никого и ничего, можно было предположить, что у них сильная «крыша» в центре, а возможно, и в самой столице.

Вадим свернул в переулок, стараясь поменьше быть на виду, зная, что похищенный «уазик» уже разыскивают его хозяева. Оставаться в нем было рискованно, однако Вихрев спешил на встречу и решил еще немного проехать, а потом уж бросить машину где-нибудь в подворотне.

Рекрут сосредоточился, стараясь привести все свои мысли факты, и предположения к общему знаменателю. Что же он имел на данный момент?

Во-первых, два дела сливались в одно, вернее, это все дело одних рук.

Во-вторых, интрига разворачивается вокруг одной фирмы и нескольких подставных, а главное — вокруг гостиницы «Турист».

В-третьих, у него есть вещественное доказательство — пленка.

В-четвертых, наметился круг явных и подозреваемых членов скрытой мафиозной группы, а значит, можно выйти если не на босса — голову организации, то по крайней мере к ее «шее».

В-пятых… Вихрев невольно остановил ход своих рассуждений, заметив вдалеке патрульную милицейскую машину, и резко свернул в ближайший Двор.

— Хватит, — тихо произнес Рекрут, — выкаблучиваться!

Вихрев загнал машину за ряд мусорных контейнеров и, выйдя из салона автомобиля, скрылся в проходном подъезде.

* * *

То, что услышал Вадим от своих помощников, «сразило его наповал». Косой, наконец-то, дождался Вихрева. Они молча обменялись приветствиями и быстро пошли по улице. Вадим то ускорял шаг, то вдруг резко останавливался, удивленно и недовольно тараща глаза на Косого.

— Ты уверен? — спросил Вадим

— Век воли не видать! — заверил рыжий. — Сам видел. Синий такой весь… Мы зашли в квартиру, правда, сначала позвонили, он не открывал, дверь толкнули, она и открылась… — сбивчиво и взволнованно объяснял Косой. — Смотрим, а он уже не дышит.

— Я же предупреждал его! — воскликнул Вадим и заскрипел зубами. — Вот тебе и сюрприз! Еще один труп…

— Жаль Миху… — виновато опустив рыжеволосую голову, промямлил Косой, но чувствовалось, что он что-то не договаривает.

— А вы заметили, кто это был?

— Да, один из братьев-Мамонтов, — ответил собеседник и, закашлявшись, замолк на полуслове.

Вадим подозрительно посмотрел на спутника.

— А куда они потом пошли? — почувствовав какую-то тревогу, произнес Вихрев, начиная подозревать, что плохие известия не закончены.

Косой почесал затылок и, не глядя на залетного, сказал:

— К Лефтовым двинули…

Глаза Вадима округлились, но у него еще теплилась надежда, что Вероника успела уйти сразу же после его звонка.

— К Веронике?

— Не знаю, к кому, — пожал широкими плечами Косой, — только Лом сам остался там, а меня к тебе послал.

— Так что ж ты сразу не сказал? — невольно вспылил Вихрев и побежал.

Косой не стал оправдываться, а молча последовал за ним.

Глава 9

Лом наблюдал за убийцами издали. Один раз, правда, он рискнул пройтись через двор и заметил, что в двух легковых машинах сидят только водители за рулем: по-видимому, на стреме да и на всякий пожарный, чтобы быстро исчезнуть в случае возникшей опасности.

Лом с надеждой и нетерпением посматривал в конец переулка, откуда должны были появиться Косой с незнакомцем, опять же при условии, что залетный пришел на встречу, которую сам же назначил. Однако мужчины все не появлялись.

Мозг Ломова лихорадочно прокручивал то, что произошло за сегодняшний трудный день. Он успел многое из того, что поручил ему залетный: проследил за Хохлом, который встретился с одним из братьев, намекнул Рваному на мужичка, раскатывающего на «запорожце», у которого на даче денег и барахла куры не клюют. Степка сделал вид, что не заинтересован, но по глазам старого ворюги Лом понял, что Рваный заглотал крючок. Поговорил Лом и с бомжами, обитающими в тоннелях и подвалах. А главное — Лому многое пришлось передумать за этот день, и он теперь четко представлял себе, кто на кого работает. Раньше бывший зэк видел только верхушку айсберга, которая даже была и не «верхушкой», а так, бутафорией, но теперь…

* * *

Незнакомец и Косой появились неожиданно, словно выросли из-под земли. Лом даже вздрогнул от неожиданности.

— Привет!..

— Добрый вечер, — ответил Вадим и горько добавил, — хотя какой, к черту, он добрый!

— Да уж… — тяжело вздохнул Косой.

Лом в двух словах объяснил обстановку, сказал, что недавно одна из машин выехала со двора. Рекрут на секунду задумался, но и этой секунды ему хватило на то, чтобы в его сознании созрел план.

* * *

Лом позвонил в дверь. Было слышно, как внутри квартиры началась какая-то возня и тотчас все стихло. Лом еще раз нажал на звонок. На сей раз дверь распахнулась. На пороге стоял высокий бородатый мужчина, напряженно всматриваясь в лицо гостя.

— В чем дело? — удивленно спросил он.

— Лефтова здесь проживает? — поинтересовался Лом, и чувствовалось, что он слегка нервничает.

— А тебе что?

— Как что? — обиженно вскинул брови гость. — Я ее дальний родственник!

Бородатый был явно озадачен, не зная, что предпринять. Этого посетителя никто не ждал, и никаких инструкций относительно него получено не было.

— Родственник? — поинтересовался бородатый.

— Дальний, — уже спокойно ответил Лом, поправляя на плече сумку Вадима.

Бородатый выглянул из квартиры и бросил взгляд по сторонам. На лестничной площадке никого не было, и «хозяин», улыбнувшись гостю, пригласил войти в квартиру.

— Прошу.

— Спасибо, — поблагодарил Лом и переступил порог. Бородатый еще раз выглянул из квартиры и, не заподозрив ничего худого, захлопнул «мышеловку».

Ключ мягко вошел в замочную скважину. Дверь бесшумно отворилась, и Рекрут вошел в квартиру, держа наготове пистолет.

— Ты что, сука, мне мозги пудришь! — шипел кто-то яростно в комнате. — Я тебя не знаю, что ли?

— Лучше колись, Лом, — подпевал другой более грубым голосом, — что ты здесь забыл и кто тебя послал?

Лом молча стоял, припертый к стене и окруженный четверкой молодчиков. У входа в комнату сидел еще один и, забыв, для чего его посадили, развесил уши и глазел на происходящее.

— Никак к залетному в шестерки подался? — усмехнувшись, подколол Лома коренастый парень.

Пленник поднял глаза и за спинами молодчиков увидел Вихрева, который, приближаясь, прижал палец к губам. Лом воспрял духом, словно опохмелился утром после загульной ночи.

— Про шестерок мы еще побазарим на досуге, — угрожающе произнес он, чем сильно развеселил компанию головорезов.

— Он еще угрожает! — бросил кто-то, и компания дружно прыснула со смеху.

Лом боковым зрением видел, как Рекрут без лишних движений и шума «усыпил» дозорного, пережав ему сонную артерию. Обмякшее тело с грохотом упало на пол, отчего все четверо головорезов резко обернулись.

* * *

Драка была короткой, но жестокой. При виде