— В порядке, — улыбнулась она, потом серьезно добавила: — Я тебя не понимаю.

— Что именно? — опешил настроившийся на романтический тон капрал.

— Зачем ты делаешь то, чего тебя просили не делать? Зачем вмешиваешься?

Сначала ему показалось, что она отчитывает его, как строгая мамаша сына-раздолбая, но потом он задумался и мнение изменил. Она ведь действительно не понимала! Когда Анвил просила его не вмешиваться, именно этого она и хотела. Без сожаления или тайной надежды на то, что Шон не послушается и начнет ее спасать. Без возможной обиды на то, что он согласился. Без переоценивания своих и его сил. Она ожидала именно того, о чем говорила.

А он поступил вопреки! Возможно (пока только возможно), этот шаг поможет ей, но вопрос не в этом.

— Потому что это моя жизнь, которой я имею право распоряжаться по своему усмотрению. — Раньше, в мыслях проигрывая эту встречу, он представлял ее совсем не так, и им придуманный разговор звучал совсем по-другому. — Ты посчитала правильным вмешаться в жизнь своей планеты, а мне захотелось вмешаться в твою.

— Я вмешалась, потому что люблю свою планету, это моя жизнь.

Шон открыл рот, чтобы произнести самый важный ответ на эти слова… Потом закрыл. Покраснел. Потом закашлялся. И ответил не так, как намеревался.

— Твоя жизнь мне тоже не безразлична, — промямлил он. Герой заварушки на Эридане, суровый командир лучшего отряда галактики… без пяти минут предатель и дезертир.

— Я знаю. — В знак понимания она взяла его за руку, отчего Шону еще больше стало неловко. Да уж, опыт общения с девчонками легкого поведения в припортовых кабаках тут никаким боком не прикладывался. Как ни крути.

— Подожди минутку. — Пожалуй, надо сменить тему. Тем более что необходимо выработать план действий. — Мне надо кое-кому позвонить.

Он отошел в сторонку и набрал номер Сержа. Тот откликнулся сразу.

— А-а, дружище Шон! — искренне обрадовался он. — Легок на помине!

— Здравствуй. Неужто меня кто-то вспоминает?

— А то! Лена рвется в шахты, очень хочет твоей компании. Что скажешь?

— Скажу, что я горазд, но есть у меня одно условие. Оно же является причиной моего звонка.

— Что-то случилось? Нужна помощь? — сразу перешел на деловой тон проводник.

— Да. Мне требуются твои услуги проводника, причем буквально сейчас. Нужно провести меня и еще одного человека к джаггерам. За срочность плачу по двойному тарифу.

— Почему такая спешка? Хотя стоп, это меня не касается, — одернул он себя. — Я твой должник, так что можешь на меня рассчитывать. Без всяких денег. Как мы встретимся?

— Жди меня в зале, где мы разбирали снаряжение в прошлый раз. Я могу там оказаться уже через тридцать — сорок минут.

— Хорошо, я там буду. — На заднем плане Шон услышал вопросительно-возмущенные возгласы Лены и мысленно усмехнулся. — Слушай, тут Лена говорит, что одних она нас не отпустит. Не представляю, как это ей удастся…

— Я не могу ей запретить, хотя ради ее же бесопасности не советовал бы идти с нами. Она готова выходить прямо сейчас?

— Готова! — раздался из динамика решительный крик Лены.

— Тогда собирайтесь, — сказал Шон. Спорить с упрямой девчонкой не было ни времени, ни желания. — И еще. Если нас не будет через два часа и я не позвоню, идите одни. И главное — мне не звонить!

— Понял, — неохотно ответил Серж. Было видно, что такой расклад его не устраивает, но спорить он не стал.

— Тогда до встречи.

Пока он разговаривал, Анвил присела на бортик фонтана и опустила руку в воду. Она не могла не слышать разговора Шона, но, когда он вернулся, ничего не сказала на этот счет.

— Смотри, какие тут рыбки. — Вокруг ее руки вилась разноцветная стайка аквариумных рыбок. — Красивые, но голодные.

— Действительно, я не обратил внимания. — Он посмотрел по сторонам и заметил в углу у стены тумбочку, на которой стоял горшок с декоративной пальмой. — Сейчас что-нибудь придумаем. — Как он и предполагал, в тумбочке обнаружились различные аквариумные принадлежности, в том числе и пакет с кормом. — Предлагаю покормить.

Пока они смотрели, как рыбки, громко чавкая, поглощали корм, вернулся профессор Зильберман.

— Все вопросы улажены, можем идти. — На нем уже был изолирующий комбез.

В раздевалке Анвил выдали защитный комбинезон и шлем, как предписывалось техникой безопасности. В сопровождении начальника комплекса главный шлюз миновали быстро, никаких проблем с охраной не возникло.

За дверьми шлюза их встречали. Те же два охранника, что сопровождали сюда Шона вместе с начальником службы безопасности. Как только увидели Анвил, сразу же ощутимо напряглись. Видимо, много про нее страшилок слышали. Хоть оружия не достали, и то ладно.

— Так и знал, что Фриц сам не спустится, — раздраженно буркнул профессор. — Ладно, провожу вас наверх.

Вот только они собирались ехать на лифте, в то время как Шону требовалось попасть в вагон подземки.

Разумеется, разговор Шона с неким Сержем я слышал, и понять, что он задумал, не составило труда. Назначенное им время встречи не оставляло вариантов — уходить он планирует в холле исследовательского комплекса через станцию подземки, а Зильберман ему нужен для того, чтобы обеспечить необходимый уровень допуска.

Выходит, у него две основные проблемы: как нейтрализовать охранников и как скрыть все это от камер, установленных в холле. И если первая проблема выглядела вполне решаемой, то вторая представляла загвоздку. Увидев, что происходит в холле, охранники комплекса могут сразу заблокировать лифты и вагон подземки, после чего деваться Шону будет некуда. Есть небольшой шанс, что у охраны нет таких полномочий или они не успеют, но уж больно он ничтожен.

Но я не собирался сидеть сложа руки. Пока Шон с Анвил находились в раздевалке, мой отряд разведчиков начал решение проблемы с камерами наблюдения.

Их было две, и они полностью охватывали все пространство перед лифтами. Дата-кабели от камер шли в сторону поста охраны внутри кабель-каналов, проложенных под навесным потолком в коридоре. Не представляло никакой сложности прицепиться прямо к кабелям от этих самых камер, методика простая и отработанная на практике. Вторая часть моего отряда добралась до панели управления лифтами и отправила их наверх. Последняя пара отправилась к посту охраны, дабы следить за их действиями и в нужный момент отвлечь внимание.

Когда мои подопечные в сопровождении охраны появились в поле зрения камер, я был готов. Надеюсь, капрал даст мне хотя бы несколько секунд. Это был самый скользкий момент моего плана, но все обошлось. Разведчики синхронно записали целых пять секунд картинки, когда все стояли неподвижно, ожидая лифта. Я сразу же запустил записанную картинку вместо того, что видят объективы камер.