– Так что теперь – не нужно было убивать этих уродов совсем? Пусть они наших парней на колья сажают? – возмутился Стрелец.

– Ничего ты не понял, – махнул на него рукой Медведь. – А вроде бы умный мужик.

– Да я…

– Помолчи уж, стратег-запугиватель, – оборвал его совсем невежливо наш глава. – Начинай тренировать дружину, увеличь число бойцов, не стесняйся женский полк подтягивать, пусть пуляют из чего полегче. Скорее всего, придется перебираться в крепость в течение недели, а то в поселке нам не выдержать удар. И дробить анклав тоже не дело, так нас поодиночке перебьют. Может быть, еще к Максимову придется обращаться за помощью… М-да, заварили же вы кашу, ребятки.

– А может, пока крепость оставить? – предложил я. – Про поселок кеметяне точно знать не могут, и мы там можем отсидеться. Это я так, чисто гипотетически предложил.

Медведь посмотрел на меня, покачал головой и вздохнул:

– Я не стану говорить про тот труд, что вложили в обустройство крепости, про цех со станками – единственными на этой планете. Но напомню про те следы тварей, которые наши охотники увидели, из-за чего работа по ремонту и строительству здесь ускорилась. Какая разница, от кого прятаться за стенами – хищников или людей? Обобщая проблему, разницы для нас конкретно нет никакой.

– Ну, я бы так не сказал, – вклинился в разговор Стрелец. – Что нам эти волки-мутанты? Мы в прошлый раз их вон сколько покрошили! Гора шкур лежит на складе после той зачистки. А с пигмеями и золотокожими у нас все сложно, особенно с золотокожими.

– Ты акцентируешь, Стрелец, – хмуро сказал ему глава. – Что с теми нам придется ставить под ружье всех и сидеть прочим в осаде, что с этими. Нюансы не важны.

– А…

– Хватит, – оборвал моего товарища Медведь. – Должен был уже понять, что натворили. Хватит лить воду, пора переходить от слов к делу.

– Кстати о делах, Медведь, – тут же произнес я, – а кто та молодежь, что с тобой пришла? В поселке я их не видел, судя по браслетам – иные они.

– Иные, – кивнул он, – максимовские птенчики. Я их взял в аренду, так сказать. Два целителя и…

Мы с Федькой прождали пару минут, но паузу наш собеседник так и не нарушил, только с хитринкой посматривал на меня и Федьку.

– И?.. – не выдержал я. – Кто третий?

– Третья, Максим, третья. Та девушка в черном образе гота очень понравилась нашему Стрельцу, еще будучи в удаленном формате, так сказать. Я решил ему сделать приятное, выдать нечто вроде премии и пригласить ее в наш анклав, но видимо, зря. За такие косяки премии лишают и увольняют с волчьим билетом обычно, жаль, у нас не та ситуация.

– Кто? Вот эта малолетка, у которой ни рожи, ни кожи, ни сисек с задницей? Я в нее влюбился? – в шоке произнес Стрелец. – Медведь, ты что-то путаешь… да еще максимовская. Я там знаю несколько девчонок и с некоторыми не против поближе познакомиться, но эта малявка точно не входит в их чис… – и тут он прервался на полуслове, несколько секунд молчал. Потом осторожно уточнил: – Медведь, если ты сейчас пошутил, то я тебя на дуэль вызову. Чесслово.

– Да она это, она, – ухмыльнулся глава.

– Кто именно? – спросил я, не уловив смысла беседы между мужчинами. – Что за «она»?

– Ты не забыл, как Стрелец мечтает об ином, который умеет простой металл превращать в легированную сталь?

– Так это она?!

– Она, – кивнул Медведь. – Только девочка с норовом и ого-го каким, Максимов с ней едва справляется. Взяла себе имя – Стальная Дева, разрешает называть просто Стальной, но никак иначе. Гонору столько, что хватит на всех твоих учеников, Максим, так что подипломатичнее с ней, не начинай ее ломать своими штучками с антимагией, еще не хватало, чтобы она себе вены порезала от расстройства. Кхм, к слову, зайдешь попозже вечером ко мне, расскажешь, что за новые таланты ты получил и откуда, хорошо?

– Угу, – согласился я.

– Готы вены не режут, это эмо страдает такой фигней, – авторитетно заявил Стрелец.

– Да мне все равно, – отмахнулся от его слов глава анклава. – Через три часа собираемся на совещание, будем думать, как нам жить дальше и защитить себя.

Давно еще предками замечено, что один переезд хуже трех пожаров и одного наводнения.

На совещании посчитали, что уже на следующий день пора начинать перебираться из поселка в крепость, одновременно с этим необходимо озаботиться зачисткой берега перед полуостровом. Точнее расчисткой – рабочим вменялось в обязанность с помощью тракторов, бензопил и грузовиков полностью вывести джунгли напротив перешейка.

Сегодня с пяти утра заревели цепные пилы, зарокотали тракторы, кое-где прорывался сквозь эту какофонию мат, сопровождающий любое дело, если оно не женское.

Первоначально кое-кто из Совета хотел сделать вал из земли и дерева, перекрывающий подход к острову, на котором будут дежурить часовые, стоять расчеты с пушками, в ночное время иногда включаться прожектора. Потом подсчитали, сколько это потребует времени, ресурса машин и инструмента, и быстренько поменяли план. Это я еще молчу про то, что у нас хоть и увеличился намного анклав с момента отделения от общей массы землян, но количество бойцов выросло ненамного, поэтому полностью перекрыть весь вал сменяющимися караульными группами никак не выйдет.

Одновременно с выпиловкой и работой бульдозером начали демонтировать крышу цеха, чтобы вытащить краном станки и перевезти в крепость, где уже стали готовить площадку под их фундаменты.

На триста метров от полуострова вглубь джунглей должен быть очищен берег и на полкилометра в обе стороны, вверх и вниз по течению.

Всю древесину перевозили в крепость или как можно ближе, чтобы потом пустить в дело. Самая лучшая уйдет на постройку жилья, ремонт зданий, хозяйственные постройки, что похуже будет сожжено в очагах, на которых готовится пища.

Занятия мне пришлось свернуть, так как почти все иные были заняты с утра до вечера: кто-то помогал с расчисткой, другие таскали и грузили стволы деревьев, третьи охраняли первых и вторых от враждебных дикарей. Союзники шныряли по окрестностям, следя, чтобы не подкрался какой-нибудь отряд с врагами и не умыкнул землян.

На работах по созданию отсечной полосы было занято половина населения нашего анклава, включая женщин и крепких подростков. В общем, можно описать так: каждому по потребностям, от каждого по способностям. И это только в отношении работы.

– Макс, слушай, ведь ты можешь создавать амулеты о сне, так? – спросил меня Потап в обеденный перерыв. – Вон дикарям подарил волшебные пушки, себе татушку-заклинание сделал.

– Могу и сделал, ага. А ты это к чему? – насторожился я. Меньше всего мне хотелось сейчас услышать, что, мол, моему собеседнику тоже не помешает нечто подобное. Однако, к моему удовольствию, я ошибся в своих предположениях.