– А я чего? – заволновался Павлин. – Я как все.

– Как все? Это хорошо – как все, – улыбнулся Кощей. – Легко жить, как все. Лишние мысли в голову не лезут. Тем более если голова для этого не приспособлена… – он откинулся на спинку трона. – Из города идет хороший товар. Большой товар. Хотелось бы, чтобы мимо нас не прошел…

Он кивнул Числителю. Тот разложил на столе карту.

– Пойдет один трейлер, без охраны. Какой дорогой – неизвестно. Вряд ли по трассе – они тоже не хотят с ментами встретиться. Ты, Богдан, встанешь со своими людьми здесь… – указал он ручкой.

Все склонились над картой, только Марта по-прежнему курила, глядя через стол на Гвардейца. Сегодня она выглядела иначе – со строгой прической, в черном платье с высоким глухим воротом.

Гвардеец почувствовал взгляд, поднял глаза. Какое-то время они пристально, без улыбки смотрели в глаза друг другу.

Кощей заметил переглядку, чуть заметно усмехнулся, не отрываясь от карты.

– Числитель перекроет эту дорогу, Бонифаций эту, – продолжал он. – В принципе, есть еще один маршрут, – указал он. – Вряд ли они здесь поедут, но на всякий случай пару бойцов поставить надо. Понадежнее кого-нибудь. Пойдет Элемент и… – он повел взглядом по лицам бандитов. – И Гвардеец.

Бандиты удивленно переглянулись.

– Что непонятно?

Все молчали.

– Тогда – с Богом. Через час выезжаем.

Гвардеец сидел, привалившись спиной к дереву около узкой грунтовки с глубокой колеей, вырезал ножом узор на веточке. Автомат лежал на коленях. Элемент курил неподалеку. Пронизанный солнцем лес был полон тишины и покоя.

– Жаль я тогда тебя сразу не грохнул, – сказал Элемент. – Ничего. Все равно тебе, суке, не жить! Здесь не кончу – в городе достану, никуда не денешься, из-под земли выну, запомни, Гвардеец! Через десять лет, но достану! Я тебе в спину не буду стрелять, не надейся! Я из тебя кровь по капельке выпускать буду, по чуть-чуть…

Гвардеец невозмутимо работал ножом.

– Молчишь, Гвардеец? – усмехнулся Элемент. – Правильно делаешь.

– Давай поговорим, – сказал Гвардеец. – Вот не дает мне покоя – за что все-таки Раскольников старушку-то порешил?

– Какую старушку?

– Процентщицу.

– Значит, проценты беспредельные ломила. На счетчик поставила… Замочил и правильно сделал, одной барыгой меньше.

– Вот сразу все и объяснил. Приятно поговорить с умным человеком.

Элемент исподлобья смотрел на него, наливаясь злобой.

– Умный, да? У меня такие умники еще в школе по одной половице ходили. Двадцать копеек в потной ладошке несли. Мне их деньги-то вонючие не нужны были – просто чтоб свое место по жизни знали.

– А я как раз из тех, кто нес. В потной ладошке, – спокойно сказал Гвардеец. – Только давно это было. А теперь я тебя не боюсь, а ты меня бздишь.

– Я? – взвился Элемент. – Тебя?

– Ножками сучишь, а спиной повернуться боишься.

Элемент отвернулся и стал ссать. За спиной раздался резкий щелчок. Элемент вздрогнул и обернулся.

Гвардеец, улыбаясь, бросил в сторону сломанную ветку.

– Что, Гвардеец, может, постреляемся, а? – крикнул Элемент, хватаясь за автомат. – Посмотрим, кто кого бздит!

Гвардеец невозмутимо строгал новую ветку.

– Вставай! – заорал Элемент, передергивая затвор. – Вставай, бери пушку, сука!

В тишине леса вдруг раздался звук мотора. Элемент и Гвардеец замерли, прислушиваясь. Машина приближалась.

– Везет тебе, – криво усмехнулся Элемент. – Живи пока…

Трейлер полз по узкой грунтовке, задевая кабиной крайние ветви. Свернул за поворот и осел на тормозах – поперек дороги лежал сухой ствол. Водила судорожно врубил заднюю скорость и вывернул руль, но дорога была слишком узкой – трейлер, с треском ломая тонкие деревца, вломился в ельник и встал поперек. Мотор заглох.

– Выходи с поднятыми руками! – крикнул Элемент.

Водила спрыгнул на землю, вытянув руки вперед ладонями.

– Не стреляйте, мужики! – крикнул он, оглядываясь в безлюдном лесу.

Элемент вышел из-за дерева, держа его на мушке.

– Я тут ни при чем! – торопливо заговорил водила. – Это Ренатов товар. С Ренатом разбирайтесь. Мое дело – сел, поехал…

Гвардеец стоял по другую сторону дороги. Он уже шагнул было вперед, когда вторая дверь кабины бесшумно приоткрылась и из нее выскользнул охранник с автоматом. Они оказались почти лицом к лицу. Охранник вскинул пушку, и Гвардеец выстрелил в упор. Водитель испуганно дернулся на выстрелы, и Элемент всадил в него очередь. Грохот стрельбы гулким эхом полетел по лесу.

– Черт… – Элемент растерянно смотрел на убитого водителя. – Ты что творишь, сука? – заорал он Гвардейцу. – Слепой же сказал – без трупов!.. Ты чего, Гвардеец?…

Ствол был направлен ему в грудь, палец Гвардейца лежал на спусковом крючке.

– Положи пушку и пять шагов назад, – велел Гвардеец.

– Ну ты даешь, салабон… – зло усмехнулся Элемент. Он покачал головой, медленно наклонился, чтобы положить автомат, – и вдруг рванул в сторону. Гвардеец нажал на спуск. Очередь Элемента ушла высоко над его головой, и Элемент рухнул на траву.

Гвардеец, опустив автомат, оглядел три трупа, раскинувшиеся около машины. Потом, будто очнувшись, бросился отаскивать дерево с дороги.

С застывшей на губах улыбкой, еще не веря в освобождение, он гнал трейлер по узкой дороге. Огромные колеса высоко прыгали на ухабах, подминали придорожные кусты, ветви хлестали по стеклу.

Он издалека увидел стоящий на дороге знакомый фургон и всю банду вокруг него. Бандиты курили, глядя на приближающийся трейлер.

Гвардеец до упора выдавил газ и нажал на клаксон. Трейлер утробно взревел сиреной.

Лица бандитов вытянулись. В последнее мгновение они бросились врассыпную, только Кощей, улыбаясь, по-прежнему спокойно стоял посреди дороги.

Гвардеец ударил по тормозам, и трейлер, вспахивая землю заклинившими колесами, встал в полуметре от Кощея, обдав его жаром перегретого мотора.

Гвардеец бессильно откинулся на спинку. Потом открыл дверцу и спрыгнул вниз.

– Ты что, Гвардеец, охренел?! – яростно заорали бандиты, кидаясь к нему.

Бонифаций вдруг залился смехом, указывая на вылезающего из кустов Грохлова:

– А Грохлов-то… чемпион… держите меня трое!.. Он же через фургон сиганул!..

Следом захохотали остальные. Испуг вдруг вылился в бурное веселье – хохотали до слез, хватаясь за животы, хлопая Гвардейца по плечу, выясняя, кто первый струхнул и у кого штаны мокрые.

– Вот и славно. – Слепой пожал вялую руку Гвардейца. – Я в тебе не сомневался.