— Но… Безопасность…

— Бросьте, Фриц, — поморщился док. — На закрытой планете на глубине нескольких километров — вы таки меня насмешили.

А Шон стоял и судорожно соображал, что же ему делать. Весь его план был построен на захвате Фрица Ханта, при помощи которого ему (возможно) удастся покинуть планету. Вряд ли тот же доктор Зильберман имеет допуск к резервному космодрому. Сейчас начальник СБ уйдет, и шанс будет упущен. Или?

— Как скажете, док. Под вашу ответственность.

Начальник СБ благополучно покинул кабинет. Момент упущен. В свое оправдание Шон мог лишь сказать, что не был готов к такому развитию событий и, скорее всего, ничего хорошего из импровизации не вышло бы. Почему-то он был уверен, что начальник СБ будет присутствовать рядом все время.

— Ну-с, молодой человек, — начал доктор Зильберман, вернувшись к консоли. — Вы готовы пообщаться с вашей бывшей подопечной?

Некоторое время Шон тупо смотрел на доктора, вникая в его слова, но потом включился в игру:

— Да. Что я должен делать?

— Как показывают записи, вы неплохо с ней сдружились… даже очень неплохо, — хитро прищурившись, взглянул на него док и вновь уткнулся в консоль. — Сейчас я расширю сферу до размеров бункера, а вас мы засунем внутрь, и вы просто пообщаетесь. Наших мощностей должно хватить минут на двадцать, чтобы держать такую конфигурацию.

— Цель разговора? — деловито уточнил Шон.

— Нам интересно получить ответы на кое-какие вопросы… не-э-эт, никаких военных секретов! — расхохотался док, видимо прикинув направление мыслей Шона. — Вопросы больше касаются общих принципов мироздания. И еще мы хотели бы провести ряд практических экспериментов, дабы подтвердить или опровергнуть свои догадки, касающиеся того самого мироздания.

— Почему она сама не захотела вам помочь?

— Причины скорее политические, — туманно произнес доктор. — Она хочет сначала выполнения своих требований, а мастер Карлос — своих. Нашла, так сказать, коса на камень, ха-ха. Он не из тех, кто первым идет на уступки. Ну вы меня понимаете.

— То есть я должен попросить о сотрудничестве, — констатировал Шон.

— Именно так! Какой понятливый молодой человек!

— После этого ее отпустят? — Он не думал, что стоит задавать этот вопрос, но не удержался.

— Как решит мастер Карлос, — буркнул док, уставившись в монитор. — Вопрос не моего уровня.

— Ясно. Я готов.

Они покинули лабораторию и подошли к еще одному шлюзу с неприметной табличкой «Блок 1», где их встретила охрана.

Процедура прохода повторилась, здесь тоже не пришлось герметизироваться, потому что система санобработки была отключена.

— Незачем усложнять работу сотрудникам, — мимоходом прокомментировал доктор, как бы оправдываясь. — В блоке нет своей столовой и прочих радостей жизни.

Миновав внутреннюю охрану, они прошли сквозь дверь с табличкой «Лаборатория 1».

Просторное помещение оказалось практически пустым. Пара включенных консолей да шкафчики вдоль стены — вот и все убранство. И еще даже на вид массивная дверь в противоположной стене, по виду напоминающая корабельный шлюз.

— Доставай из шкафа себе шлем, — начал руководить доктор. — Надевай. Я пока настрою конфигурацию силовых полей. — Он подсел к одной из консолей.

— Я думал, тут будет куча народу, все суетятся, бегают, изучают разные графики, — высказал свое видение Шон, роясь в шкафчике.

— Секретность, — откликнулся док. — На этом проекте всего два человека, остальные могут только данные обрабатывать, а что это такое — не знают.

— И охрана не знает, кого охраняет? — скептически хмыкнул Шон.

— Нет, конечно! Ее дело уровни допуска проверять и решать конфликты… на последних стадиях. Так, готов?

— Так точно!

— Тогда слушай инструкции. Активная защита включается тут. — Он показал кустарно приделанную кнопку на шлеме. — Как войдешь внутрь, ее можно будет отключить и поднять забрало. Шлема не снимать! Если почувствуешь что-то странное или неприятное, сразу же герметизируешься и включаешь защиту! Понял?

— Понял.

— У тебя будет двадцать минут, потом я сверну сферу до минимума — не вздумай оказаться в этот момент без защиты!

— Так точно! — еще раз повторил Шон.

— Тогда пошел!

Доктор нажал кнопку открывания двери, и та медленно поползла в сторону.

Я сидел на рабочем месте и занимался написанием трояна для компа мастера Карлоса, когда один из моих разведчиков сообщил, что в «Лаборатории 1» замечена подозрительная активность. Как правило, ничего хорошего в таких случаях ждать не приходится.

Таракан-разведчик удобно устроился в вентиляционном коробе и через решетку наблюдал за тем, как доктор Зильберман — руководитель работ по Анвил и вообще главный в научном комплексе колонии — полез ковыряться в консоли лаборатории, что противоречило графику работ. И еще с ним находился человек, по виду никакого отношения к лаборантам или ученым не имеющий, скорее, я отнес бы его к категории военных.

Что ж, посмотрим, чем нам это грозит.

Послушав разговор да пошарившись по местным базам, я быстро установил, что парня этого зовут Шон Борски, служит он командиром отряда быстрого реагирования на Эоле. А сюда попал в качестве сопровождающего Анвил. И, судя по отчетам, пока он ее сопровождал, неплохо с ней сдружился. И теперь, с одной стороны, ему вроде как перестали доверять, а с другой, — возникла необходимость в его помощи, ибо исследования зашли в тупик.

Забавно. И чего мне от него ждать? Стоит ли пытаться использовать его в своих планах? Или игнорировать? Что-то мне подсказывает, что он может стать источником проблем. Моих проблем. Надо обязательно послушать, о чем они будут говорить!

Внутрь бункера мой разведчик проехал на штанине комбинезона Шона, после чего переместился на стену и занял там позицию для наблюдения. Ближе никак, потому что внутри замкнутого кокона С-поля глушится даже эльфийская связь. Зато обычный свет и звук проходят беспрепятственно.

Кокон активной плазмы вокруг Анвил исчез, теперь ее можно было наблюдать сидящей в кресле и со все тем же, как и всегда, интересом разглядывающей окружающее. Я мысленно восхитился — ее оптимизма не прошибешь ничем. Пришла в себя она буквально сразу, как только убрали силовую защиту. Теперь доктор должен расширить сферу невидимого С-поля, чтобы Шон мог поместиться внутрь. Для чего это требовалось, одному Зильберману ведомо.

Когда граница сферы С-поля проходила через Шона, тот на мгновение едва не потерял равновесие, пошатнувшись, но сумел устоять на ногах. И это при активированной защите шлема!

— Привет, — сказал Шон. — Как ты?