— Только мне по-прежнему не понятен смысл последнего предупреждения отца, — сказала я, начав быстро убирать со стола.

— Похоже, Амиру известно то, что не известно нам, и в ближайшее время Тэра сам попробует послать нам весточку.

— Значит будем ждать и делать то, что можем.

— Да. Пока занимаемся подготовкой спасательной операции и внимательно изучаем новые схемы дома 144В. Как только придём в отделение, выведешь все карты туннеля на магпланшет, я хочу внимательно всё изучить.

Кабинет инспектора Сольвэнга (Эстелия)

— Сколько же вас на самом деле? — задумчиво протянула я, откладывая магпланшет в сторону.

— Ставлю свою паутину, что их больше пяти, — написал на столе Варди.

Пока Джаред воевал с трутнями, мы с паучком пытались подсчитать количество мутантов, скрывающихся в доме 144В. И за полчаса так и не пришли к единому мнению.

Если верить намёкам Иварры, в особняке было пятеро мутантов. Но Варди только в подвале засёк семерых. И это, не считая тех змей, что ползали по верхним этажам. А ведь сестра покойной Лары наверняка была мутантом!

— Допустим, в подвале могли быть не только монстры, но и обычные оборотни или даже маги, — предположила я.

— Не думаю, что они маги, — возразил Варди, — маги обычно тощие и хлипкие. А те семеро были очень крупными и крепкими.

Хм… не слишком убедительный аргумент, но с учётом того, в каких условиях пришлось работать Хранителю, он и так сделал невозможное.

Малыш умудрился обнаружить несколько трещин в паркете, протянуть сквозь них свою магическую паутинку и просканировать подвал, не спускаясь в него. А затем, ещё и помог мне найти тот самый туннель, о котором говорила миссис Фозинберг.

Конечно, без установки «Паучьих сетей» Хранитель не мог использовать свои таланты на полную мощность. Поэтому мы только смогли узнать, что на момент обыска в доме находилось восемнадцать оборотней. Из них, по словам Варди, семеро сидело в подвале, а остальные бродили по этажам.

Чётко установить пол, возраст и скопировать внешность, к сожалению, не удалось. Но даже эта информация была бесценной.

— Давай начнём с простого, — предложила я, — сестра Лары сказала, что кроме неё в доме находятся три служанки, и двое кузенов.

— Итого шестеро, — записал паучок, — плюс альфа.

Это семеро. Значит змеюшка умолчала об одиннадцати «гостях». Вот только как понять, кто из них обычный двуликий, а кто мутант?

— Я ду…, — оборвав надпись на полуслове, Варди шустро юркнул в мой ящик для инструментов. А через миг дверь распахнулась и в кабинет вошёл Джаред.

— Как наши успехи?

Судя по весёлой улыбке, ястреб одержал победу над армией трутней, всучив им новое задание. И теперь, Джеранни до вечера должен будет сделать миниатюрные макеты домов, с соединяющим их подвалом.

Прекрасно! Значит скоро мы сможем провести расширенные испытания голема.

— Мы не можем точно подсчитать мутантов! — призналась я когда паучок вынырнул из своего убежища.

Из всех сотрудников о Хранителе знали только Саймон и Воргах. Да и то, далеко не всё.

Поэтому каждый раз, когда кто-то заходит в кабинет, малыш прятался. И выползал лишь убедившись, что мы снова одни.

— У нас одиннадцать подозреваемых, — деловито нахохлился Хранитель, — но мы пока не уверены, что они все мутанты.

— Офицер Варди засёк в подвале семерых крупных мужчин, — добавила я, — и ещё четверых на верхних этажах.

— Это кроме тех, о которых сообщила мисс Ларион? — нахмурился Джаред. — Или вместе с ними?

— Кроме них. Слуг я сразу откинула. Они не оборотни, обычные люди. И к тому же практически без дара.

— Я считаю, что в подвале были только мутанты, — написал паучок.

— Аргументируйте, офицер Варди, — сказал Джаред.

— С чего бы обычным оборотням прятаться в подвале? — дописал паучок. — Для охраны туннеля хватило бы и двух-трёх двуликих.

Хм… здесь полностью согласна. Для обычной охраны семеро — это перебор.

Но как узнать всё наверняка?

Проклятье! От этих подсчётов зависела вся спасательная операция и у нас не было права на ошибку.

Если мы установим вокруг дома слишком много эльпортов, то создадим магическую турбулентность. И тогда мы не только дезориентируем мутантов, но и взорвём особняк вместе с пленными. А если установим недостаточно порталов — провалим всю спасательную операцию и сами попадём в ловушку.

Нужно как-то подсчитать проклятых монстров… а ещё проверить нашу догадку с эльпортами и засечь, на какое время портал дезориентирует мутанта.

Сколько времени мы сможем выгадать? Несколько секунд, минуту или даже больше?

— Господа, — промурлыкал из коридора Саймон, — я могу войти?

Варди снова шмыгнул в коробку с инструментами, а я недоумённо уставилась на Джареда.

Что же могло с утра вызвать у нашего судмедэксперта хорошее настроение?

— Ты спустил Джеранни с лестницы? — прошептала я.

— К сожалению, нет, — рассмеялся феникс, без приглашения заходя в кабинет, — но у меня есть другой, не менее весомый повод для радости.

— Даже так? — удивился Джаред.

— Я не зря ползал подобно рептилии по этому треклятому особняку! — победоносно воскликнул феникс. — И мои страдания были вознаграждены. Я нашёл кое-что весьма интересное.

Ого! Сгораю от любопытства! Нет, в талантах феникса я никогда не сомневалась, но была уверена, что мафия в особняке не то что улик, даже пыли не оставит!

Однако дотошность Саймона превзошла все ожидания.

— Мы вас внимательно слушаем, — сказала я, выключив магпланшет.

— Господа бандиты действительно простерилизовали весь дом. Наши криминалисты даже отпечатки пальцев нормально снять не смогли, — с притворной скорбью сообщил феникс, усаживаясь на край моего стола. — Но стараясь скрыть явные улики, они не обратили внимание на несколько малосущественных на первый взгляд деталей.

Саймон заходил издалека, выдерживая драматические паузы между предложениями, а я подпрыгивала от любопытства. Ну, что же он умудрился обнаружить?!

— Так вот, — неспеша продолжил феникс, — во время обыска в кабинете бывшего хозяина я обнаружил два интересных момента. Во-первых, кабинет остался в прежнем стиле.

— Я тоже обратил на это внимание, — перебил феникса Джаред, — в особняке не видно женской руки. Скорее дом выглядит как запущенная холостяцкая берлога.

— Вот именно! — победоносно воскликнул феникс. — В кабинете полно чучел хищников, а ведь все знают, что Тэра был заядлым охотником. А ещё в доме на каждом шагу встречаются пустые пепельницы. Но покойная миссис Мэрвей не курила!