Вытащила из кармана кристалл для перемещений, сосредоточилась, пустила в него магический импульс и в мгновение ока оказалась рядом с толпой предателей.

Видит создатель, в тот момент, когда Кая активировала кристалл, она была на грани паники. Грудь сдавливало от навалившейся ответственности, ноги подкашивались. Почему она приказала Амоа ждать ее за обломками стены? Может быть, она излишне самоуверенна?

Кая оборвала себя. Пусть ее надежда на успех граничит с глупостью, но она должна справиться с этим сама, разве нет? Разве не так ее учили с детства?

Ноги вновь коснулись твердой земли. На мгновение словно душа ушла из тела. Кая увидела себя со стороны.

Со стрелами, торчавшими из груди, стремительно падающая с крепостной стены. Огромный черный дракон с диким ревом подхватывает ее у самой земли.

Кажется, он сам ранен, ему невыносимо больно. Или это он чувствует ее боль? Ее предсмертную агонию?

Обезумевший ящер выдыхает пламя, затем еще и еще… одно за другим здания Заира охватвает сильным огнем.

Киара резко распахнула глаза, возвращаясь в реальность, когда услышала крик Адама:

– Что вы стоите?! Стреляйте!

Что это было? Видение будущего? Или просто у нее действительно проблемы с нервами, как говорил Амоа, начитавшись врачебных справочников?

Она видела несколько направленных на нее арбалетов. Во главе каждой колонны стоял командир, поднятой рукой обозначая готовность. Сколько стрел в нее полетит за раз? Сумеет ли она остановить сразу все? Или хотя бы уйти с помощью кристалла?

А может быть, все будет именно так, как в видении? Пусть она стоит на твердой земле, а не на крепостной стене, Кая до сих пор ощущала фантомную боль от стрел.

– Военнослужащие, подданные Диагона! – Она многое отдала бы за то, чтобы ее голос не дрожал. Приложив руку к горлу, скрестила пальцы, усиливая громкость. – Представители почтенных фамилий! – Кая искоса взглянула на толпу предателей. – Все мы знаем, что Диагону был вынесен ультиматум. И я, как законная королева, готова отдать свою жизнь ради того, чтобы на нашей земле не было войны.

Она пыталась всматриваться в лица стоявших перед ней людей. Их были тысячи, выстроившиеся друг за другом, сливающиеся в одно. В голове между тем билось набатом: «Только бы успеть договорить, только бы успеть…» Кто-нибудь все равно выстрелит. Кто-нибудь подумает, что она – ведьма, убийца. Еще и дракон поблизости. Кто-нибудь точно начнет стрелять…

Простым людям и солдатам все равно на магию, политику, они просто хотят вернуться домой живыми.

– Триленд потребовал от меня отдать им дракона, посчитав, что Диагону незачем иметь такое грозное оружие. В противном случае они обещали начать вторжение.

Киара видела, как выражения лиц мужчин сделались мрачными, как они морщатся, а командиры хмурятся, обдумывая услышанное. Даже по толпе предателей пробежал ропот. Адам Герэ взлохматил рукой волосы, вытаращив глаза – он осознавал весь ужас ситуации.

Да, Адам, Амоа и есть дракон. Или Хранитель тайн и здесь показал себя дилетантом? Ай-ай-ай.

«Считай, ты уволен за профессиональную непригодность», – мысленно съехидничала Киара.

– Я должна признаться вам, – она чуть понизила голос, будто не придает значения произошедшему. – Три дня назад на меня было совершено покушение. Те, кто не согласен с моей политикой, политикой независимости, выступили против меня. Предали, хотели сжечь заживо, а затем, когда не вышло, бросили в темницу. Три дня они хозяйничали в моем замке.

Киара перевела взгляд на толпу бледнеющих аристократов. Они ссутулились, пытаясь стать меньше и незаметнее. Их руки тряслись, а во взглядах читалось беспокойство. Они что-то кричали командирам, но Киара не слышала.

– И это все заставило меня задуматься. Возможно, Диагон действительно против моего правления? Против моего решения оставить дракона себе, чтобы защищать нашу страну? Чтобы огонь охватил головы наших врагов, тех, кто посмеет перешагнуть границу?

– Стреляйте в узурпаторшу! Долой такую монархию! – Адам брызгал слюной. Его перекошенное страхом лицо покраснело от напряжения.

Киара видела недалеко от себя бледного испуганного парня. Безусый мальчишка, не мужчина. Он явно был новобранцем, его губы тряслись, а руки ходуном ходили. Он еле стоял на ногах. Девушка сама себе казалась такой же напуганной, как и он. Такой же чуждой всему этому сборищу.

Адам Герэ тем временем продолжал пытаться перекричать ее, заставить солдат выстрелить. Он подбежал к одному из них, отнял оружие и направил его на Киару.

Королева лишь покрепче сжала в руке кристалл, активируя его, и только когда стрела сорвалась с арбалета, переместилась. Всего несколько секунд, и Кая оказалась на том же самом месте, но этого хватило, чтобы пущенный заряд пролетел сквозь нее.

– Тебе нельзя убивать меня, Адам. – Магия доносила ее голос до всех и каждого, кто был здесь. – Разве ты не хочешь моей жизнью и жизнью моего дракона выкупить независимость Диагона от Триленда? Или все это было не ради процветания нашей страны? Верность народу еще можно понять. Но кажется, верность для тебя – пустой звук.

– Стреляйте! Или схватите ее! – мгновенно переменил тактику Хранитель тайн. – Да! Ее нужно схватить и бросить в темницу!

Киара гордо выпрямила спину, вскинула голову и легким движением расстегнула верхнюю пуговицу платья.

– Вы можете пойти за ними, – кивнула в сторону аристократов. – Но у вас есть выбор. Вы можете пойти за мной. И вместе мы покажем всем, кто смеет угрожать Диагону, на что мы способны. Я сделаю все, чтобы орды из Хейлема не смели показываться на наших землях, чтобы Дроты боялись даже головы поворачивать в сторону Диагона, чтобы Триленд уважал и боялся нас, как сильного и могучего соседа, к которому нельзя прийти и требовать, пригрозив войной. Выбор за вами, за каждым из вас.

Киара не услышала звука. Лишь вздрогнула, когда древко вошло в грудь Адама, сверкая ярким оперением на конце. Проследив траекторию, она увидела того самого безусого парня, смотревшего на свои руки расширившимися от ужаса глазами. Видимо, он сам не ожидал, что арбалет выстрелит. Всего лишь случайность.

Адам упал замертво, не издав ни звука. А спустя несколько мгновений как по команде вылетел град стрел, обрушиваясь на тела сгрудившихся аристократов. Кому попали в голову, кому в спину. Предатели не успели даже закричать. Жуткое зрелище.

Киара отвернулась, мысленно потянувшись к Амоа в поисках поддержки. Не сознательно, скорее инстинктивно. Связь между ними натянулась, и девушка почувствовала его рядом. Даже дышать стало легче.

Ряды войск единым гулом воскликнули:

– Служим королеве Киаре! – их громогласный рев вознесся над стенами, наполняя уверенностью в том, что она все делает правильно.

В это время, услышав крики, из-за обломков крепостной стены вальяжно вышел Амоа в образе крылатого ящера. Напряжение волнами исходило от него, цепкий взгляд смотрел в самую душу, а поступь была тяжелой. Все время ее разговора он был готов в любой миг сорваться