–Потому что в две тысячи двести четвёртом году человечество в том виде, в каком оно находилось до этого момента, исчезнет.

В ротонде стало тихо.

Гуляющие по лужайке «призраки» подошли ближе.

–Простите, что я вас огорчил,– пожал плечами посланник Улья.– Я думал, вы знаете.

–Из-за чего мы…– начал Терентий.

–Что случилось?!– перебила его Флора.

–Вспышка на Солнце. В конце две тысячи двести третьего оно резко усилило свечение, а потом… взорвалось, превратилось в новую.

–Причина?!

–Причин не знаю, не интересовался. Это было очень и очень давно.

–Но для нас это ещё… впереди!

Флора посмотрела на Терентия затуманенным взглядом, прикусила губу.

–Мне надо срочно возвращаться…

Он понял, что она имеет в виду возвращение в своё время. Посмотрел на собеседника.

–Я догадывался… что вы бросили хроноканал на сто с лишним лет раньше.

–Не я, оператор, хотя ответственность, конечно, лежит на мне. В ближайшее время я исправлю ситуацию.

–И перебросите канал из нашего времени в две тысячи двести четвертый год? К моменту до вспышки? Или к моменту, когда человечества уже не будет?

–Таков был замысел. Я даже хотел пойти на возвращение в вашу систему запаса минус-энтропии, позволявшего снизить риски. Но это не помогло бы сохранить цивилизацию.

«Гуманисты, блин!»– хмыкнул Лаврентий Павлович.

–Но почему бы вам не создать канал чуть раньше?– сказала Флора.– Поглощение избыточной энергии поспособствовало бы исправлению положения человечества!

–Существует так называемый закон затухания последствий. К моему времени всё во Вселенной уже произошло очень и очень давно, триллионы триллионов лет назад, и не было смысла что-либо менять.

–Почему?

–Что бы я ни сделал, сработает закон, то есть он уже сработал, и будет то же самое, что есть сейчас.

Терентий ошеломлённо посмотрел на Флору.

Она кивнула:

–Такова их логика.

–Но не наша!

–Господин… м-м… как вас можно называть?

–Зовите просто Ульем, я ведь и в самом деле Мегасистема, и с вами разговаривает всего лишь малая оперативная форма интеллекта.

–Если говорить о человечестве как о развивающейся системе, то и оно могло бы избежать гибели, победить смерть, интегрируясь в облако, а потом и в Улей. Почему бы вам не избавить нас от опасности?

–Вы сами представляете огромную опасность не только сами для себя, но и для космоса.– Посланник Улья сожалеющее изогнул губы.– Даже закон затухания не может гарантировать, что последствия вашего… э-э… прогресса не уничтожат Вселенную.

–Вы намекнули, что основа вашего существования – именно человеческая цивилизация.

–Начало Улью положила она,– согласился «поручик».– Но я сформировался окончательно из множества разных облаков искусственных интеллектов, созданных разными разумными существами. Исчезновение человеческой расы не станет для меня фатальным.

«Хорошая же, однако, о нас осталась память!– пробормотал Лаврентий Павлович.– А ведь мы способны не только воевать и ненавидеть, но и любить, и рисковать жизнью ради спасения других!»

По лицу посланника пробежала тень.

–Попробую объяснить ещё раз.

«Наставник, мля!– проворчал полковник Климук.– А мы играем роль деток-несмышлёнышей. Так?»

–Товарищ полковник!– умоляюще посмотрела на «призрака» Флора.

«Понял, молчу. Хорошо, что он хотя бы ведёт себя не как выразитель высшей расы! У нас таких полно. Любой из них сразу начал бы стрелять!»

Посланник Улья тактично не отреагировал на его мысль.

–Начну с того, что у вас на Родине не так уж и уютно жить нормальному человеку. Если вспомнить речи выдающихся личностей, появление человека разумного сродни глобальной катастрофе, по мере развития потребностей убивающей всё живое. Ни одно творение человека разумного, какими вы себя считаете, не компенсирует и не оправдывает гибель миллиардов живых существ и самих людей от их же деятельности. Примеры нужны?

Собеседники переглянулись.

–Нет!– мрачно сказал Терентий.– Только я всё равно не понимаю, зачем вы мстите нам, находясь за пределами закона затухания последствий.

«Это, скорее, месть Солнцу»,– объявил Лаврентий Павлович.

–Не месть,– покачал головой «поручик».– Идём дальше. Человеческая цивилизация изначально родилась извращённо садистской и безнравственной структурой. Об этом можно судить даже по мифам, легендам и сказкам, полным морального уродства и сатанизма.

–Наши сказки не такие…

–Согласен, русские сказки – явление мира, отличное от фольклорных «творений» других рас. Но оно не делает погоды. Однако самое отвратительное началось у вас в конце двадцатого века. Крушение коммунистической системы, не идеальной, но единственно позволяющей человеку жить по справедливости, привело к крушению культуры и нравственности мирового масштаба. Появились геймеры, блогеры, «успешные» менеджеры, юзеры и лузеры, началось дикое развращение детства! Разгул ЛГБТ-сообществ привёл к массовой деградации населения Земли и мутантным процессам, превратившим людей в уродов, особенно в европейской части вашей планеты и чуть меньше – в североамериканской. Появились биолаборатории, создающие опаснейшие вирусы, начались эпидемии искусственного происхождения – вирус иммунодефицита, ковид-19 и ковид-24, последняя закончилась сорок лет назад, сократив население Земли на миллиард. Едва не произошла глобальная ядерная война, которую с большим трудом предотвратила Россия после войн с Украиной и союзом государств НАТО тремя годами позже. Потом началась война США с Китаем, в результате которой практически исчезли как государственные структуры Япония и Австралия. Россия выдержала, но всё это на фоне олигархических и чиновничьих предательств, апостолы которых проповедовали закон: бизнес – всё, жизнь – ничто! И вы после этого хотите мне доказать, что имеете право жить дальше по тому же антибожественному закону, уничтожая Вселенную?

В ротонде вновь воцарилась тишина.

Молчал Терентий, молчала Флора, и даже полковник Климук воздержался от возражений, зная, что все претензии Улья к человеку справедливы.

Терентий вспомнил об инструкциях, данных ему руководством космической контрразведки России в две тысячи сто пятидесятом году.

–Не хотите выслушать деловое предложение? Хотя вы, наверно, читаете наши мысли и знаете всё, что мы скажем.

–Почему же, хочу и могу вас заверить, что ваши мысли мне недоступны. Речь полковника Лаврентия Павловича я слышу по необходимости прямого общения.

–Наша Вселенная – лишь один из вариантов Мультиверса, почему бы вам не переселиться в другую метавселенную, где есть потенциальная возможность жизни, либо создать виртуальную реальность, где будут существовать другие Разумы?