– Что с тобой?

Кира затравленно оглянулась.

– Он ушел?

– Кто? Этот мужчина в красивом костюме? Ушел!

– Слава богу! Ты знаешь, кто это был?

– Нет! Но судя по тому, как тебя перекосило, вы с ним хорошо знакомы.

– Не сказала бы! Это был Антон!

– Какой еще Антон?

– Ну, директор магазина, в котором работает тети-Зинин Петенька!

Леся ахнула.

– Да ты что! Влюбленный педик! А зачем он тут оказался?

Этого Кира не знала.

– Может быть, хочет предложить Петеньке, чтобы тот не увольнялся? – предположила она.

– И лично прикатил уговаривать его?

– Ну и что тут особенного? Не забывай, он его очень ценит.

– Так Пети же дома нет. Он сейчас как раз находится в магазине!

Кира почесала кончик носа. Он вел у нее совершенно независимый образ жизни. Краснел, когда Кире было хорошо. И чесался самостоятельно, но только в самых чрезвычайных ситуациях. Видимо, сейчас наступила именно такая ситуация. Хотя Кира еще не до конца понимала, в чем ее чрезвычайность.

– Слушай, а давай вернемся, – предложила Леся.

Это предложение нашло самый горячий отклик у Киры. И обе подруги повернули назад. И вот странное дело! Стоило им повернуть назад, как вся тяжесть в ногах моментально прошла. И подруги буквально полетели вперед. Они даже на лифте не поехали. А стали подниматься по лестнице. Двигаться они старались бесшумно. И потому расслышали, как Антон строгим голосом произнес:

– Откройте, гражданка Гремяко! Это следователь прокуратуры. Я вам сегодня звонил и предупреждал о своем визите.

Не успели подруги удивиться, почему директор магазина представился следователем, как послышался звук открываемой двери.

– Вы одна? – спросил Антон у Зинаиды Митрофановны вместо приветствия.

– Да. Как вы и просили, при нашем разговоре никто не будет присутствовать, – ответила женщина. – Хотя я и не вполне понимаю, почему.

– Вам и не нужно, – заверил ее Антон.

Дверь захлопнулась. И последнее, что услышали подруги, был сдавленный женский крик. Он словно ножом полоснул обеих подруг. Они вздрогнули. И скинув с себя оцепенение, ринулись на помощь к тете Зине. Обе девушки не сомневались, что той она позарез будет нужна. Зачем и почему Антон напал на бедную женщину, они подумают потом. Пока что нельзя было терять ни минуты драгоценного времени!

К счастью для них, и в особенности к счастью для самой Зинаиды Митрофановны, дверь в ее квартиру не была снабжена захлопывающимся замком. И сейчас оказалась просто прикрыта. Весьма досадное упущение для преступника. Особенно когда он собирается кого-то придушить и вовсе не хочет, чтобы ему в этом помешали! Как это делал сейчас Антон!

– Отпусти ее! – набросилась на Антона Кира. – Маньяк!

Тот взревел. И не отпуская горла Зинаиды Митрофановны, которая тряслась в руках своего убийцы, словно ватная кукла, Антон попытался лягнуть Киру.

– Извращенец! – пискнула Леся, получившая ни за что, ни про что от него по носу.

Даже не ощутив боли и не вытерев кровь, она тоже ввязалась в схватку. Подруги повисли на преступнике, оглушительно визжа и кусаясь.

– Пошли прочь! – ревел Антон. – Грязные твари! Прочь!

– Помогите! – кричала Кира.

– На помощь! – поддавала жару Леся.

– Пожар! – почему-то прошептала Зинаида Митрофановна, когда Антон на секунду ослабил хватку, отбиваясь от наседавших на него сзади подруг.

Девушки на мгновение растерялись. Почему пожар? А потом, сами не зная почему, подхватили этот клич. И не успели они оглянуться, как в квартиру принялись ломиться соседи, желая знать, где пожар, что именно горит и нужно ли им эвакуироваться или попытаться обойтись собственными силами и потушить огонь.

Просто удивительно, сколько народу сразу набежало в квартиру Зинаиды Митрофановны. В прошлый раз, когда Кира бродила по квартирам в поисках свидетелей, никого не было. А на пожар, глядите-ка, все сбежались.

Не обнаружив никакого огня, соседи были сильно разочарованы. И даже разворчались, не особо обращая внимания на схватку Антона и девушек. Но так как люди уже все равно вышли из своих квартир, то помогли подругам и в конце концов отцепили окончательно озверевшего Антона от Зинаиды Митрофановны.

Та поспешно отползла подальше от убийцы, чем приятно порадовала подруг. Если может соображать и двигаться, значит, все будет в порядке.

Оказавшись в крепких мужских руках двух дюжих соседей, Антон покорно затих. Весь его боевой задор мигом испарился. И теперь только съехавший набок галстук и оторванный рукав пиджака свидетельствовали о накатившем на него всего несколько минут назад безумии.

К изумлению подруг, симпатии прибежавших соседей были далеко не на их стороне.

– Как вам не стыдно! – укоризненно закачала головой одна из знакомых Кире старушек. – Порвали человеку одежду.

– Набросились на него, словно дикие кошки!

– Безобразие!

Антон, услышав эти слова, изобразил живописное страдание, что опять же вызвало живой отклик в сердцах престарелых идиоток.

– Ни стыда у нынешних девушек, ни совести!

– Разве так можно!

И тут Киру прорвало. Не станет она слушать всякую чушь, которую тут городят про них.

– О каких манерах вы говорите! Если бы мы не отцепили его, он бы ее задушил!

Зинаида Митрофановна замычала из своего угла, подтверждая слова подруг.

– Я ни в чем не виноват, – пролепетал Антон, прикидываясь ягненком. – Мне плохо! Врача!

– Не врача ему, а тюремные нары! Он убийца!

– Это он Вику задушил! – внезапно осенило Киру. – Точно! Он!

– Неправда! – взвизгнул Антон. – Граждане! Посмотрите на этих хулиганок! Что они со мной сделали! Посмотрите на них!

Граждане посмотрели. Старушки укоризненно. А мужчины с интересом.

– Они же все врут! – продолжал надрываться Антон. – Пустите меня, я сам жертва. Да! Да! Их жертва! Они на меня напали. А я всего лишь оборонялся!

– Врет! – в один голос закричали подруги.

– Разберемся, – произнес один из мужчин, державших Антона за руки.

И так как отпускать Антона никто из них пока что не собирался, это решение полностью удовлетворило подруг. Тем не менее вызывать милицию никто из прибывших спасателей не торопился. Одно дело выскочить на пожар и случайно поймать хулиганов, а совсем другое – давать потом показания, подписывать протоколы да еще, не приведи бог, свидетельствовать в суде. Это же какая головная боль!