– Послушай, Захар… – начинает Настя спустя пару минут молчания, но я ее нагло перебиваю:

– Чем тебе чай не угодил?

Вижу, что злится, кривит губы и морщит нос, а ее тон говорит сам за себя – девушка не хочет видеть меня ни сейчас, ни потом, но я продолжаю игнорировать ее столь откровенные намеки, не двигаясь с места. Не уйду, пока все для себя не выясню.

И не решу окончательно – есть ли шанс начать все заново.

Хочу птичку, очень хочу – такую сексуальную, взрослую и уверенную в себе, понимая прекрасно, что она мне нравится до сих пор. Только «хотеть» и «любить» – немного разные вещи, и путать их ни в коем случае не стоит. По крайней мере, точно не с Настей.

Она в очередной раз фыркает, поворачивается ко мне спиной и нажимает кнопку на электрическом чайнике.

– Может, лучше кофе? – интересуется, так и не одаривая меня взглядом, и лезет в шкафчик за всем необходимым.

– Давай кофе, – я немного расслабляюсь, так как лицезреть птичку даже со спины доставляет мне огромное удовольствие.

А в голове уже рисуются картины одна краше другой – вот я подхожу к ней, убираю волосы в сторону, дотрагиваюсь губами до ее прекрасной шейки, а моя рука медленно движется по спине девушки.

Ниже, еще ниже – черт, это реально какое-то наваждение!

Глава 43

– Сахара сколько? – слышу женский голос где-то рядом и прихожу в себя, наблюдая, как Настя с удивлением заглядывает мне в глаза. – С тобой все в порядке? – приподнимает одну бровь вверх и ждет моего ответа.

– Без сахара, – зачем-то киваю головой, делаю глубокий вдох, затем резкий выдох, а после заканчиваю: – Все замечательно!

Знала бы ты, милая, какие сейчас мысли блуждают у меня в голове, не задавала бы подобных вопросов! Но сейчас лучше воздержаться от комментариев по этому поводу, а то точно разговора по душам не получится.

Птичка ставит кружку с кофе передо мной, а следом достает пиалу с шоколадными конфетами – видимо, немного остыла, раз начала проявлять гостеприимство по отношению ко мне.

– Так о чем ты хотел со мной поговорить? – девушка снова отходит к кухонному столу и опирается о столешницу своей симпатичной пятой точкой. – Если настаиваешь на моем увольнении, то в понедельник я напишу заявление…

– Не настаиваю, – перебиваю резко, чтобы она и дальше не думала об этом.

– Я все прекрасно понимаю, – птичка спокойна, как удав, и, видимо, игнорирует мой слишком резкий ответ, не желая мне верить. – Если ты не сможешь со мной работать, так и скажи…

– Уже сказал, – снова прерываю ее речь, заставляя обратить на меня внимание. – Вопрос закрыт. Только если ты сама, – делаю акцент на последнем слове, не сводя своего пристального взгляда с лица девушки, – не расхочешь со мной работать.

Настя усмехается, складывает руки на груди, а я жду ответа. Надеюсь, мой намек она поняла, и теперь последнее слово за ней. Но чем больше она упрямится, тем сильнее выводит меня из себя. Собирался же стойко держаться, и наоборот – загнать в краску птичку, чтобы понять, остались ли чувства, или нет. И есть ли шанс.

А такое чувство, что загоняю себя – никак не планировал наткнуться на ледяное спокойствие и такой же ледяной взгляд. Без эмоций, мать их!

– Я – девочка взрослая, – птичка все-таки улыбается, но все равно в ее голосе звучат безразличные нотки. – Умею держать себя в руках. А также прекрасно понимаю, что на работе не может быть эмоций, особенно личного характера. Послушай, Захар, давай забудем о прошлом, чтобы оно не мешало нам в деловых отношениях.

– Деловых? – приподнимаю одну бровь, сильнее закипая с каждым произнесенным ею словом.

– Исключительно! – Настя легонько кивает, поддакивая своим словам, даже не подозревая, как больно они меня ранят. – Ты – мой босс, а я – твоя подчиненная. Всё предельно ясно и понятно.

– До сих пор злишься на меня? – я не выдерживаю и вскакиваю со стула, в два шага преодолевая расстояние между мной и девушкой. – Послушай, Настя, я никогда тебе не изменял. Я не спал со Степановой в тот злополучный вечер, будь он не ладен. Да как ты вообще могла в это поверить? – последний вопрос произношу с нажимом, под конец повышая голос, однако наталкиваюсь лишь на очередную волну ледяного спокойствия.

– Но ты же поверил в мой поцелуй с Петей.

Ее слова звучат спокойно, зато глаза выдают с головой – ненависть и презрение, других чувств они не выражают.

Чёрт!

– У тебя есть кто-то? – пытаюсь взять себя в руки, чтобы еще сильнее не начать давить на птичку, но ее холодное безразличие постоянно выводит меня из себя. Злюсь от своего же бессилия, не понимая, что я делаю не так.

– Есть, – птичка смотрит мне в глаза, не отводя уверенного и пристального взгляда.

Как же больно слышать подобный ответ! Такое чувство, будто грудь сдавливает тисками, аж дышать становится тяжело.

– И ты его любишь? – продолжаю я упорствовать, сам не понимая, зачем мучаю себя.

– Я думаю, тебя это не касается, – стальные нотки звучат в голосе, и девушка четко дает мне понять, чтобы не лез не в свое дело.

Но ее ответ внушает оптимизм – резкий вздох вырывается из груди, а тиски медленно, но уверенно выпускают меня из своего плена. И я усмехаюсь, все так же глядя ей в глаза.

– Помнится, когда речь шла обо мне, ты всегда отвечала утвердительно, – поднимаю руку и кончиками пальцев аккуратно провожу по щеке своей спутницы.

Птичка злится, видимо, не ожидала ни моих прикосновений, ни моих откровений. Забыла, милая, как я умею загонять в угол? И что ты сейчас мне ответишь?

– Люблю, – она произносит практически по слогам, не двигаясь с места.

– Врешь, – с моего лица не сходит победная улыбка. – Сейчас ты просто делаешь мне назло.

– Твой кофе остыл, – Настя отворачивает голову в сторону, чем вызывает у меня в душе очередную дозу повышенного адреналина.

Любишь? При этом боишься признаться? Помнится, раньше в этом отношении ты была посмелее. А значит…

– Спасибо за гостеприимство, – и я наклоняюсь к ее ушку. – Жду в понедельник на совещании, птичка, – аккуратно целую в висок, а после разворачиваюсь и покидаю квартиру все с той же победоносной улыбкой на лице.

Теперь я так просто от тебя не отступлюсь, красавица. Даже не мечтай от меня избавиться. И твой так называемый кавалер скоро познакомится со мной лично.

Настроение зашкаливает, кровь бурлит по венам, но я понимаю, что на сегодня с давлением достаточно. Пока и