Я отвернулась. Слезы и правда катились по щекам. Я не могла их сдержать, да и не хотела, наверное.

— Возьми, — тихо проговорил Бессмертный, и через мгновение у меня в руках оказался мужской платок. — Прости, я не думал, что ты так отреагируешь.

Не знаю, как я теперь буду слушать эту песню… Вокруг хлопали, громко смеялись, официанты пытались протиснуться между толпами людей, слышался звон бокалов.

Казалось, что здесь все ненастоящее, а настоящее было там, век назад, на незнакомой грузинской улице… Просто любить, отдать все и не ждать ничего взамен.

Людей меньше не становилось, хотя мэр уже завершил свое выступление и вроде должно было бы стать посвободнее. Больше всего мне хотелось уйти отсюда туда, где не было бы столько людей, вспышек фотокамер, где бы операторы не толкались.

— Ай! — Я инстинктивно потерла ушибленное плечо и попала в объятия Бессмертного.

— Осторожнее! — неожиданно громко рявкнул он на парня с камерой.

— Простите, — буркнул тот в ответ и тут же сменил тон. — Еще раз простите, вы не могли ответить на пару вопросов…

На нас уже навели объектив, и я заметила, что к себе привлекла внимание парочки знакомых физиономий. Как же не вовремя…

— Нет, на все ваши вопросы ответит Лада Кулакова!

Олег кивнул куда-то в сторону, я проследила взглядом и увидела верную пиарщицу Бессмертного, уже спешащую к нам. Но было поздно. Нас плотно обступили со всех сторон, кто-то смотрел на меня с удивлением, кто-то с равнодушием, в основном все взгляды были прикованы к Олегу.

— Эту выставку ведь вы спонсировали? То есть ваша компания? Почему именно искусство примитивистов вы решили привезти в наш город?

— Я никого не привозил, коллеги. Я просто пришел сюда отдохнуть. Приятного всем вечера!

Он обнял меня за плечи и сделал шаг вперед.

Вокруг разом образовалась тишина, словно нас с ним поместили в вакуум, а остальные остались снаружи. И в это мгновение защелками камеры. Я дернулась и едва сдержалась от того, чтобы не закрыть лицо руками. Я не хотела, чтобы мои переживания увидели другие. Не стыдилась своих чувств, просто это оказалось совсем личное. Такое же личное, как и рука Олега на моих плечах. Но, похоже, всем было плевать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Это значит, у «Честного слова» снова будет эксклюзив? — раздался раздосадованный женский голос. Здравствуй, Света! Давно не виделись — аж с Красноярска. — Это как-то совсем не по-честному!

— Жизнь вообще несправедливая штука, — сочувственно заметил Олег. — Отдыхайте, ребята. Картины просто прекрасные. Вы ведь на выставку пришли.

Народ расступился, и мы беспрепятственно вышли из окружения. А тут и Лада подоспела.

— Олег Константинович, мэр еще не уехал, он очень хотел с вами переговорить, — доложила Кулакова. — Вас проводить?

— Сам найду. Пойдем, Василиса, с мэром хочешь познакомиться?

— Конечно, — оживилась я. — Это я с радостью!

Ориентировался в извилистых коридорах музея Кощей как заправский экскурсовод. И это навело меня на определенные мысли.

— Ты часто здесь бываешь. И это не вопрос.

— Не вопрос, — согласился Кощей. — На что только не пойдешь ради дела. Нам сюда.

В зале, куда меня привел Олег, было немноголюдно: мэр, два его зама и еще несколько гостей. Среди них я узнала Андрея Мамаева, владельца «Аркадии».

— Олег, привет! — Отсалютовал бокалом с шампанским градоначальник. — Мы тебя уже заждались.

Мэр удивленно просканировал меня и перевел взгляд на Бессмертного. Ну тут либо привыкли к другой спутнице рядом с ним, либо раньше он всегда появлялся один. Я надеялась на второй вариант.

— Вечер добрый! Да, мы с Василисой отбивались от журналистов. Знакомьтесь, Василиса Стрельцова, моя девушка.



Я чувствовала на своей спине руку Олега, и это немного успокаивало. Мэр скользнул по мне взглядом и обратился к Бессмертному:

— Очень приятно. Надеюсь, девушка не будет против, если мы тебя украдем на несколько минут.

Против! Девушка очень даже будет против! Но кто ее, то есть меня спросит? Понятно, что никто.

Олег успокаивающе погладил меня по спине и, улыбнувшись, подошел к градоначальнику. А я осталась одна. Как-то совсем не так я представляла себе наш сегодняшний ужин. Совсем не так!

Я теперь вообще не уверена, что мы попадем в ресторан, а живот уже начинал нетерпеливо урчать. И хотелось уже себя чем-то занять: на меня никто не обращал никакого внимания. Перед собой я лишь видела спины людей и ни одного лица. Мамаев разговаривал с какой-то стройной блондинкой. Наверняка подруга или жена. Вице-мэры тоже, скорее всего с супругами, и еще двое мужчин.

«Вот бы сунуть им под нос сейчас диктофон и задать парочку вопросов заковыристых, сразу бы задергались!» Мысли в голову лезли самые что ни на есть зловредные и мстительные — обидно, когда тебя игнорируют.

Олег в итоге вообще ушел с мэром в другой зал, и вот тут я точно почувствовала себя во вражеском окружении. Со своими пираньями я уже как-то ужилась, а эти… Снобизмом и высокомерием за версту несет! Неприятно, конечно, но пойду хоть объем их.

Чего-чего, а еды здесь хватало, причем явно из хорошего ресторана: салаты — от овощных до крабовых, тарталетки и канапе со всякой всячиной типа красной икры, креветок, осетрины, языка, буженины. Да тут даже горячее было!

Я покосилась на гостей: никто на еду не покушался. Они так увлеклись друг другом, что ничего не замечали. Меня в том числе.

Первые три канапе с красной игрой улетели в рот так быстро, что даже не ощутила их полета. Лишь ополовинив вазочку с крабовым салатом, я почувствовала себя если не насытившейся, то уже точно не страдающей от голода. А жизнь-то налаживается!

Может, подойти к вице-мэрам и погреть уши?

Не раздумывая так бы и поступила, будь я здесь одна. Но подставлять Олега я точно не намерена. И потом у нас с ним уговор — с ним я просто его девушка.

Его девушка!