показалась мне очень милой и доброжелательной девушкой. Правда, при каждом упоминании Ингмара она ощутимо бледнела и менялась в лице.

И, демоны разбери этого всесильного блондина, кто такой Маркус? Неужели муж Тессы? Помнится, при нашем разговоре какой-то ну очень привлекательный брюнет со слишком сильным запахом колдовства постоянно крутился рядом.

– Неважно, впрочем, – проговорил Ингмар, уловив мои