Просыпаться было сложно. В голове туман, а перед глазами всё плыло. Я осторожно приподнялась и осмотрелась. Но еще несколько минут не могла понять, где я нахожусь, и что происходит. А когда в моей голове появились первые проблески разума, на меня обрушился град воспоминаний.

Я была уже не в том месте, где находился замок и обвал. Сейчас я не видела ничего, кроме каменных стен и лежавшей рядом со мной Тишей. Камень света, что был закреплен на капюшоне, сейчас валялся в пару шагов от меня, это значит, что меня перенести с того места сюда.

– Эй, ты как? – обратилась я к огненному другу, и в ответ Тиша заскулила и поджала заднюю лапу. – Что это? Ты поранилась?

Я сразу же кинулась смотреть, что произошло с ней. Было страшно потерять еще и Тишу. По результатам осмотра всё оказалось немного лучше, чем я предполагала. Кости были целы, а значит, что-то вскользь, но глубоко прошло по лапе. Залечить рану удалось далеко не с первого раза. Но когда я всё же собралась с силами и правильно направила энергию, рана быстро затянулась и лишь кусочки шерсти и кровь могли напомнить о произошедшем.

– Теперь надо восстановиться и поесть. – Сумку я нашла возле Тиши, похоже, она несла его в зубах. – Кормилица наша! Чтобы я без тебя бы делала?! О, нет. У нас совсем нет воды…

Я посмотрела по сторонам в поисках родника, но стены и пол были сухими, никаких признаков наличия воды. А пить хотелось неимоверно!

– Ты чего? – увидела я, как и Тиша тыкается носом в камень, и подошла посмотреть, что она там такого интересного нашла.

И там оказалось именно то, что я искала. Маленькая выемка с доступом к воде! Но если зрение меня не обманывает, то это был не простой источник. Его не было в этой пещере, но нам дали доступ в него через маленькое окошко. Сразу же вспомнился добрый взгляд Мафи.

– Спасибо! – Произнесла вслух и стала быстро набирать воду в емкости, и лишь когда фляги и термос были наполнены, я могла выдохнуть с облегчением. Теперь у нас есть запас воды на несколько дней. Я привычно приготовила кашу и чай, а потом, позавтракав, и покормив свою спасительницу, я села обдумывать дальнейшие действия. Но ничего в голову не приходило. Всё во власти Отто. Может сейчас он и даст мне немного времени оклематься. Но потом всё же возьмется за свою работу.

Когда стало немного легче, я поднялась и стала собираться в дальнейший путь. Главную свою задачу я выполнила, острова увидят солнечный свет, осталось только выдержать испытания Отто. Я перевернула руку с практически черным ромбом и не весело усмехнулась.

– Если не добьешь Ты, добьет она. – Перекинула рюкзак за спину и кивнула Тише. – Пойдем?

Он словно насмехался надо мной. Я шла вперед и ничего не менялось. Только голые каменные стены, освещаемые светом моего маленького, но яркого камня. Тиша вновь пристроилась в хвосте и не торопилась. А если честно, то и я не спешила. Зачем?

Только меня тревожило постепенно ухудшающееся самочувствие. В последнее время меня всё чаще стало клонить в сон. Я с трудом открывала глаза после сна, желая, чтобы как можно скорее этот путь закончился и мне дали отдохнуть. Но вставала и шла вперед. Не знаю, почему я вообще это делала. По привычке? Не могла отступить? Хотя скорее всего не могла остановиться. Движение – подобие жизни.

Но всё изменилось, когда за очередным поворотом перед нами предстало краснотелое чудовище с огромными клыками и просто отвратительной вонью из пасти. Это, по всей видимости, было его главным оружием, так как от резкой вони заслезились глаза. Тиша чихнула и стала лапой чесать нос. Тем временем, крокри заметил нас и приготовился к атаке.

Меч я выхватила скорее на рефлексе, но растерявшись, забыла, как им защищаться и просто выставила его перед собой. Низкий рык с обеих сторон от меня, звучал зловеще. И рассудив логически, что раньше Солнечные Воины вместе со своими псами сражались с крокри. То и Тиша, сменившая уже не первого хозяина, наверняка имеет опыт в борьбе с ними. Так что я постаралась медленно уйти с поля зрения, чтобы не попасть под замес. И позже оказалось, что поступила как нельзя правильно. Тише хватило всего несколько секунд, чтобы справиться с врагом. Она молниеносно кинулась к горлу противника и вырвала кусок плоти, а потом спокойно вернулась ко мне и мы стали свидетелями предсмертной агонии чудовища.

– А ты профессионал! – Заикаясь, похвалила спасительницу, и когда существо перестало дергаться, мы осторожно прошли рядом с ним. – Ну, и мерзость!

Очень быстро тело крокри стало разлагаться, и вот уже вместо тела чудовища позади нас разливалась слизь. Мы как можно скорее отошли подальше от него и лишь когда ноги вконец отказались идти, решили сесть и отдохнуть. А я поняла, что всё это время сжимала в руках меч.

– И что дальше? Я должна буду убегать от монстров до тех пор, пока моё время не закончится? – Секунду спустя я очень пожалела за эти слова, лучше было бы промолчать. Но кто же знал?!

Руку обожгло болью, и я резко поднялась, чтобы увидеть, что секунду назад сидела на раскалённом камне. Мир задрожал и вот уже мой камешек света, стал совершенно ненужным атрибутом в этом раскаленном докрасна месте. Стена перед нами с громом рухнула вниз, открывая медленно движущуюся по дну лаву. Радовало только то, что высота склона до реки была приличная. Хоть и сразу стало в несколько раз жарче и вмиг пересохло в горле, но можно было хотя бы продолжить путь вдоль другой стены.

Я настолько была ошарашена происходящем, что еще несколько минут бездумно взирала на лаву и просто не могла собрать мысли в кучу. Сердце бешено стучало где-то в горле. А руки несмотря на жару, казались застывшими льдинками. Тиша жалась ко мне и, что было совсем непривычно для меня, она жалобно поскуливала.

– Пойдем! – Пытаясь говорить, как можно более бодро, сказала я, и стала медленно двигаться вдоль уцелевшей стены.

Через какое-то время мы привыкли к виду и просто шли вперед, хотя и старались не приближаться к краю тропинки. Я несколько раз напоила Тишу, сама же старалась не тратить воду попусту, и, вместо того чтобы пить смачивала пересохшие губы. А когда опустела последняя фляга, и Тиша начала сипеть от жары, я поняла, что не могу этого больше терпеть. Дорога уходила вдаль и не было видно ни конца, ни края. Смотреть назад я просто не решалась.

Всё стало ещё хуже, когда меня потянуло в сон. Переставлять ноги становилось всё сложнее, а раскаленный воздух сушил глаза, отчего я старалась чаще моргать и стараться не шевелить потрескавшимися губами.

– Тиша… – Позвала собаку, чувствуя, что скоро сознание покинет меня. – Иди вперед, проверь, есть ли там выход и вода.

Моя защитница перешла на бег и достаточно быстро скрылась за очередным поворотом. Я же скинула рюкзак и рухнула на каменный пол, сил держаться не было никаких. Сухой воздух обжигал легкие, дышать было всё труднее. Я смахнула выбившийся из косы локон и застыла в оцепенении глядя на свою призрачную руку. Покрутила её перед лицом так и этак, а потом перевела взгляд на её физическую копию. Моё тело отказывалось повиноваться. Но если еще несколько часов назад я могла сопротивляться, то сейчас оставалось только принять свою судьбу. Не осталось ни боли, ни сожаления о такой короткой и бессмысленной жизни. Безразличие ко всему окутывало моё тело. И вот я уже смотрю на реку лавы и думаю, насколько быстро она уничтожит меня.