Адриан, которому я доверяла.

Я упала на кровать и стала ждать, когда придут слезы. Но этого не произошло. Буря эмоций, которую я испытывала совсем недавно, ушла, оставив холодную, пустую дыру в моем сердце и нескончаемый поток мыслей в моей голове. Прав ли был Адриан? Можно ли считать его ответственным за то, что он сделал много лет назад? Мы оба изменились, и кто я такая, чтобы судить других, когда моё желание мести стоило Киту глаза? Я не святая.

Но Кит совершил ужасное преступление, а девушка, у которой Адриан пил кровь, не сделала ничего, она просто оказалась не в том месте не в то время. Ну почему это должна была быть именно она? Почему кровь? Мой самый сильный страх?

Он прислал мне три сообщения на Телефон Любви, спрашивая, не могу ли я пойти поговорить с ним. Я не ответила. В конце концов он почувствовал, что не стоит продолжать дискуссию. Я провела весь свой перерыв, лежа на кровати с Прыгуном в форме статуи на моей груди.

Когда я вернулась во дворец, я чувствовала больше контроля над собой, в основном, потому что я спрятала почти все мои чувства. Сцена, когда я вошла, была похожа, хотя несколько человек ушли на перерыв. Адриан и Нина сидели и разговаривали. Она выглядела сияющей, и, хотя он улыбался, я знала его достаточно хорошо, чтобы понять, когда он притворяется. Наши взгляды встретились на несколько кратких мгновений, а затем я прошла обратно к своему столу.

Осталась простая часть процедуры: добавить кровь в полученную суспензию. Жидкость превратилась в серебро, заработав удивленное ворчание от Эйба.

– Разве это не должно быть золото?

Я колебалась.

– Я изменила эту часть. Серебро лучше гармонирует с моройской магией. Я подумала, что оно больше подойдет.

Глаза Сони тревожно расширились:

– Дух вытекает, но это немыслимо! Помогите мне!

Нина и Лисса торопливо встали рядом, со сконцентрированными выражениями лиц. Они использовали свою магию в попытке защитить флакон, поняла я. Я не знала, насколько они преуспели, но я знала достаточно, чтобы понять, что мы не можем терять время.

– Поспешите – сказала я татуировщику Хорасу.

У него была машина, похожая на машину Вульфа, с заправленной чернилами иглой. Нейл сел возле неё и Олив застыла рядом с ним.

– Это должно быть на лице? – спросил он.

Я покачала головой:

– Нет. Мы просто делаем так, чтобы идентифицировать себя.

После минутного колебания, Нейл снял футболку, обнажив тело с хорошо развитой мускулатурой. Он указал себе на плечо:

– Здесь.

Хорас опустил иглу вниз, а затем повернулся, озадаченный:

– А рисовать-то что?

Все застыли в комичном молчании.

– То, что побыстрее, – сказала я.

– Я бы хотел крест, – сказал Нейл задумчиво. Его лицо снова приняло мужественное выражение. – Но делайте все, что вам нужно.

– Рисуй крест с простыми линиями, – неожиданно сказал Адриан. – Я продумаю его дизайн позже, и вы сможете просто приукрасить его обычными чернилами.

Даже я удивилась ​​предложению, учитывая, насколько Нейл обычно раздражал Адриана. Хорас уже был в роботе. Даже с простым дизайном, татуировку невозможно сделать в спешке. Он, видимо, движется так быстро, как только может, но по напряженным лицам пользователей духа можно сказать, что они все еще теряют почву под ногами. Я была настолько погружена в процедуру, что на самом деле забыла об Адриане. Мой мир сузился до каждой капли чернил, которые входили в кожу Нейла.

Когда Хорас закончил, все, казалось, готовы были упасть в обморок от истощения стрессом. Лисса положила голову на плечо Кристиана, и бледнее, чем обычно, Соня опустилась в кресло.

– Магия еще оставалась в чернилах, когда вы закончили, – сказала она. – Но я не чувствую ее больше. У меня нет возможности узнать, сработало ли это – кроме очевидного​​.

Я был поражена параллели между Нейлом и Треем. Теперь оба были отмечены экспериментальными чернилами, защищающими их от коварных сил... но никто действительно не знал, были ли процедуры эффективными. Возможность решить тайну Трея находилась в заднем ящике моей комнаты. Ответ на счет Нейла, к сожалению, был в зубах стригоев.

Соня закрыла глаза и положила руку на лоб. Я могла только вообразить, что она чувствует. Защита мороев от стригоев стала навязчивой идеей для нее, проект из-за очень личных последствий. Это должна была быть колоссальная для нее возможность, заключение к своей работе. Вдруг она открыла глаза и сфокусировала их на Адриане, открытие, казалось, ударило ее.

– Почему ты не помог нам? Мы могли бы спасти больше магии. Ты не сделал ничего.

– Она права, – проговорила Лисса удивленно. – Я поняла это только сейчас. Нас было лишь трое.

Мы все посмотрели на Адриана, и даже я удивилась. Это должно было стать персональной миссией и для него, особенно, учитывая его колоссальную роль в спасении крови Олив. Почему он не стал помогать сейчас? На его лице отражалась нерешительность. Наконец, он вздохнул, сдаваясь.

– Я не помог... потому что не могу.

Лисса подняла голову с плеча Кристиана:

– Что это означает?

Он одарил ее печальной улыбкой:

– Это значит, кузина, что я третью неделю принимаю стабилизаторы настроения и больше не имею доступа к духу.

Мое сердце остановилось.

– Почему... почему ты принимаешь их? – спросила Лисса.

– И это говоришь мне ты? – воскликнул он. – Когда-то ты тоже принимала такие. Или похожие. Я хочу вернуть свою жизнь назад. Хочу, чтобы дух перестал меня контролировать. Ты ведь знаешь, чем это может обернуться. – Он по очереди осмотрел Лиссу, Соню и Нину. – Все вы знаете.

Судя по их огорчённым лицам, они знали. Но было ясно, что они также смутились.

– Почему именно сейчас? – воскликнула Соня. – Когда ты знал, что мы нуждаемся в тебе?

Он сфокусировался на ней, настаивая на своём:

– Знал ли я это? Я выполнил свою часть – большую часть. Я понятия не имел, что всё приведёт к этому. Кроме того, как долго я должен был ждать? Когда я собрался бы прыгнуть с моста?

Слова ударили Соню как пощечина.

– Конечно, нет. Но... Есть и другие способы, чтобы справиться.

Адриан засмеялся:

– Да? Отравление алкоголем? Порезы? Превращение в стригоя?

Было жестоко говорить такое Лиссе и Соне, но ни одна из них не смог высказать аргумент против. Нина была той, кто заговорил, в ее серых глазах виднелось смятение:

– Но как ты можешь оставаться вдали от магии? Порыв? Разве ты не скучаешь?

– Скучаю, – ответил он прямо. – Но в моей жизни есть более важные вещи.