— Хорошо. Я скоро вернусь…

Девушка взяла купюры и вышла из квартиры.

— Ты хочешь о чем-то со мной поговорить?

— Да! — чуть ли не выкрикнул Явин. — Ты что творишь, Макс⁈ Бунтовщики? Серьезно⁈ Тебе Шныря, что ли, не хватило⁈

— Ради спасения Кристи я бы пошел на что угодно. И ты, как мне казалось, тоже.

Этот аргумент немного остудил пыл парня. Но ненадолго.

— Мы бы придумали другой план! — лихорадочно соображал Явин. — Вытащили бы ее из Академии рано или поздно! Но связываться с бунтовщиками… ты понимаешь, что этим действием подписал нам всем смертный приговор⁈ Серые знают, откуда Кристи! Теперь они придут к Эду и положат там всех! Меня, тебя, других ребят! Твою мать, Макс… какого хрена ты натворил⁈

Парень сел на кресло и обхватил голову руками. Я же спокойно подошел к столу и взял свой рюкзак.

— Может ты прав, а может нет, не знаю. Но если бы меня снова поставили перед этим выбором, я бы поступил точно так же.

Явин вытер лицо, затем хлопнул по коленям и поднялся.

— Так, я знаю, что нужно сделать. Прямо сейчас мы пойдем в «Серое Здание», сдадим этих идиотов и выторгуем свободу Кристи. Ты ведь знаешь, где прячутся лидеры сопротивления?

— Знаю, — кивнул я.

— Отлично! Тогда подожди немного, я только переоденусь.

Парень двинулся в сторону вещевого шкафа и начал в нем копаться.

— Явин, — я попытался говорить как можно более спокойно. — Мы не можем так поступить. Эти люди помогли мне в сложную минуту. Они вытащили Кристи, а ты хочешь ответить им предательством?

Тем более, что они, скорее всего, потом очень быстро до нас доберутся.

— Ты до сих пор не понял? — процедил друг. — Сейчас решается только один вопрос: кто из нас в итоге выживет! И я выберу сторону своих ребят!

— Можно найти другой выход.

— Нет времени его искать! Если ты не пойдешь со мной, то я…

— Мне кажется, ты хочешь лечь на диван и проспать двенадцать часов.

Амулет на моей шее засветился голубоватым оттенком. Удивительно, но такой приказ почти не отнял у меня эфира.

Взгляд Явина остекленел, а сам парень подошел к дивану, лег на него и закрыл глаза.

— Прости, друг. Надеюсь, когда-нибудь ты меня поймешь.

Проводив подругу до Пьяной Ели, отправился на пустырь у дома. Останемся мы сейчас с сопротивлением или сбежим от них, с Эдом, увы, нам больше не по пути. Значит, пора вернуть ему ящики с эфириумом.

Можно, конечно, попробовать оставить их себе, но, во-первых, он единственный родственник, что у меня остался. Хоть, как выяснилось, и не родной. А во-вторых, так меньше шансов, что толстяк пустится на наши поиски. Как-никак стоимость у лекарства огромная.

Понятное дело, что пять ампул за хранение останутся у меня. Плюс одна, что утащил из-под носа Алекса. Этого, как заначки на черный день, должно хватить.

Несмотря на темень, место схрона нашел без проблем. Ориентиры — огромное подспорье в таком деле. Прежде чем приступить к раскопкам, сделал несколько кругов. Нужно было убедиться, что никто не решил пойти вслед за мной.

Ящики оказались на месте. В этот раз я учел ошибки прошлого, а потому прихватил с собой тактические перчатки. Бережно стряхнув с контейнеров остатки грунта, замотал их в одежду, после чего они заняли место в рюкзаке. Теперь пора отправляться на базу.

В логове, несмотря на поздний час, меня окликнул Лаваш.

— О, Макс! — Парень подошел ко мне. — Эд велел тебя разыскать.

Как же быстро распространяются новости. Наверняка толстяк узнал о нападении на конвой и смог сложить два плюс два. Ну ладно, поговорим…

— Окей, — кивнул я Лавашу. — Спасибо, что сказал. Как раз собирался к нему заглянуть.

Парень пошел дальше, а я свернул в сторону нужной комнаты.

У входа в кабинет Эда произошла заминка. Двое парней охраняли дверь, ведущую в кабинет. Причем, лица мне были незнакомы. Ого! Это что-то новенькое. Неужели у Босса гости? Но кто? Может, повернуть от греха подальше?

— Проходи, — Один из шкафо-охранников подвинулся, освобождая мне проход. Я направился ко входу.

Кабинет встретил меня привычным желтым светом и книжными шкафами. Тут мне бросилась одна деталь в лицо. Эд сидел в кресле перед своим рабочим столом. Стоп. Что? Услышав звук, Босс повернул ко мне голову. На лице его отобразилась злость. Нет, не так. ЯРОСТЬ. Он был в бешенстве.

— Проходи, гостем будешь. — Услышав этот голос, я внутри похолодел. Только не это!

За письменным столом, в кресле Эда сидел человек, которого я меньше всего хотел видеть. Худой, вытянутый, серый непримечательный костюм, очки с круглой оправой. В кабинете, закинув туфли на стол, по-хозяйски расположился агент секретки. Тот самый, с которым я столкнулся, получив конверт от Гаррета.

Кажется, отсюда я сегодня не выйду…

Глава 25

Жертва

Эд. За сорок минут до прихода Макса…

В кабинете было тихо. Лишь мерный такт настенных часов и утробный гул приточной вентиляции. По-другому воздух отказывался проникать под землю.

Игла шприца привычной болью вонзилась в кожу. Золотистая жидкость, еще недавно бывшая в стеклянной стерильной ампуле, теперь под давлением пальца исчезла в недрах бицепса. Эд закинул использованный инъектор в мусорное ведро и откинулся в кресле.

Сегодняшняя порция эфириума введена. И так каждый месяц. А если он прекратит, то сгорит окончательно. Эд уже давно перешел ту грань, когда любое использование способностей расходовало не эфир, а жизненную энергию своего носителя.

Теперь можно заняться работой, а именно проверкой контрактов. Среди его подчиненных не было тех, кому можно было доверить финансовую часть предприятия. А потому приходилось самому постоянно