Получай!

Я кинул один костяной обломок, затем другой из заготовленных заранее, и заклинания оставили в истлевшем теле сквозные дыры. И это оказалось последней каплей: хозяин здешней нежити покачнулся и повалился вперёд, голова его со всего маху ударилась о каменный пол и раскололась, наружу вывалились ссохшиеся полушария мозгов.

Цепной истлевший лич убит!

Опыт: +950

Мозг лича – найден!

За порубленных зомби не накинули ни очка, но это меня нисколько не расстроило, поскольку согласно выскочившему системному оповещению я нашёл все три фокусирующих предмета, оставалось раздобыть лишь описание ритуала перерождения.

Лич или гробница?

Для начала я решил обыскать ссохшееся тело своего недавнего противника и почти сразу стал обладателем последнего недостающего для продвижения по сюжетной линии предмета: стопки ветхих листков.

Ну наконец-то!

И тут в голове зазвучали голоса. Поначалу показалось будто это цифровые галлюцинации вроде давешнего невнятного зова, но очень скоро слова сделались громче, и стал явственно различим их посыл: «Выбирай! Выбирай! Выбирай!»

Стань таким как мы! Сделайся одним из нас и обрети власть над жизнью и смертью! Обрети силу и могущество! Умри и возвысься!

Умри… И непонятное сияние потекло, сгустилось, понемногу трансформировалось в текстовое сообщение.

Выберите углублённую специализацию:

[Собиратель костей]

[Истинный некромант]

[Высший вампир]

[Подробнее]

Торопиться с принятием решения, которое должно было определить весь дальнейший игровой процесс, я не стал и активировал последний пункт, решив для начала оценить плюсы и минусы путей развития своего персонажа.

Собиратель костей [29 %]

Плоть – слаба, вы работаете с костями. Усиливаете, комбинируете, создаёте химер и костяных големов. Но и сами всё дальше и дальше заходите по пути перестройки собственного тела, безвозвратно удаляясь от мнимого сходства с обычными людьми. Вы – собиратель костей!

Помимо заклинаний первого ранга некромантии данной специализации откроются чары аналогичного уровня школы Земли. Штраф к заклинаниям этой стихии отменяется.

Истинный некромант [41 %]

Ваш выбор – путь существования после смерти. Вы умерли, но не покинули этот мир, обрели власть и силу, смогли превозмочь смерть и заставили её служить собственным целям.

Данной специализации доступны вне-ранговые заклинания некромантии.

Высший вампир [24 %]

Вы не-мертвы, но при этом определённо не относитесь к разряду живых. Основа вашего существования – кровь. Много крови. Очень много крови.

Помимо заклинаний первого ранга некромантии данной специализации откроются чары аналогичного уровня школы Крови. Штраф к заклинаниям этого направления магии отменяется.

Бонусы всех специализаций оказались предельно просты. Собиратель костей получал преимущества при создании химер и при этом мог дальше других продвинуться в изучении заклинаний школы Земли. Истинный некромант специализировался в работе с мёртвой плотью и обладал наибольшими познаниями в магии Смерти, а вампиры создавали и подчиняли себе упырей и вурдалаков, их второй специализацией была магия Крови.

Объединяло всех одно – они должны были умереть. И не когда-нибудь в будущем, а прямо здесь и сейчас. И не имело никакого значения, что этот процесс затягивался и завершался по достижению заветного сотого уровня. Жизнь была несовместима с занятием некромантией, и меня это обстоятельство совершенно не воодушевляло.

Я имел возможность на личном горьком опыте оценить все преимущества и недостатки виртуальной смерти и отнюдь не горел желанием вновь ступать на эту кривую дорожку без особого на то распоряжения моего нынешнего… начальства ли, работодателя ли – неважно. Скажут – умру. Ну а пока что – увольте!

Кроме того, банальный подсчёт приведённой процентовки подсказал, что шесть процентов некромантов сумели найти иной путь развития, и я просто смахнул экран, вместе с предложенным выбором. Не тут-то было!

Выберите углублённую специализацию:

[Собиратель костей]

[Истинный некромант]

[Высший вампир]

Система не собиралась давать мне поблажек и не оставляла никаких лазеек. Я должен был сделать свой выбор прямо здесь и сейчас. И точно так же здесь и сейчас – умереть.

В принципе я мог выбрать, но из чистого упрямства, вновь смахнул предложенные варианты в сторону. Стоило всё хорошо обдумать и взвесить за и против, а никак не принимать столь важных решений сгоряча.

Как бы не так! Голоса в голове усилились, шёпот превратился в крик.

Жизнь мимолётна, смерть – навсегда. Умри и стань сильным, выбери власть! Отринь медленное угасание плоти, ступи на путь вечного существования. Жизнь – это ничто, перед тобой лежит дорога к могуществу. Выбери верный путь!

[Собиратель костей]

[Истинный некромант]

[Высший вампир]

Выбери, выбери, выбери! Всё сводилось к тому, что от меня требуется сделать выбор. И всё было направлено на то, чтобы скрыть один простой факт: никакого выбора у меня не было. Так или иначе, но я должен был умереть.

А я умирать не хотел и держал в голове шесть процентов коллег, которые сумели отыскать лазейку в навязываемом игровой механикой сценарии. Чем я хуже их? В конце концов, никогда не поздно ступить на путь собственного умерщвления!

Я попятился, и тут же неведомая сила потянула к гробнице, словно пол вдруг стал вертикальной стеной и в спину ударила вся мощь силы тяжести. Попытка отклониться назад ни к чему не привела, пришлось против собственного желания ступить вперёд. Второй шаг вышел сам собой, на третьем я сорвался на бег и почти сразу врезался в гробницу, навалился на неё грудью.

Высившиеся с двух сторон мраморные статуи взирали на меня своими пустыми глазницами с нескрываемым укором, а голос в голове повысился до пронзительного визга, который мешал думать и не давал сосредоточиться, требуя выбрать специализацию.

[Собиратель костей]

[Истинный некромант]

[Высший вампир]

И я понял: мою волю, как и волю цепного лича, поработило существо, покоящееся под мраморной плитой усыпальницы. Именно там скрывался истинный владыка подземелья!