Мэг и скаут, хоть и не ощущали того, что я, тем не менее, чувствовали мою нервозность и сами начали нервничать. Это не очень хорошо, я бы предпочел хладнокровных бойцов, но покажите мне того, кто в такой ситуации будет хладнокровным, ага.

Впереди послышался шорох. Я резко вскинул револьвер, осветил то место, откуда послышался звук, и лишь раздосадовано выругался, успев заметить хвост рабочего ксеносов, шмыгнувшего в техническое отверстие в стене. Черт, твари тут как дома! Расположились, мать их!

Проскочив через раздвинутые двери, мы оказались в следующем отсеке, и я резко затормозил, осмыслив надпись, вырванную из темноты лучом фонаря. «Три-три. Оружейная». Оп-па! Так, не сглазить, не сглазить…

— Стоять! — негромко скомандовал я. Бойцы тотчас же остановились. — Мэг! — продолжил я. — Сможешь открыть?

Гонщица переместилась к дверям.

— Не знаю, сладкий, — пробормотала она, спустя несколько секунд. — Здесь немного не так, как в других дверях устроено. Все-таки оружейная… Ручного режима нет, управление электронное. Без энергии… Хотя энергия есть… — Мэг задумчиво потерла щеку. — Аварийное питание же работает… Если попробовать добраться до замка и перегрузить его… Дай мне десять минут и твой резак, — попросила она, повернувшись ко мне.

— У тебя есть три, — буркнул я, сверившись с пси-сканером, и передавая Мэг резак. Твари были уже близко. — А лучше — две. Или одна. Давай огнемет!

— Сладкий? — Ти Бэг посмотрел на меня с усмешкой. Я лишь закатил глаза и отмахнулся.

— Не начинай. Приготовься, сейчас будет жарко, — я забросил ранец на плечи и перехватил ствол. Так, как эта штуковина работает? Ага. Вот здесь у нас подача смеси, вот здесь — пьезоэлемент, зажигающий дежурный огонек. Вроде понятно. Отведя оружие в сторону, я сделал пробный залп.

Язык пламени вырвался из ствола, и послушно погас, повинуясь мне. Работает. Отлично. Кажется, разобрался.

— Ты точно умеешь обращаться с этой хреновиной? — скептически посмотрел на меня Ти Бэг.

— Разберемся, — пожал я плечами. А что еще оставалось?

* * *

Новая волна состояла из пауков и скорпиксов. И их было много. Пауки мчались по стенам и потолку, скорпиксы старались не отставать, семеня на своих крохотных ножках. Я почувствовал их раньше, чем увидел, и успел приготовиться.

— Спрячься, — скомандовал я скауту, отстегивая клапан подсумка. Два раза повторять не пришлось. Ти Бэг отступил назад и вжался в стену за дверной перегородкой. Я выудил из подсумка плазменную гранату, крутнул кольцо замедлителя, и швырнул гранату вперед, навстречу показавшимся в конце коридора морфами.

— Бойся! — выкрикнул я, отскакивая за переборку. Едва я успел прижаться к стене, как граната взорвалась.

Взрыв плазменной гранаты в замкнутом помещении — страшная штука. По глазам полоснуло даже сквозь плотно сжатые веки и сработавшие светофильтры шлема. Послышался многоголосый визг, стрекот, вой, из коридора вырвалась волна жара, а в ментальном поле пронесся настоящий шквал из эмоций гибнущих в высокотемпературной вспышке существ. Не дожидаясь, пока температура спадет, я выскочил из своего укрытия, и, выставив огнемет перед собой, взял на прицел проем.

Вовремя. Струя пламени ударила в прыгнувшего паука, тварь вспыхнула, и, рухнув на пол, забилась в агонии. Ти Бэг вскинул «Отбойник» и двумя выстрелами покончил с монстром. А я в это время уже жег сильно обгоревшего, но не растерявшего боевой запал скорпикса.

— Мэг! Что у тебя? — нервно выкрикнул я. Коридор был чист, но пси-сканер подсказывал, что это ненадолго. Гранат у меня осталось всего две, и если в этой волне тварей будет больше, могут и прорваться. Нам вообще пока сильно везло. Если б морфы поперли скопом, они бы нас просто задавили массой, ни гранаты, ни огнемет не помогли бы.

— Работаю! — сквозь зубы зашипела Мэг. — Берегите глаза!

Едва я успел отвернуться, как коридор озарили вспышки резака, установленного на малую мощность. Гонщица действительно работала, и не стоило ей мешать. Впрочем, нам тоже было чем заняться.

Новый вопль в ментальном диапазоне прозвучал еще громче, чем в первый раз, и сейчас пробрало даже Ти Бэга. Скаут дернулся, как от пощечины, и зло выругался.

— Да что это за хрень, мать ее?

Я не ответил — был занят тем, что боролся с тошнотой и головокружением. Дерьмо! Сканер придется вырубить — иначе еще один такой вопль я не перенесу.

— Мэг, что там у тебя? — простонал я. Интерфейс вывел тревожное предупреждение автодока, продублированное Элис — закончились картриджи инъектора. Дерьмо. Ладно. Совсем немного же осталось… Хоть бы оружейка не оказалась пустой.

— Идут, — проговорил Ти Бэг. Я сглотнул тягучую слюну и достал предпоследнюю гранату.

— Поехали.

В этот раз волна была больше, и такого эффекта, как в прошлый раз, граната не дала. А бросать вторую времени уже не было — твари оказались слишком близко к нам.

Ти Бэг открыл огонь первым — дальность действия «Отбойника» позволяла ему начать стрелять значительно раньше, чем мне. Впрочем, я тут же подключился, задействовав «Миротворца», и к тому моменту, как твари подобрались на дистанцию стрельбы из огнемета, успел свалить пару пауков и одного скорпикса. А потом поднял ствол огнемета и выдал длинный язык пламени в сторону набегающей своры.

Черт, почему я раньше не обращал внимания, насколько сильно не любят ксеносы огонь?

Тварь помельче прыснули в разные стороны, скорпиксы противно заверещали и сбавили натиск. Пара превратившихся в живые факелы тварей заметалась по тоннелю, умножая хаос и сумятицу, Ти Бэг, держась чуть в стороне от меня, всаживал в морфов заклепку за заклепкой, отстреливая наиболее ретивых… Вот только тварей было слишком много. Задние ряды напирали, толкая вперед обезумевших от боли товарищей, мы с Ти Бэгом пятились, непрерывно отстреливаясь, однако уже было ясно: еще буквально несколько секунд — и нас сомнут. Огнемет захлебнулся, струя пламени на миг опала, и вперед тут же вырвался крупный скорпикс. Я вскинул револьвер и удачно всадил пулю прямо в его раскрытую пасть, с трудом отскочил с пути падающей туши и лихорадочно защелкал спуском огнемета. Новый язык пламени все же вырвался из сопла, заставив тварей отпрянуть, но выглядел он как-то бледно и совсем не внушительно. Кажется, в баллоне заканчивается огнесмесь. Твою мать, как же не вовремя!

— Мэг! — гаркнул я. — Что там с дверями?

— Сейчас… Почти… Готово!

За спиной послышался характерный треск электрического разряда, а после него шипение пневмопривода. Получилось! Получилось, мать его!

— Внутрь! Ти Бэг! Быстро!

Я дунул пламенем в морду обнаглевшего скорпикса, заметил краем глаза движение, и, переключившись на револьвер, сбил с потолка готового прыгнуть паука. За моей спиной продолжали завывать электромагниты «Отбойника».

— Ти Бэг! — надрывая глотку, заорал я. — Назад!