– Это вы все не считаетесь, – все так же отрешенно произнесла Ольга, уставившись на свой стакан. – Это вы все – темный бред и гнусная шутка. Подленький поганенький мирок.

Раим был поражен. Поражен и даже оскорблен неприязнью, которую Ольга не смогла контролировать под успокоительным. Ее неприятие нынешнего существования Раим почему-то принял на свой счет.

– Но вы же сами согласились на переселение! – продолжал настаивать черный.

– А я согласилась? – совершенно искренне удивилась Ольга. – Я, ваше превеликое магичество Эрэл, этого не помню!

Раим усмехнулся. Эмоции эмоциями, а интуиция его помощницы не дремлет. Чует чуйка, что гостя надо как-то титуловать.

– Вот Павел помнит, – чувства возвращались к Оле все активнее, – и Серафима помнит. Докажите мне, что это было информированное и полностью осознанное согласие, и я оближу ваши сапоги! Задурили голову на пороге смерти, приволокли и выбросили как хлам. Зачем, спрашивается?

– А вам не разъясняли?

– Не соблаговолили. – Оля решительно налила всем еще. – Ваше здоровье! – выпила в один мах, не дожидаясь сотрапезников, и стукнула пустым стаканом. – Не соблаговолили объяснить. Ни Павлу, ни Серафиме. 

– Мы считаем, что переселенцы должны сами искать свое место в мире. – Эрик выпил и подивился трезвости Ольги, ведь даже не закусила.

– Поэтому Пашка оказался на аукционе в подавляющем волю браслете? Это вы называете «искать свое место»? А Серафима? Думаете, сильно мечтала заниматься уборкой в третьесортной цирюльне? Зачем вы вообще людей воруете, если они лишние? Не понимаю!

– Вас всех, на минуточку, от смерти спасли! Будьте благодарны!

– О да! Спасибо! И вышвырнули выживать!

– А молодость? А подъемные? Это вам что?

Ольга задохнулась от возмущения. Что может сделать попаданец, не знающий реалий? Пусть и с некоторыми деньгами? Без поддержки сведущего влиятельного человека? Лишь стать жертвой. Она с благодарностью посмотрела на своего лавэ, внезапно, рывком, осознав, как он с ней нянчился. Только ради него она сейчас не устроит свару, только ради него.

– Так зачем?

Блин, какой печальный момент.

 Ну как тут не спросить: "Где стакан?"

   (Елена Ваенга "Снова курю одна")

     Господин Эрэл постучал пустой стопкой по столу. Не для того, чтобы налили, а чтобы собрать разбегающиеся мысли в кучу. Замечание про аукцион ему совсем не понравилось. И то, что эта новоявленная туэ встретила земляков, тоже не есть хорошо. Но вопрос задан, а значит, надо отвечать. Не ему пасовать перед какой-то переселенкой из техномира.

– А как вы думаете? – спросил гость так властно, что Оля встрепенулась. «Просто друг» Раима очень непрост, но ей сейчас все равно. Вопросом на вопрос она и сама отвечать умеет.

– Вы ответьте, тогда я и подумаю. Зачем вы таскаете наших людей?

Пожалуй, Эрик и сам не знал, почему начал рассказывать. Наверное, захотелось оправдаться перед этой женщиной, которая явно несчастлива в мире Нрекдол. Оправдаться не за свои решения, которые всегда казались неоспоримо верными.

– Несколько десятков лет назад мой от… почивший король Эрнэл познакомился с одним очень предприимчивым человеком. Историю их знакомства и последующей дружбы рассказывать не буду, но благодаря ей в нашем мире появился водопровод, грузовые подъемники на рудниках и еще кое-какие мелочи, которые, впрочем, не получили распространения. Так совет магов и высшая знать впервые обратили вдумчивое внимание на ваш мир. 

– Несколько десятилетий назад, говорите, – переспросила Ольга, мучительно напрягая пьяные мозги, чтобы выудить из памяти основные вехи в истории технического прогресса. 

– Да, чуть меньше ста лет. Кажется, столетие в вашем мире является мерилом древности. Да?

– Ага, – покивала она задумчиво, припомнив дизайн сантехники в караулке, – похоже на конец двадцатых – начало тридцатых. Наверное, вам попался какой-то инженер. Русский?

Гость явно растерялся.

– Не понимаю. 

– Может, припомните, как этот человек свою родину называл? Или имя?

– Да нет, – с явным сожалением отвечал господин Эрэл, – фамилия была странная. Алик Внепогис, кажется.

– Днепогес, – поправил более старший Раим. – Это вам что-нибудь говорит, Ольга? – И пояснил для Эрика: – У них там много языковых групп в зависимости от места проживания.

– У нас и места много. Ваш Нрекдол по сравнению с нашей Землей – как шкварка по сравнению со сковородкой.

Ввязываться в обсуждение национального вопроса не хотелось, но этот днепогес что-то шкарябал на задворках сознания, заставляя повторять и повторять странное слово в уме…

– ДнепроГЭС!

– Наверное, так, – с некоторым сомнением подтвердил Раим. – Я от отца слышал, что это место, откуда того землянина забрали. Строили что-то большое. 

– Тогда точно инженер. И что дальше? – подтолкнула Ольга рассказ, беспокоясь, что ее отвлекут от главного вопроса, а потому рассказ про великую электростанцию решила опустить. Ну на фиг она им?

– А дальше во дворце появился водопровод и фонтаны без всякой магии. Совету магов так понравилась деятельность этого человека, что через пятнадцать лет было принято решение о вербовке переселенцев из техномира. Все хотели жить с удобствами, но магов не хватало.

Оля взгрустнула. Да, сочетание возможностей мага и знаний инженера-гидравлика могло дать поразительные результаты. Не штука наделать примитивных кранов и прочей сантехники, а трубопрокатные станы строить не надо – с прокладкой водотоков маги справятся лучше. Из подручных материалов наваяют. Главное – грамотная система.

– Так зачем людей воровать? – упорствовала Ольга, нутром чуя какую-то глобальную системную ошибку в местной политике. – Послали бы своих на учебу, ковали бы кадры, так сказать.

– Оля, – с отеческой укоризной сказал Раим, – если вы оставите пристрастность и немного подумаете, то поймете, что этот вариант нереален. 

– Ну да, проще нашего в чуждый мир впихнуть. Своего-то жалко. 

Оле было неприятно, что для этих властных мужчин не секрет – она цепляется за мелочи и вредничает, а на самом деле ни прогрессорство почти столетней давности, ни более поздние достижения земляков ее не интересуют. Зато за их судьбы сердце болит.

– Напомню, драгоценная зловреда, – Эрик потянулся к штофу, – вашему земляку, как и вам, жизнь спасли.

– И что? Сильно он был счастлив от этого?

– В конечном счете, наверное, да, – задумчиво ответил Раим. – Пожил он не очень долго, погиб при бунте каторжан. Но успел жениться и оставил после себя четверых одаренных детей. Супруга его, кстати сказать, магией не обладала.