– Вот так, хорошо, – махнул рукой отец, стоящий рядом со мной.

И я наконец решилась взглянуть на свою новую, такую долгожданную ипостась.

В многочисленных зеркалах отражалась драконица. Настоящая, прекрасная, с лучистыми глазами цвета расплавленного золота. Я думала, что мой дракон будет алым, потому что именно такой цвет у второй ипостаси моего отца, но я ошиблась… Моя драконица оказалась золотой. Яркой, блестящей и прекрасной. Глаза почти сливались с крупной, переливающейся на солнце чешуей, а голову венчала корона из кожных наростов. Драконица была по-настоящему прекрасна. Не очень большие размеры позволяли мне двигаться более плавно, чем другим драконам, но я этого еще не ощутила, потому что именно сейчас должен был состояться мой первый полет. Отец задорно подмигнул мне.

– Ну что, готова? – громко спросил он.

Я уверенно кивнула. В теле дракона невыносимо хотелось лететь, проснулась жажда ветра, бьющего в лицо, запаха свободы. Было просто непреодолимое желание расправить крылья и почувствовать, как они разрывают воздух…

Уже через мгновение рядом со мной стоял не высокий мужчина, а алый огромный дракон, который был почти вдвое больше моей миниатюрной драконицы. Он не разбегался, а просто оттолкнулся мощными лапами от земли и взмыл в воздух, я, не задумываясь, повторила его движения, и чудо свершилось. Я взлетела! Я действительно взлетела!

Но как только я начала наслаждаться полетом в полной мере, крылья почему-то перестали слушаться, и я несколько раз качнулась в воздухе, пока не восстановила баланс. Сейчас во мне говорил и жил дракон, он и был мной. Его желания, инстинкты и чувства были в миллионы раз сильнее моих. Так же как и тогда, в пыточной. Дракон взял надо мной верх, чтобы вершить правосудие. Сначала, когда я только пришла в себя, то совершенно ничего не помнила, кроме пыток и разговора с коварнейшим, но позже воспоминания вернулись. Отец объяснил мне, что в этом и есть опасность первого обращения – инстинкты дракона берут верх над разумом человека, от этого и риск для тех, кто находится рядом с впервые обратившимся. Как утверждает Трой, мне повезло, что рядом в тот момент были те, кого действительно не жалко, а меня все равно мучило непонятное чувство вины.

Прошло всего два дня с тех событий, и Троя снова не было рядом. Он отбыл вчера в Алиниэль для того, чтобы уладить все дела с обвинениями в адрес темных, но сегодня обещал вернуться, чтобы проводить меня в ИМИ. Странный выдался год, только начало, а уже не до учебы. Что-то подсказывало, что Альма будет не особо довольна выходками такой студентки.

Ветер хлестал по телу, а мысли в голове текли плавно и медленно, как спокойная река, а отец тем временем пошел на снижение. Тогда-то я и испугалась. Как плавно приземлиться, я не представляла, в отличие от моей драконицы, которая почему-то была уверена, что приземляться она умеет. Моя человеческая часть сжалась от страха и молилась всем известным и выдуманным богам, а драконья уже неслась на всех парах навстречу к земле. В этот момент мне очень захотелось стать человеком. Я внутренне взмолилась, чтобы у меня получилось вразумить свою вторую сущность, которая перед встречей с землей даже не собиралась сбавлять ходу. И зря… Очень зря я этого хотела.

Меня почему-то никто не предупредил, что теперь для перевоплощения мне достаточно сильного желания, или предупредили, но я, как обычно, пропустила все мимо ушей. Сейчас это уже не имело значения, потому что вместо золотой драконицы навстречу к земле летела я в своей человеческой форме.

– А-а-а, – срывая голос, орала я.

Я выжила после нападений двух психов, а сейчас могу умереть таким нелепым образом!

– А-а-а, – поддерживала меня мама, наблюдающая за падением снизу.

Отец быстро летел ко мне, но даже я уже отчетливо осознавала, что он не успеет, и даже не сможет оказаться между мной и неумолимо приближающейся землей.

«Все, Нарина, пришел тебе конец, допрыгалась», – подумала я и упала. Оказалось не больно. А все потому, что провалилась я прямо в портал. Я непонимающе огляделась по сторонам в поисках как минимум старухи с косой, но вместо этого наткнулась на строгий взгляд Троя.

– А что, если бы я не успел? – окончательно выбил меня из колеи эльф своим, как мне показалось, странным вопросом.

– Я бы разбилась? – подумав, спросила я.

– Нарина! Господи! Я чуть не поседела! – воскликнула совсем рядом мама, и Трой наконец поставил меня на ноги.

– У меня, кажется, сердечный приступ, – отрешенно произнес отец.

И только сейчас я соизволила осмотреться по сторонам. Мы по-прежнему были на площадке перед нашим родовым домом, кое-где в обморочном состоянии валялись особо впечатлительные служанки. Отец побелел, словно холст лишенного вдохновения художника, а мама заключила меня в объятия.

– В ИМИ пойдешь порталом, – причитала она.

Эмоций Троя я не разобрала, но эльф выглядел слегка шокированным.

– Ну все же обошлось, правда? – Я попыталась изобразить невинное выражение лица. – Может, пойдем обедать, а то мне на учебу возвращаться.

– Ты неисправима, – сообщил папа и быстро направился в дом.

Мама еще раз порывисто меня обняла:

– Действительно, пойду распоряжусь, чтобы подавали обед, – и отправилась вслед за отцом.

Служанки уже пришли в себя и теперь с каким-то священным ужасом косились на Троя. Кто-то шептал, что это демон-спаситель пропащих душ… А я осознала, что мы остались вдвоем.

– Как тебе удалось поймать меня?

– Понимаешь ли, безответственная моя, – строго начал отвечать Трой, и я поняла, что сейчас начнется лекция. – Когда дорогой мне человек столь безголов, что решает перекинуться прямо во время посадки, я это чувствую.

– То есть ты почувствовал, что я в беде? – удивилась я.

– Именно, и на этот раз даже успел.

– Но как? – не могла понять я.

Это что, какое-то особое эльфийское седьмое чувство? Ведь амулета на мне уже нет! Если бы был, то я могла бы подумать, что Трой почувствовал опасность через него, а так…

– Просто, – невозмутимо ответил эльф.

А мне в голову пришла очередная бредовая мысль.

– То есть для того, чтобы ты появился, мне всего-то достаточно попасть в беду? – Я с любопытством уставилась на закипающего от злости Троя.

– Не вздумай подвергать свою жизнь опасности! – воскликнул он.

Я даже немного испугалась. Стойкий и уравновешенный эльф, кажется, только что сорвался, и мне это не понравилось. Как оказалось, мне вообще не нравится, когда на меня повышают голос.

– Идемте обедать, – крикнула мама, вышедшая на крыльцо, и я выдохнула.

Эльф же галантно предложил мне руку, которую я с опаской, но приняла, и с каменным лицом повел меня в дом.

– Ты будешь обедать с нами?