— Катюша, — не сдержалась я. — Мамаева.

— Она его сестра и акционер «Аркадии», — удивленно ответил Кощей. — А что?

Что?! Так бы и треснула чем-нибудь!

— Ничего. — Я пожала плечами. — Просто они совсем не похожи друг на друга.

Кощей пропустил мою реплику мимо ушей и, хмурясь, снова стал вчитываться в сообщения. А потом неожиданно поднял на меня глаза и проговорил:

— Я Катю знаю несколько лет, и никогда наши отношения не выходили за границы приятельских. И не выйдут.

Значит, не пропустил. Мимо ушей.

— Да ради бога! Я вообще не это спрашивала!

— Ага. Десерт будешь?

— Давай!

Господи! Да разве можно столько всего уместить мелким шрифтом! Хотелось всего сразу и чтобы ничего моей талии за это не было! Поэтому тирамису. Оно ведь легкое, да?

— Погоди, а ты что — ничего не будешь? — удивилась я, поняв, что официант принял заказ только у меня.

— Не люблю сладкое, — пояснил Олег. — Неправильный вечер получился сегодня. Суматошный.

— Да уж. — Врать смысла не было, особенно когда я вспомнила, с чем мне придется столкнуться завтра на работе. — Представляешь, у меня уже спрашивали, встречаемся ли мы. И кто? Такие же, как и я, журналисты.

Кощей хмыкнул. В его глазах засверкали огоньки. Ему, черт побери, было весело!

— Ты смеешься?!

— Извини. — Он виновато развел руками, но улыбка не сходила с лица. — Но это несколько комично, не находишь? Я просто вспомнил нашу первую встречу, как ты самоотверженно защищала свою профессию. А теперь, надеюсь, понимаешь меня лучше.

Отвечать не хотелось. Потому что Кощей оказался в чем-то прав. А ведь я сама с таким задором искала его невесту, а сейчас сама получаю вопросы о его мифической женитьбе. Неужели больше не о чем писать?!

— Прости. Я все сегодня делаю и говорю невпопад. — Олег устало потер переносицу. — Я не подумал, что тебя может это задеть. Когда это произошло? Когда я был с мэром?

Я молча кивнула.

— Ты что-то отвечала?

— Ничего. — Я задумчиво копалась в десерте, выводя на нем разные узоры. Не сразу поняла, что нарисовала на нем изящно перекрещенные кости.

— Правильно сделала, — одобрил Олег. — Журналисты — как наркоманы: доза информации успокоит их на короткое время, потом потребуют большего. Но, может, ты хотела бы другого?

— Я хотела поужинать с тобой. И все.

Через секунду я почувствовала, как его пальцы коснулись моей щеки.

— Я тоже, но возникли небольшие проблемы. Их надо решить.

— Если они небольшие, их можно отложить?

Кощей не ответил, но снова взял в руки телефон.

— Оказывается, Лада уже писала…

— Что?

— Все, что смогу, я сделаю, чтобы тебя меньше доставали, но мой тебе совет: не позволяй никому влезать в твою душу и управлять ею, — неожиданно серьезно сказал Кощей и отложил в сторону телефон. — Ты очень открытая, Василиса. Любопытная слишком, но доверчивая. Я не хочу, чтобы тебя обидели. Мне плевать, что пишут, но я не хочу, чтобы тебя это задевало.

— Что? Там все так ужасно? Мы же только на выставке вместе были?! — Вот теперь я уже серьезно заволновалась. Потянулась к телефону, но Кощей был быстрее.

— Потом посмотришь, когда Лада «почистит» Сеть. А она умеет, и стоит это копейки.

— Копейки? — с любопытством спросила я.

— Не важно. Эти несколько недель будут напряженными у меня, — немного помолчав, произнес Олег. — Но я прошу тебя быть рядом. Ты нужна мне.

Его рука снова оказалась поверх моей. Я смотрела, как он мягко водит большим пальцем по внутренней стороне ладони, выводит какие-то узоры, от которых меня прошибает дрожью, хотя здесь очень тепло.

— Не расскажешь, что происходит? Это как-то связано с твоей мифической невестой?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я спросила, на самом деле не особенно надеясь на ответ. Его и не последовало.

— Я понимаю, вечер далек от романтичного свидания, которого ты ожидала. Но я точно не хочу сейчас отвозить тебя домой и прощаться.

Я затаила дыхание, а он молчал. Наверное, ждал моих слов. А что я могла сказать? То, что совсем не хочу с ним расставаться. Что мне мало его сегодня вечером. Что я сильно скучала эти дни без него и что совершенно точно не буду обижаться за то, что сегодня все пошло не так. Потому что хочу быть с ним.

— Если не хочешь, то не прощайся и не вези меня домой. Я хочу понимать, что с тобой происходит. Ты сам не свой, я же вижу — что-то случилось. И это не любопытство и не профессиональный интерес. Ты же знаешь, я ничего не напишу. Мы договорились, что…

— Я доверяю тебе. Сам удивляюсь, но это так. Не говорю, потому что еще ничего не решено. — Он вздохнул и устало посмотрел на меня. — А ко мне домой хочешь?

Я ждала этих слов с того самого момента, когда он забрал меня сегодня у подъезда. Но сейчас, услышав их, растерялась. Наверное, моя неуверенность отразилась на лице, потому что Олег явно напрягся.

— Василиса?

Я посмотрела в его черные глаза и захотела раствориться в их темноте, захотела стать частью другого человека и в то же время слиться с ним, погрузиться в него. Если это гипноз, то я точно не желала возвращаться в реальность.

Не представляю, как ему это удавалось, но за те минуты, что мы молча глядели друг на друга, из головы вылетели все мысли и страхи о будущем. Я даже о непрочитанных про себя новостях забыла, будто и не было их вовсе. Я тонула в его глазах, и больше мне не нужно было ничего.

— Поехали. — Я слышала, как мои губы произнесли всего одно слово, от которого глаза Олега засверкали еще ярче.

Он ничего мне не ответил, лишь подозвал официанта и быстро расплатился.

На улице дул ледяной ветер, я едва не закашлялась, опрометчиво сделав глубокий вдох, едва мы вышли из теплого помещения. Внутри все дрожало от нетерпения и ожидания того, что сегодня все изменится. Отныне все будет по-другому.