Геля только руками замахала:

– Какая глупость! И не вздумай!

– Так вот, телефон пациентки я получила, ну а дальше и вовсе все просто. Мало того, что у Макаровой не было алиби, так она еще потратила уйму усилий на создание ложного. Зачем, если она не имеет отношения к убийству? Оставался главный вопрос – вопрос мотива. Версия о похищении ребенка возникла у меня почти сразу. Другое дело, что поверить в ее правдоподобность было уж больно сложно. Как-то все это… По-киношному, что ли… Но жизнь, она и не такие фокусы выкидывает. Если честно, у меня не имелось ни малейшего доказательства, что Валентина – дочь Павловой. Я просто решила сыграть ва-банк. Так что там, в доме у Креольского, я банально блефовала, рассчитывая, что Макарова сама себя выдаст. И заметь, она меня не подвела!

– Угу, – Ангелина отщипнула виноградину от огромной грозди и с удовольствием отправила ее в рот. Подняв бокал с соком, она торжественно провозгласила: – Так выпьем же за это!

Я чокнулась с ней кофейной чашкой, и мы расхохотались.

– Ты уверена, что не хочешь отметить это дело чем-нибудь покрепче? – в который раз за вечер поинтересовалась Ангелина, а я в который раз отказалась. – Понимаю, – Ангелина кивнула головой, – рассчитываешь на продолжение вечера с НИМ, – подруга заговорщицки подмигнула.

Я отрицательно покачала головой:

– Нет! Если бы рассчитывала, осталась бы, тем более что Креольский просто умолял меня об этом, – перед глазами вновь предстал растерянный взгляд Олега, когда он услышал мой категорический отказ остаться для серьезного разговора.

– Слушай, я что-то тебя совсем не понимаю. То ты находишься на грани суицида, узнав, что у него роман с Ольгой, то убегаешь, выяснив, что это неправда. Это что? Та самая знаменитая женская логика?

Я рассмеялась:

– Просто дурость, наверное. Да нет… Понимаешь… – я замерла, подбирая слова. – Практически всю свою сознательную жизнь я от кого-то зависела: от родителей, Андрейки, даже от тебя. Но там, в захолустной квартирке на окраине маленького городка, вдруг осознала, насколько это неправильно. Я же понимаю, к чему все идет. Вижу, что Креольский увлекся. Но надолго ли? И главное кем? Размазней Соней Алтуфьевой или тем, кем она совсем недолго была? Какое-то время, преисполненный чувством благодарности за поимку убийцы брата, он, конечно, будет терпеть мою «серость», а потом? Да и, в конце концов, сколько можно зависеть от мужчин?

Ангелина понимающе кивнула:

– И что думаешь делать?

– Для начала вернусь к родителям в Волгоград, подлечу раны, переосмыслю жизнь, запишусь на курсы.

– Какие? – удивилась Геля.

Смущенно помявшись, я выпалила:

– Частных детективов! Хочу открыть свое агентство. Конечно, я понимаю, для этого нужны деньги, но для начала я планирую искать клиентов в Сети, встречаться с ними в кафе и ресторанах. Авось удастся обойтись без офиса. Брать буду низкой ценой и высоким качеством, – я расхохоталась. – А там, когда продвинусь, и свою контору заведу.

Геля восхищенно присвистнула:

– Ого, а ты, оказывается, все продумала?

– Время было, сама понимаешь, – ответила я.

Модная мелодия зазвучала в Гелиной сумочке, сообщая о чьем-то намерении пообщаться с обладательницей телефона. Виновато улыбнувшись, та достала аппарат и посмотрела на экран. Судя по волнению, отразившемуся на ее лице, звонок был важным.

– Да… Да… Могу… Конечно… Хорошо, – дав отбой, Ангелина еще добрую минуту пялилась на гаджет, не говоря ни слова. Инстинктивно чувствуя важность момента, я тоже не решалась задавать вопросы.

– Это Вова, – наконец выдавила из себя подруга.

– Да я уж поняла. Хочет встретиться? – проявила я чудеса смекалки. А что вы хотите, как-никак будущий частный детектив, мисс Фанни Прайс, е-мое.

– Да, – кивнула Ангелина, – и судя по голосу… Мне кажется, он тебе поверил. По крайней мере, явно волновался и… Мне кажется, мы…

– Да беги уж, – великодушно позволила я, понимая, что подругу все равно не остановить.

– Ты не обидишься, правда? – виновато поинтересовалась Ангелина.

Я возмущенно фыркнула:

– Что ж я, совсем, что ли, по-твоему? Думаешь, ничего не понимаю?

Жить надо так, чтобы тебя помнили и сволочи…

Ф. Раневская

Снова тот же сон. Каждый день один и тот же. Пожалуйста, продлись, пожалуйста, только не будильник, неееет. Хотя что это я? Какой будильник? Я ведь теперь сама себе хозяйка – когда хочу, тогда встаю. Вспомнив об этом, я счастливо улыбнулась, повернулась на другой бок и попыталась вернуться в сновидение. Из сладких объятий Морфея меня буквально выдернула настойчивая трель телефона. У, чтоб тебя! Кому там неймется в такую рань?

Слегка открыв глаза, посмотрела на электронное табло часов и присвистнула. Ого, а время-то совсем не раннее. Нет, нужно завязывать с отмечанием удачно завершенных дел – их становится все больше, а здоровья после подобных празднеств все меньше.

– Соня, ты спишь? – Как это Ангелине всегда удается быть такой бодрой с утра, ведь вчера вместе гуляли?

– Угу, – проворчала я, все еще надеясь досмотреть сон.

Но у подруги явно имелись иные планы на мое утро. Или, точнее сказать, уже день.

– Вставай, – безапелляционно заявила она, – у нас новый клиент.

Сон как рукой сняло. Сделав стойку охотничьей собаки, я насторожила уши:

– Интересный? – Разумеется, меня интересовал не сам клиент, а дело, но Ангелина все поняла правильно.

– Очень, – радостно провозгласила она, – там какая-то запутанная история с похищением.

– Ух ты, – восхитилась я, – а что украли?

– Мне-то почем знать? Встретишься с клиентом, сама и расспросишь. Встреча в пять. Слушай, мне некогда. У меня еще дел по горло, сегодня к врачу.

– Ах да, – вспомнила я, – сегодня у тебя знаменательное событие. Наконец-то пол скажут, да?

– Ну, еще не факт, малыш вполне может повернуться попой к монитору. Если характером пошел в папу, уверена, так и сделает, – в голосе Ангелины слышалась теплота, которая всегда появлялась, стоило ей заговорить о муже. – Но ведь может и повезти. Хотя мне…

– Да-да, я помню, – перебила я подругу, – тебе все равно. Иди уж давай. Только адрес встречи скинуть не забудь на электронку.

– Уже, – ответил мой партнер по бизнесу, она же лучшая подруга, и повесила трубку.

Сладко потянувшись, я решила еще немного поваляться в постели, благо времени в моем распоряжении имелось предостаточно.

Но вернуть сон не удалось. Сладостное томление внизу живота еще порхало бабочками, но волшебство рассеялось с приходом утра, а точнее, вместе со звонком моей дражайшей подруги. Поворочавшись в постели еще немного, больше для вида, нежели в реальной надежде вернуться в сладкий мир грез, я нехотя выползла из кровати и поплелась в ванную.