совладать с непредвиденной ситуацией, спасаемый им купец выскользнул у него из рук.

— Помогите! — вскрикнул тот последний раз и, вскинув руку вверх, прямо на глазах пошел ко дну, словно Титаник.

Колдун наконец — то отцепил вымокший плащ, оттолкнул его подальше, и сразу нырнул за тонущим, но сбитое дыхание во время кульбитов с плащом, заставило его вынырнуть, не сумев поймать купца. Виль мельком взглянула на ошарашенного паренька и, не долго думая, сбросила с себя всё, что могло ей помещать. Оставшись в одном белье, она ринулась обратно в озеро. Мерно загребая ладонями воду, она поравнялась с колдуном за несколько секунд, и начала всматриваться в прозрачные воды. Купец обнаружился довольно быстро. Различив среди придонных водорослей нечто темное и громоздкое, ведьма вдохнула полной грудью и поплыла ко дну. Умения нырять на большую глубину ей было не занимать — из каждой поездки на море с матерью она привозила множество красивых ракушек, выловленных собственноручно. А уж сувениров утопленных незадачливыми пловцами — отдыхающими… Орудуя руками и ногами на манер лягушки, Вилентина погружалась в глубину.

Но то, что она посчитала телом человека, оказалось большим камнем, поросшим водорослями, и ей пришлось быстро оглядываться в новых поисках. Дыхания катастрофически не хватало. Виль уже собиралась всплывать на поверхность, когда прямо рядом с тем злополучным камнем увидела руку. Задействовав последние резервы, ведьма одним рывком подплыла к купцу, схватила его за шиворот и, резко оттолкнувшись от дна, с тяжелой ношей стала подниматься к поверхности. В голове уже начинались спазмы от нехватки кислорода, а перед глазами всё поплыло, когда она почувствовала, что купца перехватывают, и ее саму вытаскивают на воздух.

— Сама доплывешь? — услышала она такой близкий и такой далекий голос колдуна.

— Угу. — кивнула Виль и опрокинулась на спину, чтобы привести дрожащие конечности в более или менее рабочие инструменты по спасению уже самой себя.

Покачавшись пару минут на поверхности озера и ощутив, что сил доплыть до берега ей теперь хватит, ведьма перевернулась на живот и поплыла. Взгляд выцепил Ника, вовсю занимавшегося реанимацией «утопленника», делая ему искусственное дыхание и раскидывая его руки в разные стороны, а двое других купцов были на посылках. Ведьма с трудом преодолела последние метры, почти на четвереньках выбралась на твердую поверхность и, не в силах сделать что — либо еще, просто села на траву, подтянула колени и, обхватив их руками, тупо уставилась на воду.

Через минуту слева от нее послышались придушенные всхлипы, потом кашель. Ага, утопленник ожил. Это хорошо, а то было бы обидно зря потратить столько сил. В голове по — прежнему плыло, тонуло и стягивало мозги мощными клещами, потом разжимало, чтобы снова стиснуть еще сильнее и больнее.

«Как хреново». — пробежала мысль в голове девушки. — «Так хреново даже с похмелья после школьного бала не было».

— Эротично выглядишь! — услышала она голос колдуна и медленно, чтобы не тряхнуть, повернула к нему свою несчастную головушку. — Я говорю, что выглядишь ты сейчас просто исключительно! Так бы смотрел и смотрел.

«Сволочь!» — как — то заторможено подумала ведьма и, стараясь сохранить равновесие, стала подыматься на ноги.

Колдун стоял с нескольких метрах и нагло лыбился, наблюдая за ее потугами.

«Самая распоследняя сволочь!» — добавила про себя Виль.

Дошагав до колдуна, как в замедленной съемке, она вскинула правую руку и, вложив в этот удар все свое возмущение, врезала кулаком в его наглую ухмыляющуюся морду. Точнее хотела врезать… Колдун, не будь дурак, легко увернулся и Виль, вложив в эту затею последние силы, поняла, что улетает. Еще она успела почувствовать, что ее легко подхватили, понесли на руках и… сознание померкло.

Лемурые скалы

— Доктор, я жить буду?

— А смысл?..

Очнулась ведьма уже утром. Первым делом, еще не открывая глаз, она проинспектировала свое самочувствие и пришла к выводу, что оно довольно сносное. Голова, во всяком случае в лежачем виде, не болела, спазмы тошноты ушли, а ее тело удобно покоилось на чем — то мягком и теплом. Мр — р — р. Виль, словно кошка потерлась щекой о свою подушку, перекинула руку немного вперед и неожиданно наткнулась на что — то напоминающее пуговицы. Пуговицы?!! Она резко распахнула глаза и утвердилась в своей догадке — она прижималась к мужику, избрав его грудь своей подушкой! Ведьма осторожно приподняла голову и вскинула глаза поверх «подушки», встретившись с насмешливыми серыми глазами.

— Ты уже проснулась? Доброе утро. — сказал их обладатель.

— Ты — ы — ы! Доброе утро говоришь? — мгновенно вспыхнула Вилентина. — Воспользовался моей беспомощностью, чтобы посмеяться? Доволен собой? Она резко вскочила на корточки, понимая, что до сих пор находится в одном белье.

Пары секунд хватило, чтобы осмотреть Никклафа, прийти к мнению, что он полностью одет и ее девичья честь не пострадала, далее сдернуть с колдуна плащ (когда он его выловил?), чтобы укутаться в него по самую макушку. Утром, знаете ли, холодновато… Особенно вблизи водоема. Подозревая, что здесь не все так просто, но, не зная что сказать, Виль стояла и негодовала молча.

— Знаешь, ты сейчас выглядишь, как разъяренная фурия или воительница. — он прищурил один глаз. — Не, пожалуй, всё же фурия.

— Какого черта ты улегся со мной? Что на поляне больше места не было?

— Просто мне было приятно. — он снова улыбнулся. — Ты — почти обнаженная и безмолвная… Ну как не воспользоваться подобным везением? — легко перехватив на лету летящую ветку. — О, ты намекаешь, что пора собирать хворост? — Пойду, разомнусь, а то ты мне всю руку отлежала. — колдун легко поднялся на ноги и, больше не обращая на Валю внимания, отправился в лес.

— Козёл безрогий. — фыркнула ему вслед ведьма.

— Зря вы так, девушка. — тихо послышалось с другой стороны поляны и ведьмочка увидела, что со своего места встает один из купцов.

— Что зря? Он заслужил!

— Не берите его шутки в голову. Когда вы вчера вытащили из озера моего брата… Кстати, огромное вам за это спасибо.

— Пожалуйста. — передернула плечами Виль, всё еще находясь в великом раздражении.

— Так вот. Вы вышли из воды и сели на берегу, смотря в пустоту. Все знают, что после нехватки кислорода, что случилось с вами, в голове тускнеет и нужно дать какую — то пищу для размышлений, чтобы голова быстрее пришла в норму. Ваш спутник сделал это немного нестандартно, но быстро — он вас разозлил, намекнув на ваше неглиже.

— Вот я и говорю — козёл!

— А потом, когда вы упали и потеряли сознание, он, держа вас на руках,