– Ты же идти собрался – иди. – Кощей кивнул на дверь. – Кто еще хочет разойтись? Я никого не держу, – он оглядел бандитов.

Те отводили глаза.

– Ни одного трупа не было – нас потому и не трогали, – сказал Богдан. – А теперь из-за этого козла… – он покосился на Гвардейца.

Тот не притронулся к еде и водке, сидел неподвижно, глядя в стол перед собой.

– Сами нарвались! – резко сказал Кощей. – На брюхе ползать ни перед кем не будем! Вот человек, – кивнул он на Гвардейца. – Не захотел сапоги лизать – четверых завалил… Ладно, помянем Карпуху!

Все подняли стаканы. Гвардеец тоже взял свой.

– Из-за него, суки, Карпуху положили, а я с ним за одним столом пить должен? – вскочил вдруг Элемент и выбил стакан из рук Гвардейца. Водка плеснула тому в лицо, залила китель.

Марта поморщилась.

– Сядь! – приказал Кощей. – За этим столом все равны.

Элемент сел, выпил и тут же налил еще. Его крутило от злобы.

– Как дело-то было, Гвардеец? – спросил Числитель. – Сильно деды гнули?

– Да его не гнули, его трахали! – крикнул Элемент. – Он же пидор, не видно, что ли!

– Ну! – радостно подтвердил Богдан. – У него пакет со жратвой и вот, – он вытащил из кармана и продемонстрировал флакон духов. – Не забыл, прихватил!

– Мамане помощь прибыла! – бандиты захохотали.

Богдан подскочил к Гвардейцу и стал лить ему на голову духи. Элемент схватил его за шею и пригнул:

– Ну, покажи, как ты это делаешь!

Гвардеец оттолкнул его. Элемент, только этого и ждавший, ударил его в лицо, тут же налетели Богдан и Павлин.

– Стоять всем! – Числитель выхватил из-за пояса пистолет и выстрелил в потолок.

– Это вы сильны – все на одного, – спокойно сказал Кощей. – Элемент, если он мешает тебе жить – дерись один на один.

– Идет! Только если я его уделаю – будет Мамане подружкой. Все слышали? Пошли, Гвардеец! – Элемент потащил его к дверям.

Бандиты высыпали во двор, предвкушая развлечение. Кощей и Марта в туфлях на тонком каблуке заняли места на высоком крыльце усадьбы, над полем боя.

– Элемент, перо! – велел Числитель.

Элемент вытащил нож, воткнул в перила и встал напротив Гвардейца, нетерпеливо потирая кулаки. Гвардеец стоял, безвольно опустив руки.

– Кто третьим полезет – пристрелю, – сказал Числитель. – Гвардеец, готов?… Начали!

Элемент тотчас бросился вперед и принялся с обеих рук молотить соперника. Бандиты одобрительно загудели. Гвардеец только вяло отмахивался, отступал, натыкаясь спиной на зрителей. Те отталкивали его в круг. Элемент тяжелым ударом сбил его с ног и насел сверху, вколачивая кулаками его голову в землю.

– Мочи его! – заорал Павлин.

Кощей спокойно, внимательно наблюдал за схваткой.

Гвардеец наконец понял, что сейчас его забьют до смерти. Он вывернулся из-под Элемента и вскочил. Теперь он двигался активнее, понемногу заводясь, уходя от тяжелых кулаков Элемента, потом хлестко ударил его ногой в армейском ботинке по ребрам. Элемент, не ожидавший этого, остановился, и Гвардеец тут же добавил несколько раз по лицу.

– Давай, Гвардеец! – крикнул кто-то. Теперь голоса зрителей разделились – Богдан, Павлин и еще кое-кто поддерживали Элемента, другие болели за Гвардейца.

Элемент был намного мощнее, Гвардеец – гибче и быстрее и явно учился рукопашному бою. Элемент вхолостую размахивал кулаками, а Гвардеец кружил вокруг, раз за разом доставая его. Элемент только встряхивал головой после каждого удара и опять тупо кидался на противника.

Марта с горящими глазами жадно наблюдала за дракой.

Когда Элемент снова бросился вперед, Гвардеец встретил его сильным ударом с разворота. Тот отлетел к ступеням крыльца и, поднимаясь, выдернул свою финку из перил. Гвардеец огляделся и поднял тяжелую жердь. Одним взмахом он выбил перо, вторым что было сил ударил Элемента по голове. Тот рухнул на землю со всего роста. Гвардеец прыгнул на него сверху и вцепился в горло.

Те, кто болел за Гвардейца, ликующе заорали. Между зрителями едва не началась потасовка.

– Все, закончили! – скомандовал Числитель.

Но Гвардеец ничего не слышал и не видел вокруг, он с ненавистью сдавливал пальцы на горле Элемента.

– Оттаскивай его! – крикнул Числитель.

Элемент уже хрипел, разинув рот. Несколько бандитов с трудом оторвали Гвардейца от врага и повели в дом. Его поздравляли, хлопали по плечу и пожимали руку, а он, весь в крови, только поводил вокруг невидящими безумными глазами.

Его усадили на прежнее место и налили полный стакан водки. Марта с интересом смотрела на него.

– Откуда ты такой, Гвардеец? – спросила она.

Тот молча выпил водку как воду, до дна, поставил стакан.

– Эй, Гвардеец!.. – Марта явно не привыкла, что на нее вот так откровенно не обращают внимания. – Ты что, немой?

Гвардеец наконец поднял на нее глаза.

– Не твой, – хрипло ответил он.

Бандиты захохотали, даже Кощей улыбнулся. Марта зло сжала губы.

Утром Гвардеец очнулся поверх одеяла на своей кровати. Маманя деловито тряс его за плечо:

– Вставай, Гвардеец! На работу пора! – Он протянул ему открытую бутылку пива.

Похмельные бандиты бродили по избе, наталкиваясь друг на друга спросонья, медленно одевались. Маманя раздавал пиво из коробки.

Вошел Числитель, удостоверился, что все готовы. Кивнул Гвардейцу:

– Переоденься, засветишься на дороге. Поедешь с Бонифацием, – указал он на долговязого парня с копной кудрявых волос и бакенбардами. – Бонифаций, головой за него отвечаешь!

Гвардеец в новой форме – дубленке, спортивном костюме и кроссовках – трясся в фургоне с тремя молодыми парнями. Все, кроме него, были с автоматами – зажав стволы между колен, потягивали пиво.

– Элемент-то где? – спросил один.

– Лежит. Бюллетень взял, – ответил другой.

Бандиты радостно заржали. Бонафаций с размаху ударил Гвардейца в плечо и протянул пятерню:

– Бонифаций.

– Грохлов.

– Пятый, – они по очереди пожали ему руку.

– Здорово ты Элемента упаковал, – сказал Бонифаций. – Достал он своей простотой. Давно я хотел ему бубен набить.

– Ты? – насмешливо спросил Грохлов.

– Ну я!

– А что ж не набил?

– А он ко мне не цеплялся. Знал, что я его, как Бог черепаху, уделаю!

– Да мы б замучились тебя от стены отскребать!

– Кого? Меня? Ты че, нарываешься? Может, махнемся один на один?