– Почему безнадежное? – удивился Артем.

– Темные меня не простят, – ответила девушка, глядя наемнику в глаза. – Мы оба знаем, что я приговорена, но… все равно спасибо.

– Давай не будем забегать вперед.

– Куда вперед?! – не сдержалась Дагни, но тут же вновь вернулась к спокойному тону: – Артем, все уже сделано: я убила Баррагу. Я призналась в убийстве, а ничего больше навам не надо – теперь я их враг. Их добыча. Но я поступила так, действуя по плану, который ты… Который вы с моим отцом испортили.

– Не испортили, а изменили.

– Ты идиот, – вздохнула девушка.

Она поняла, что все плохо, но не могла винить в этом Артема. Понимала, что он и отец, можно сказать, ее убили, но злости не испытывала. Ведь они…

– Я не хочу, чтобы ты умерла, – повторил наемник. – И сделаю все, чтобы этого не случилось.

– Навы…

– Именно: навы, – в голосе Артема появился напор. – Подумай сама, рыжая: Ярга оставит тебя в живых? Нет, не оставит. Если он победит, его любимые навы обязательно потребуют возмездия, и он бросит тебя на растерзание.

– Почему? – нахмурилась Дагни. Судя по всему, до сих пор эта мысль ей в голову не приходила.

– Потому, что в убийстве Барраги принимали участие двое: ты и Ярга, исполнитель и заказчик, – как ребенку объяснил девушке наемник. – Он сделает виноватой тебя, а мы с твоим отцом планируем сделать виноватым его и купить твою жизнь у Темного Двора.

– Ты идиот.

– Спасибо, рыжая, но ты повторяешься.

– Я… – Девушка поняла, что должна подумать: одно-единственное событие – ее похищение, – слишком сильно все изменило, и нужно попытаться просчитать новые обстоятельства. Или хотя бы осознать. – Нас ищут?

– Конечно, – рассмеялся Артем.

– Я хотела спросить: нас найдут?

– Поиск по генетическому коду ничего не даст, великий магистр закрыл нас от сканирования. Так что, если мы сами не сглупим, нас не отыщут.

– Я должна сидеть взаперти или мне придется разгуливать по городу в пижаме?

– Ты собираешься прогуляться?

– Мне нужно подумать.

– Я прихватил все, что было в твоем шкафу. – Он поднялся и поднес к кровати сумку. – Там джинсы, футболка, кроссовки… Остальное купим.

– Тебя выследят по карточке.

– У меня есть карточки, о которых никто не знает. К тому же я прихватил достаточно наличных.

– Все предусмотрел, да? – прищурилась девушка. И услышала спокойный ответ профессионала:

– Да.

– Тогда забери столик, иди на кухню и помой посуду: мне нужно переодеться.

* * *

Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь

Москва, проспект Вернадского,

16 июля, суббота, 08:37

На этот раз видеоконференция получилась еще более сухой и деловитой, почти без шуток и язвительных замечаний, которыми изредка позволяли себе обмениваться главы Великих Домов в общении друг с другом. Более того, на этот раз в разговоре принимали участие только главы – за исключением Сантьяги, – без помощников: таким было требование де Гира. Все знали, что ночью в Замке была поднята тревога, догадывались, что она была связана с Дагни, однако точную причину великий магистр лишь собирался озвучить, поэтому комиссар и Берегиня собрались по первому зову.

– Доброе утро, – поздоровался Франц, начав разговор на правах организатора встречи.

– Доброе утро, – вежливо отозвался Сантьяга.

– Что случилось? – подняла брови Всеведа.

Берегиня демонстративно не поприветствовала великого магистра, показав, что недовольна его поведением на прошлом совещании, и тут же услышала хмурое:

– Я вас отвлек?

– Я исполняю обязанности главы Великого Дома, – с прежней холодностью напомнила Всеведа. – У меня масса повседневных обязанностей, в том числе важных.

– Уверен, сообщение великого магистра не оставит никого равнодушным, – вклинился в разговор Сантьяга, не позволяя разгореться костру скандала.

– Возможно, оно нас даже изумит. – Берегиня отказывалась сбавлять тон, но Франц прекрасно понял намек нава и перестал обращать внимание на вызывающее поведение Всеведы.

И сухо произнес:

– Сегодня ночью из Замка была похищена Дагни.

Его слова не произвели эффекта разорвавшейся бомбы, но несколько секунд и комиссар, и Берегиня молчали, обдумывая сообщение великого магистра, после чего Сантьяга прищурился:

– Если не ошибаюсь, ваша дочь находилась под охраной?

– И сегодня ночью мастер войны де Лаэрт распорядился эту охрану усилить, – ответил Франц.

– С чем было связано подобное решение?

– У мастера войны появились плохие предчувствия.

– Жаль, что они оправдались, – обронила Всеведа.

– Мы старались этого не допустить.

– Возможно…

– У Темного Двора нет никаких оснований не доверять словам великого магистра, – громко произнес Сантьяга, и его голос вновь заставил де Гира взять себя в руки. – Франц, скажите, что показало расследование?

– Мы внимательно изучили улики и в целом представляем картину преступления, – ответил де Гир, откидываясь на спинку кресла. Было видно, что неожиданная поддержка нава позволила ему слегка расслабился. – Злоумышленник проник в Замок, использовав «Майского жука», уменьшив себя и его с помощью «Плаща кобольда» до такого размера, который позволил просочиться сквозь охранное «Кольцо саламандры»…

– Стражники должны были почувствовать столь сильный аркан, – заметил комиссар.

– Мы предполагаем, что злоумышленник использовал мощное маскировочное заклинание, скрывшее его от внутренней стражи, – ответил великий магистр. – Он проник в апартаменты Дагни, вернул себе нормальный размер…

– Ваша дочь – Заклинатель, – напомнил Сантьяга. Комиссар говорил с де Гиром тоном начальника, опрашивающего нерадивого подчиненного, но лидер Великого Дома Чудь не возражал и спокойно отвечал на вопросы:

– Девушка спала.

– А как же видеокамеры?

– Каким-то образом злоумышленнику удалось их обмануть.

– Каким?

– Проводится расследование.

Берегиня шумно выдохнула, но промолчала.

– Затем преступник лишил Дагни сознания с помощью «Пыльцы Морфея», уменьшил ее и ушел тем же способом, каким пришел.

– Очень интересно, – не сдержалась Всеведа.

– Был использован сложный, но действенный способ проникновения, – нахмурился де Гир. – Что тут интересного?

– Я удивляюсь тому, что в Тайном Городе нашелся никому не известный преступник, способный использовать и «Майского жука», и «Плащ кобольда», – ответила Берегиня, жестко разглядывая собеседников. – Магов такого уровня можно пересчитать по пальцам.