— Поняла, — я тут же уменьшила скорость голема и приготовилась к «штурму».

Благо, строители предпочли в вентиляции простые и надёжные одностворчатые клапаны с гравитационным принципом действия. Поэтому у нас был шанс обойти эти препятствия.

— Один метр, — написал паучок.

— Принято, — я ещё немного сбавила скорость.

Голем-диверсант начал ползти как улитка, но лучше не спешить, чем промахнуться и с разбегу врезаться в клапан.

К сожалению, наш механический помощник был до невозможного хрупким, поэтому даже небольшое столкновение могло привести к его поломке. Вот и приходилось постоянно менять скорость передвижения и вручную контролировать каждый шаг.

— Тридцать сантиметров, — начал отчёт Варди.

Что ж, ещё немного…

Я включила кристаллы магического видения и сосредоточилась на картинке, транслируемой големом на магпланшет. Даже во время тренировочной вылазки мы пытались учесть всё, поэтому механизм передвигался в абсолютной темноте.

Практически полная имитация настоящей вылазки.

Разве что, тренировочная полоса препятствий короче, чем настоящая вентиляция.

— Пятнадцать, — загорелось на столе предупреждение паучка.

Прекрасно.

Вдох, выдох…

Я произнесла ещё одно заклинание контроля и надела гогглы, позволяющие видеть «глазами» марионетки. Теперь нужно представить, что это я пробираюсь через туннель и пытаюсь приоткрыть воздушный клапан.

— Шкряб! — Варди подполз ближе и провёл лапкой по моей ладони.

Осталось пять сантиметров.

— Шкряб! — я замерла одновременно с последним предупреждением паучка.

Отлично, значит, моё восприятие расстояния через кристаллы совпадает с реальным.

Вдох… выдох… начали!

Послав небольшой магический импульс, я представила, как голем «приседает» и переносит вес на задние лапки.

С учётом того, что механизм напоминал спичечный коробок на четырёх лапках, это было проблематично, но выбирать не приходилось. Ради спасения пленных можно побыть и коробочкой.

Ещё один магический импульс, и мне, наконец, удалось занять нужную позицию и заставить голема поднять передние лапки вверх.

Теперь нужно каким-то образом встать, и не упав, опереться на верхнюю часть клапана.

А дальше будет немного проще. Голем сможет зацепиться коготками за верхнюю часть и силой своего веса толкнуть её вперёд, прогибая в нужную сторону. Зато потом меня ждут поистине цирковые номера.

Нужно будет подпрыгнуть и, быстро переместив вес голема, перекатиться на другой участок трубы. Затем осторожно спрыгнуть вниз, не разбив дорогостоящий хрупкий механизм.

Благо прыгать придётся с небольшой высоты. Но всё же, это риск…

Так-с… соберись, Эсти! И не с таким, справлялись!

Пусть этот план и крайне сложен в исполнении, это лучше, чем сражаться с толпой обезумевших мутантов, рискуя жизнями пленных и наших оперативников.

Три… два… один…

Прыгай!

Я оттолкнулась задними лапками от пола, молясь, чтобы не врезаться в верхнюю часть трубы. Но, к счастью, пронесло.

Отлично, запомним эту силу магического импульса как достаточную, для совершения подобного манёвра. И в следующий раз голем будет прыгать уже на автопилоте. Ведь размер этого тренировочного макета совпадал с реальными размерами вентиляционной трубы.

— Шкряб! — моей руки вновь коснулась пушистая лапка.

Пора спрыгивать с мембраны.

Толчок, но… в наушнике раздался противный скрежет. Закреплённая на спине механизма дымовая шашка всё же задела верхний край клапана.

— Шкряб! — повторил Варди.

Проклятье, если не прыгну, откачусь обратно или застряну в клапане. А если неправильно рассчитаю силу, сорву шашку…

От напряжения разболелась голова. Но собравшись, я заставила голема ещё немного распластаться по мембране. И, ототкнувшись задними лапками, стечь вниз.

Клапан ещё немного прогнулся, и разведчик оперся передними лапками о дно вентиляционной трубы.

Ещё немного… последний рывок…

Я сосредоточилась и, сделала несколько крохотных шажочков на руках, а затем, спрыгнула с мембраны.

Тихий хлопок, и наш механический таракашка успешно приземлился.

А я, сняв гогглы, облегчённо выдохнула.

— Ну что, офицер Варди, — рассмеялась я, двумя пальцами пожимая лапку своему напарнику, — с этим заданием мы справились!

— Это победа, — гордо написал паучок.

Победа… пусть и тренировочная, но она многое нам дала. Ведь, вначале я думала, что сложнее всего нам дастся спуск по вертикальной трубе, но как выяснилось, к этим манёврам наш диверсант был подготовлен.

Лапки голема были оснащены специальными выдвижными присосками, и он с лёгкостью спускался даже по скользким отвесным поверхностям.

А вот с клапаном возникли серьёзные трудности. Но, к счастью, мы преодолели и их.

— Сейчас запишем программу автопилота, — сказала я, — ещё раз прогоним голема по маршруту и узнаем, как дела у остальных.

— Хорошо, — написал Варди.

Интересно, смог ли Сай закончить свою формулу, а Воргах и Джаред — вычислить количество мутантов?

* * *

Через час, кабинет инспектора Сольвэнга (Эстелия)

— Я в восхищении! — без тени иронии воскликнул Саймон, пересмотрев запись моих манёвров. — Мисс Флоренс, я редко хвалю кого-то…

— Кроме себя, — заботливо вставил Воргах.

— Но если хвалю, — с нажимом повторил феникс, игнорируя выпад Джейка, — то всегда искренне и заслуженно. Вы действительно провернули невозможное!

— Я присоединяюсь к словам Сая, — улыбнулся офицер Воргах, — признаюсь, я до последнего не верил, что наш голем справится со столь сложной задачей. Но ваше прохождение вентиляционной шахты просто безупречно!

— Не стоит захваливать меня раньше времени, — смутилась я, — это только тренировка.

Вначале мы с паучком хотели быстренько записать прохождение на автопилот. Но после того, как наш разведчик и во второй раз зацепился дымовой шашкой за край вентиляционного клапана, мы прогнали голема через трубу ещё восемь раз.

И успокоились, лишь когда он трижды смог тенью проскользить по вентиляции нигде не оступившись, и ни за что не зацепившись.

— Не знаю, как будет проходить настоящая операция, — продолжила я, — но мы с Варди попытались учесть все возможные неожиданности, надеюсь, нам это удалось.

Из моей сумки с инструментами на миг выглянул паучок.