– Раз уж я все равно здесь, то почему бы и не перекусить в приятной компании, – ответил он.

– А потом снова исчезнешь? – с грустью в голосе спросила я.

– Нужно помочь Рину подготовиться к коронации и подписать мирные договоры. Выловить темных, которые были преданы Вилантеэллю опять же, – отчитался Трой.

Я вздохнула. Сейчас я даже скучала по тому времени, что провела в Великих лесах. Там я могла чаще его видеть, у нас даже было общее дело по разоблачению подлейшего. Мы даже целовались… Я замечталась окончательно и даже не заметила, как мы уже вошли в дом и двигались в сторону столовой. Интересно, он ко мне совсем-совсем ничего не чувствует? От таких мыслей становилось горько, и я даже забыла, кто идет со мной рядом, так же как и не вспомнила того, что он может читать меня как открытую книгу.

Трой остановился и взял меня за руки.

– Не нужно так думать, – ласково сказал он.

– Думать как? – спросила я, инстинктивно подаваясь вперед.

– Думать, что ты мне безразлична. Это далеко не правда, – как мне показалось, сухо ответил эльф. – Ты все поймешь, просто нужно немного потерпеть и дать мне время разобраться со всеми вопросами.

Он был прав. Власть – это важно, так же как и порядок в государстве. Тем более зачем мне его признание? Мне ведь еще целых пять лет учиться. Даже предложи он мне стать его женой, и что из этого брака выйдет (кстати, мысли, что я не соглашусь, у меня даже не возникло)? Я буду учиться, он заниматься делами государства…

– Мои родители поженились, когда маме было пятнадцать, – перебил мои мысли Трой.

Ничего себе! По моим меркам, это был уж слишком ранний брак. Для людей это конечно же нормально, многие отдавали своих дочерей и в четырнадцать, если находилась выгодная партия, но для нас – рас, которые живут веками, выходить замуж в пятнадцать несколько глупо.

– Ее отец, мой дедушка, к тому времени был уже очень стар, и матери нужно было принимать правление. Как могла править пятнадцатилетняя девчонка? – улыбнулся эльф. – А отец в то время был уже взрослым мужчиной, которого к тому же готовили к престолонаследию, поэтому на ее месте и ты бы не отказалась от такого мужа.

Я вспомнила излияния противнейшего в адрес отца Троя и народа его матери и скривилась, а эльф хмыкнул:

– Вилантеэлль не знал правды. После гибели его семьи, когда в живых остался только бывший владыка, и то он лежал без движения и едва мог разговаривать, мой отец отправился в Азаград – столицу территорий темных, чтобы провести свое расследование. Он предъявил претензии, высказал подозрения моему деду и потребовал сознаться. Дед же уверял, что около года назад были пойманы все темноэльфийские пираты и сосланы на рудники. Отец не поверил и ночью, тайком, украл юную темноэльфийскую принцессу, сделав ее своей заложницей. Потребовалось около месяца, чтобы распутать это дело и убедиться, что темные завязали с пиратскими набегами, но один из кораблей был украден. Оказалось, что под темноэльфийскими пиратскими знаменами промышляли оборотни-отщепенцы, которых изгнали из их родной империи за злодеяния.

Я вспомнила, где территориально находятся земли темных, и согласно кивнула. Вполне могло быть и так. Отщепенцев ссылают на склоны закрытых Западных гор, у подножия которых и находятся эти земли.

– Отец лично вычислил и казнил их главаря, – продолжил Трой. – Казалось бы, месть свершилась и дело распутано, но за время, проведенное с молодой заложницей, он успел в нее влюбиться. Когда они вернулись в Азаград, отец сразу попросил руки моей матери и, несмотря на недавние недружелюбные отношения, дед дал согласие. Темные не настолько щепетильно относятся к чистоте крови, как светлые, хотя нас и меньше, но наши нравы более свободны. Но когда отец сообщил радостную новость умирающему владыке, тот отчего-то разозлился. Все же старший принц, и вдруг женится не на светлой эльфийке… В общем, так его изгнали из семьи, а престол получил Вилантеэлль.

Я молчала и просто обдумывала полученную информацию. Мне было интересно, почему отец (тот владыка) не понял своего сына, почему лишил его престола? Неужели он сам никогда не любил? Быть может, то послание просто донесли ему неверно? Какая интересная история любви у родителей Троя… Вот бы меня полюбили настолько, чтобы решились отказаться от всего! Хотя его отец и так получил трон, пусть другой, но получил.

Из столовой выглянула пучеглазая служанка и, присев в глубоком реверансе, сообщила, что нас ждут к обеду. Разговоры пришлось отложить, и мы дружно направились на запах еды.

Обед проходил в молчании, а по столовой, помимо запаха жаркого, разносился аромат успокоительных трав. Судя по прекрасному настроению матушки и отрешенному взгляду отца, баловались настоечками на валериане и чабреце именно они. Да и еда была очень вкусной, так что разговаривать даже не хотелось. Зато когда все пообедали и папе принесли бутылку бордового драконьего вина, начался легкий непринужденный разговор.

Я особо не прислушивалась, а сквозь приоткрытую дверь наблюдала за тем, как несколько магов устанавливают для меня портал прямо посреди холла, а молоденькая служанка тащит мою дорожную сумку. Посмотрев в зеркало, помахала рукой моим двойникам. Теперь у меня их было двое! Ри в человеческом виде и Ина в драконьем. Мои подопечные, кажется, сдружились и постоянно проводили время вместе. Мы не думали, что у меня появится двойник-дракон, все же часть моей магии уже заперта в Ри, но он появился. Как и у всех сильных драконов. Теперь мне также подчинялась магия стихий, которая передалась от моей бабушки по папиной линии, и дед говорит, что магия эта очень сильная, даже разрушительная, потому-то и появилась Ина, чтобы впитать в себя ее часть. Также наличие двух двойников делало меня почти неуязвимой, ведь двойник – это фактически шанс на вторую жизнь. Мне, конечно, не хотелось об этом думать, но если вдруг я буду при смерти, то смогу уничтожить Ри и тогда точно выживу. Только вот моя магия жизни сменится магией смерти, которая живет сейчас в двойнике. То же самое произойдет и в случае, если я уничтожу Ину, только тогда во мне останется лишь магия стихий.

Но о таких нерадостных перспективах я старалась не думать. Маги уже установили портал, а это значит, что в ближайший час я покину родной дом и наконец-то вернусь в ИМИ, чтобы хоть как-то доучиться. Надеюсь, в этот раз, когда все злодеи уже наказаны, у меня не возникнет с этим проблем. Заскучав, я начала прислушиваться к разговору за столом.

– То есть сейчас владыкой станет ваш кузен? – спрашивал отец.

– Да, Рин получает правление по старшинству, – ответил Трой.

– А как же тот ребенок, наследник Вилантеэлля? – вмешалась на этот раз мама.

– Дело в том, что его жена не может быть регентом, а ребенок еще слишком мал. – Поймав наши вопросительные взгляды, эльф решил пояснить: – Мы собрали комиссию, которая провела определенные тесты и выяснила, что леди Ралилилиэль психически неуравновешенная. Еще неизвестно, на ней таким образом сказалась кончина супруга или болезнь процветала давно, на выяснение нужно время, и поэтому ее отправили в монастырь Святой Агаты на лечение. Малыш же, когда станет совершеннолетним, пройдет аналогичные тесты, и если все будет в порядке, то престол перейдет к нему.