Иван: Чего это тебя на такое потянуло? Посмотри что-то более современное.

Алена: Ностальгия. А ты как? Сколько ты зарезал, сколько перерезал, сколько душ ты загубил?

Иван: Алёнушка, ты там не выпиваешь?

Алена: Угадал, немного вина для храбрости.

Иван: Храбрость тебе зачем? Надеюсь, ты не собираешься на свидание со своим любовником?

Алена: Ты что за мной следишь? Вот только досмотрю ответит ли Иосиф Мут-Эм-Энет взаимностью, и тут же надеваю свое самое соблазнительное белье и выхожу.

Иван: Стоять! В одном белье?

Алена: Правильно, лучше сразу без него… Нагишом и пойду!

Иван: Не смей! Только я имею право видеть тебя голой…

Алена: И тоже верно… Для того, что я задумала, раздеваться необязательно.

Иван: Что ты уже задумала, стесняюсь спросить?

Алена: Если стесняешься, то чего спрашиваешь? Я пойду на кухню и сделаю себе сэндвич, есть хочу.

Иван: Так ты никуда не идешь?

Алена: Я передумала, пусть он ко мне придет сам…

Иван: Уверен, что ты шутишь, а если нет — приеду и убью.

Алена: Ха-ха! Да пока ты приедешь, я могу троих минимум любовников сменить, а может и больше. И еще успею добежать до канадской границы.

Иван: Не заводи меня, Страхова…

Алена: Давно ключик для завода потеряла. Не отвлекаю от подготовки к вечеринке? А то у тебя больше шансов сегодня найти себе новую «любовь»?

Иван: Ты меня программируешь на плохое! Еще и стрелки перевела… Сиди дома и смотри сериал. А хочешь, даже в окно можешь посмотреть.

Алена: Спасибо, что разрешил, а я вот не знала, чем заняться. Завтра же пойдем с Диткой в «Прозерпину»!

Иван: Не суйся в эту дыру, там одни извращенцы!

Алена: Самое оно…

Иван: Алена, ты специально?

Алена: Ага.

Иван: Алёнушка, ну что ж ты так со мной?! Я тебя люблю так сильно-сильно!

Алена: Сам начал, захотел меня в четырех стенах запереть… А я — ж тоже живой человек, вот за тебя рада, что ты хоть немного отвлечёшься сегодня!

Иван: Я по-прежнему не хочу идти.

Алена: Иди давай, не ломайся, хоть пообщаешься с коллегами в неформальной обстановке, а девочки там будут?

Иван: И мальчики тоже, а также тети и дяди…

Алена: Толпа. Только не пей много!

Иван: Это когда я пил, напомни?

Алена: Ну кто тебя знает, может решишься наконец, и лицо сразу станет попроще!

Иван: Ты завязывай там с вином, а то чувствую, тебя заносит уже.

Алена: Не учите меня жить!

Иван: Отставь бокал, Страхова, я не шучу.

Алена: Точно за мной следишь… Вали давай на свою вечеринку, потом жду отчет, спать не ложусь.

Иван: Ты меня толкаешь на скользкий путь! Про вино я серьезно.

Откладываю телефон, вот балуется, а мне переживай, что она там удумала. Я ж понимаю, что Алена не может всё время сидеть и горевать у окошка, вытирая слезинки клетчатым платочком. И к батарее за ногу ее не прикуешь…Хотя можно было попытаться. У моей жены такое стремление к свободе, что вырвала бы ту батарею с мясом. Уже представил себе картину. Живописно!

Итак, быстрые водные процедуры, переодеться и айда.

Оделся во всё черное. Мой цвет, что ж поделаешь. И отлично передает мое состояние сегодня.

Еще с улицы услышал музыку, доносившуюся из небольшого бара, в котором нам предстояло собраться. Дурня какая-то! Когда вошел — все уже были в сборе.

— Иван, — Тот встретил меня объятьями, — я уже думал ты не придешь, чего ж так долго?

— Видимо тщательно подбирал, что одеть, — ко мне подошла Сага под руку с Ингваром.

— А что не так? — я натянуто улыбнулся.

Ингвар осмотрел меня:

— Ты, Иван, сегодня мрачен и загадочен.

— А обычно, я — веселый балагур? — парировал я.

— Ты даже иногда улыбаешься, — Сага коснулась моего плеча, — тебе срочно нужно выпить и снять напряжение.

— Я, извини, совершенно не пью, — даже поморщился при упоминании алкоголя.

— А как же ты расслабляешься?

— Предпочитаю не напрягаться, и есть 1001 способ отдыхать без спиртного.

— Да ты я посмотрю, гурман, — не унималась Сага, — мужчина с принципами — это всегда будоражит.

Она кружила вокруг меня, как муха. И меня это начало немного раздражать.

Спасибо Тоту, он взял женщину под руку и повел к бару. Я огляделся, в дальнем углу сидела мексиканка Тоси, которая что-то увлеченно рассказывала Эпионе.

— Здаров, — Браги погладил свою светлую бороду и толкнул меня в плечо, — чё невеселый такой?

— Да что вы все, как один, заладили? Я — не невеселый, а сосредоточенный.

— И сильно напряженный… Когда моя Идун уезжала на симпозиум в Бразилию, я тоже такой был. За девушкой своей скучаешь?

— За женой!

— О! Это уже даже интересно, никогда б не подумал, что ты женат! Расслабься немного, выпей, вон пообщайся, понятно, что замена так себе, но нельзя ж всё время страдать.

— Я разве на страдальца похож?

— Ну, не на "душу компании" точно. Пообщайся с дамами, вон у Тоси опыт работы в Красном Кресте был, так она такие истории рассказывает, уму не постижимо, что так может быть. Пошли, — мужчина потянул меня к дальнему столику.

— Девочки, мы к вам, — Браги весело начал, — вот Ивана привел, а то он пить — не пьет, танцевать вряд ли будет, а вот байки ваши послушать мне и самому интересно.

— Ладно тебе, — Тоси взмахнула рукой, — вот были мы в Бангладеш…

Дальше я и не слушал, просто обводил глазами весёлых врачей, которые окружали меня, и думал, что чем ближе мы к смерти, тем острее чувствуется жизнь. Эти люди умели радоваться мелочам и находить хорошее в, казалось бы, обыденных вещах.

— Иван, — из моих раздумий меня вывел голос Эпионы, — ты уснул там?

И только я открыл рот, чтобы ответить, на мои колени плюхнулся женский зад. И принадлежал он Фрейе.

Присутствующие посмотрели на нее удивленно, она перехватила их взгляд:

— Ну что мне нельзя немного пофлиртовать с коллегой? — пропела она елейным голосом.

— Да сколько угодно, — фыркнула Эпиона и встала из-за стола. За ней последовала Тоси. А Браги наклонился к моему уху и прошептал: