никому ничего не должен. Ты меня знаешь — давить бесполезно.

— Переродишься, окрепнешь и в бой.

Элгад усмехнулся.

— Нет ни сил, ни желания. Отец, ты напрасно тратишь время, меня не интересует власть.

— Меня мало интересуют твои интересы, — громыхнул повелитель и зашелся надсадным кашлем. — Есть обязательства! Ты должен дать Дракнмару наследника и навести порядок.

— Иначе что?

Где-то я это уже слышала…

— Я прошу тебя, — сдался его владычество.

Если даже повелитель драконов не знает, чем пригрозить сыну, что мне тогда оставалось? Я утешала себя тем, что сделала доброе дело и, возможно, все об этом забудут. Иногда лишнее внимание только во вред.

— Большее, что я мог для тебя сделать — вернуть к жизни. Брат найдет заклинателя, уж на это его жалких способностей хватит.

— Эл’хард, — с мольбой в голосе.

— Отец, — жестко и беспрекословно. Так сильно, что даже мои внутренности сжались в ожидании приказа.

Повисла пауза. Я не видела, что происходит — лежала на грани яви и забытья, но атмосферу незримого сражения ощущала каждой клеточкой своего тела. Схлестнулись две могущественных сущности: дракон, покоривший смерть и дракон, покоривший всех драконов.

— Кто она? — сдался Повелитель.

Уверена, с высоты своей кровати он меня не видел, но почувствовал мое присутствие.

Только не сдавай! Только не сдавай! Еще решит, что такая кобыла нужна самому, и запрет меня навечно в драконьем замке, просто на тот случай, если кто-нибудь снова решит его заколдовать! А я расхлебывай потом.

— Это неважно. Отдыхай. Я позову слуг и лекарей. Поговорим позже.

По телу прокатилась горячая волна необъяснимого удовольствия…

Он защитил. Он не бросил меня в пламя, как ненужное полено.

Веки совсем отяжелели, и я перестала бороться со сном. Сразу стало легко и приятно, меня окутало мягкими объятиями отдыха, даже показалось, что я взмыла в воздух, заговоривший мужским голосом:

— Какая покорная стала. А еще недавно грозилась сделать из меня сапоги.

— Вот окрепну и обя… зательно, — открыла глаза и осознала три вещи: лицо дракона непозволительно близко к моему, меня несут на руках, и я только что крупно облажалась. — Не вспомню обстоятельства наших бессмысленных разговоров в прошлом.

— Разумеется, — разве что не промурлыкал грозный зверь, только что одной интонацией переломивший все возражения своего повелителя. Это точно один и тот же Элгад? Сейчас он смотрел так, что хотелось забыть обо всем и отдаться моменту. Просто уткнуться носом в отвороты его рубашки, вдохнуть такой родной и приятный запах с нотками хвои и орехов, обнять крепко-крепко и насладиться безопасностью.

Не знаю, почему он был так жесток совсем недавно, но знаю, что в этом моменте он настоящий. И от этого сердце сдавило болью.

— Теперь я свободна? Ты отпустишь меня?

Столь длинная фраза далась нелегко, но мы никуда не торопились. Дракон неспешно нес меня лабиринтами коридоров, а я покорно лежала на его руках.

— Нет.

Врезать бы ему! Всколыхнувшееся внутри меня возмущение отразилось усмешкой в драконьих глазах.

— Сперва я должен убедиться, что ты в порядке. Ведь говорил — следи за уровнем энергии, не отдавай всю. Но ты словно планировала подольше здесь задержаться. Этот номер не пройдет — поправишься и свободна.

А обязательно так улыбаться? Мне ему врезать или поцеловать? Что вообще происходит?

— Хорошо.

— Хорошо? — дракон заломил бровь и плечом толкнул широкую дверь. — Все хуже, чем я предполагал. Возможно, понадобятся долгие недели реабилитации.

— В моих же интересах быстрее поправиться и уйти. Я сделаю все, что необходимо-о…

Последний звук утонул в мягких перинах, на которые меня опустили, словно на воздушное облако. нас окутал цветочный аромат жасмина и сирени. Обожаю свежее постельное белье и мягкие подушки! Как в гнездышке, честное слово!

— Конечно сделаешь. Ты ведь умная девочка, — прошептал дракон, по-прежнему склоняясь надо мной.

Обычно такие моменты в фильмах заканчиваются бурной сексуальной сценой. Напряжение между нами искрило. Его губы так близко, сердце замерло в предвкушении, а тело ныло, вспоминая предыдущий опыт. Пальцы дракона скользнули по моей шее, щеке, коснулись губ. Внизу живота все сжалось в тугой комок, готовый вот-вот разлиться безудержным наслаждением.

— Отдыхай, — прошептал дракон и одним движением поднялся.

Что⁈

Да он…

Да как…

Вообще!

Гад!

Напряжение-таки разлилось, только не наслаждением, а гневом! Рука прошлась по тумбочке, нашарила какой-то предмет и запустила в драконоящера! Тот ловко увернулся и широко улыбнулся:

— Я позову лекаря, а ты прибереги свой пыл. Он тебе еще понадобится.

Веселость как рукой сняло.

— Что еще? — прорычала, сдавливая обиду. Что я, ребенок, в самом деле? Сама хотела его забыть, а теперь расстраиваюсь, что не поцеловал. Да больно мне нужны его поцелуи! Захочу — сама поцелую, но ждать от мужчины первого шага — точно не мое. Я, в конце концов, Бриана Дероуз. Хочу — целую, не хочу — страдаю!

— Мне придется войти в тебя.

Я заломила бровь представив не совсем то, что имел в виду дракон.

— Кто-то выкачивал силы из моего отца. Это государственная измена. Я должен знать, куда тянулись нити. Для этого мне нужно войти в тебя и увидеть все твоими глазами, на уровне твоих сил. Ты мне позволишь?

Да будто кто-то действительно спрашивал моего согласия.

— Нет.

— Вот и договорились, — дракон подмигнул, кивнул и вышел, оставив меня в незнакомой приятной комнате наедине с противоречивыми эмоциями.

Забыть.

Мой единственный выход, чтобы не сойти с ума — все это забыть. К тому же, я уже знаю, каково это. Не так отвратительно, как помнить все.

Особенно маму.

Это был сон. Всего лишь жестокий сон.

Полезный актерский навык раскладывать эмоции по полочкам не раз приходил на выручку. Вот и сейчас я дождалась лекаря, послушно выпила все микстуры и пилюли, позволила поработать с моим магическим контуром (вопросы потом, да и надо оно мне?), повернулась на бок, и укрывшись пушистым одеялом, блаженно заснула.

Хвала настойке пустырника и валерианы!

Кто бы знал, что несет мне следующее пробуждение… Захотела бы я вообще проснуться?

Глава 60

На меня пристально смотрели. Наверное, проснулась я не по своей воле, а от этого взгляда. И не то, чтобы он был тяжелым, скорее, жаждущим, призывающим, манящим, даже где-то горячим.

Я потянулась и осознала, что лежу вовсе не в платье-футляре, а очередной довольно откровенной одежде. Во всяком разе кружевная сорочка совершенно ничего не скрывала, а скинутое на пол одеяло позволило дракону хорошенько меня рассмотреть. В данный момент темный взгляд исследовал мое бедро.

— Я знаю, что ты проснулась, — хрипло проговорил мужчина.

Ухватилась двумя пальцами за кружево подола и натянула