— Нет никакой невесты, Вася. — Покачал головой Кощей. — И не было никогда. Я не собирался жениться.

— Не было? — эхом повторила я. — Но ты же сам признал, что дыма без огня не бывает!

Я вскочила с кресла и в волнении заходила туда-сюда. Кощей терпеливо смотрел на мои метания.

— Это просто пиар-проект, Василиса, не я его придумал, даже против был. Но он оказался на удивление эффективным. Вы, журналисты, падки на сенсации и очень тщеславны — вам важнее не информацию проверенную рассказать читателям, а утереть нос коллегам. Стоило только шепнуть…

— Но зачем? — не выдержала я и истерично рассмеялась. На глазах стояли слезы. Слезы бесконечного облегчения и невыносимой злости. — Мне твоя невеста снилась по ночам!

— А вот тут забавно получилось. — Кощей развел руками. — Первоначальная цель была и остается весьма прагматичной, но важно другое.

— Что другое?! — взвизгнула я. Захотелось запустить в него чем-то очень тяжелым, но взгляд почему-то натыкался лишь на гладкие ровные поверхности. — Что еще?

— Главное… — Олег улыбался мне в глаза. — На крючок попалась ты.



«У женщины поразительная интуиция: она может догадаться обо всем, кроме самого очевидного».

«Ответ всегда был перед твоими глазами. Я часто думал, когда ты догадаешься. Мне этого очень хотелось». Навсегда запомню эти его слова, которые он сказал мне три дня назад, в «Игле».

Оскар Уайльд. Я с силой захлопнула книгу, но перед глазами по-прежнему стояла картинка со сказочным Кощеем, на которой настоящий Кощей оставил мне свой автограф. Как же все просто оказалось! Действительно, все же было перед моими глазами. Олег особо не афишировал свою личную жизнь, хотя всегда считался завидным женихом. Конечно, все клюнули… и не могли найти. Потому что ее не было. Но зачем это надо было, он так и не сказал.

Я до сих пор не верю, что так облажалась как журналист. Но влюбленная женщина внутри меня пела и танцевала уже который день.

Жаль, только сказать никому не могу — сегодня утром про Олега опять написали какую-то фигню, а в редакции снова зазвучали вопросы о его возможной свадьбе. Смольская вяло отбивалась от девчонок из отдела культуры, которые требовали выяснить все-таки, на ком он женится. Я поймала внимательный взгляд Соколовской, но лишь пожала плечами. У меня совсем другие интересы!

Даже появление на летучке Ирки Трегубовой не сбило моего хорошего настроения. Месяц с момента ее эпического изгнания в отпуск еще не закончился, но, говорят, она всем заспамила мессенджеры — и Виолетте с Жорой, и даже главреду. Очень хочет вернуться из своей «ссылки», а у нас людей не хватает. Серега Солодов ногу сломал, пара девчонок почти одновременно неожиданно уволились, а еще одному срочно понадобилось в отпуск по семейным делам. И все это за три дня произошло. И вот сегодня случилось явление Трегубовой. Хмурая, губы сжаты, но когда пришла на летучку — со всеми поздоровалась.

«Так, народ, заявляем материалы. У кого что?»

Главный, как обычно, где-то пропадал, похоже, снова в мэрии. Ходили слухи, будто он поругался с самой Альмирой Шабановой, пресс-секретарем мэра. А это очень плохо, потому что от нее слишком многое зависит в нашем городе. Жора второй день не появляется на работе, так что летучку вела Виолетта.

Народ, поглазев и пошептавшись за спиной у Ирки, стал рассказывать, кто и когда сдает свои заметки. Для меня, кстати, пока ничего не изменилось. Ни в лучшую, ни в худшую сторону — как бегала словно белка в колесе по мероприятиям и отписывала «с колес», так и бегаю. Слухов тоже пока нет никаких, но мы и повода не давали. Я после нашего разговора в «Игле» больше не видела Олега. Понятно, что его секретарши молчали, как и водитель, который потом отвез меня домой. Я погрузилась в приятные воспоминания и так задумалась, что очнулась, лишь когда услышала волшебное слово «Буян».

— Так что за выставка? — нетерпеливо спросила Соколовская. Я вздрогнула и открыла глаза. — И почему о ней надо писать на сайт? Возьмите себе в газету.

— Открытие выставки русских примитивистов — самое главное культурное событие конца года. Ладно, одно из главных, — закатила глаза Катя Ивлиева. — «Буян» спонсирует выставку, там весь цвет города будет, должен и Бессмертный быть. Хотя обычно он на таких мероприятиях не светится.

«Не будет он, Кать, не будет! — ответила я мысленно Ивлиевой. — Сегодня мы ужинаем вместе. Наконец-то! И может, на этот раз у него не будет тонны разных дел, и мы…»

Мысли о сегодняшнем вечере преследовали весь день, я даже умудрилась сбежать с работы пораньше. Ну а что? Виолетта мне как-то сообщила два золотых правила. Первое: раз перебрала чечевицу и посадила розовые кусты — можешь смело валить на бал, в смысле с работы. Второе: если все сделал — смотри пункт первый, то есть вали домой, потому что если останешься, то работу тебе обязательно найдут.

Вот я и убежала в пять часов. Потому что в семь заедет Олег и мы будем вместе. Так, волосы придется уложить самой, к мастеру уже не успеваю. Еще раз взглянув на книгу сказок и погрозив Кощею пальцем, я убежала в ванную. Счастье все-таки есть! И оно точно не всегда в журналистских эксклюзивах. Наверное!

— Привет! — Олег отложил в сторону планшет и улыбнулся. — Как дела?

— Привет! Отлично. А у тебя?

Он приехал вовремя, ни на минуту не опоздал, выглядел немного уставшим, но довольным. Наклонил чуть голову и медленно поцеловал меня в губы.

— У меня уже лучше. Мне нравится тебя целовать. Но ты и так об этом знаешь.

— Знаю! Но чем чаще ты мне будешь это говорить, тем лучше.

Он усмехнулся, а потом неожиданно посерьезнел и начал нетерпеливо выбивать дробь из кожаного подлокотника.

— Что-то случилось? — чуть дрогнувшим голосом спросила я.

— Нет. Но мне надо кое-куда заехать перед ужином. Ненадолго. На полчаса максимум.

— Да? А куда?

Пусть и нет у него никакой невесты, даже бывшей, но вот его бизнес — тот еще соперник за внимание.

— Выставка открывается, мы там спонсоры. Я не собирался на ней быть, но, похоже, придется. Будет мэр, так что…

Он замолчал и выжидающе посмотрел на меня. И что это значит? Я вообще для ресторана одета, понятия не имею, как на эту выставку нужно было одеваться. И что мне делать? Сидеть в машине и ждать, пока он там… А может?

— Так что? — Голос-предатель прозвучал сипло, я потом даже чуть закашлялась, чтобы горло прочистить.

— Пойдешь со мной на выставку?

Я растерялась: вроде и хотела это услышать, но все равно не ожидала.

— А… да. Наверное. — Я снова закашлялась, поймав на себе насмешливый взгляд. — А в качестве кого?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍