проверять цифры и пункты договоров. В данный момент это был договор о покупке партии алкоголя.

На мгновение он остановился. Несмотря на большое количество дел, одна мысль никак не давала ему покоя. Может, он все-таки зря отпустил Макса? Как бы парень сгоряча не наломал дров ради Кристи. А он может… уж больно привязаны друг к другу были эти двое.

Размышления прервал стук в дверь. И тут же, не дожидаясь приглашения хозяина кабинета, она распахнулась. Эд хотел было заорать на придурка, что решил ввалить к нему без спросу, но, увидев человека на пороге, резко посмурнел и закрыл папку с документами. Стало попросту не до нее.

В кабинет вошел мужчина в серой форме секретной службы. Эмблемы в виде змей запонками, казалось, кичились своим положением. Круглые очки в тонкой металлической оправе только усиливали этот образ.

— Здравствуйте, Лев Иванович. — Хозяин кабинета встал и вышел из-за стола, встречая нежданного гостя. — Если честно, не ожидал вашего визита. — После чего крикнул в сторону двери. — Лаваш, зайди!

Парень, до этого момента сидевший в одной из соседних комнат, шустро прибежал к своему боссу.

— Тут! — с готовностью выкрикнул он.

— Виски нам! Тащи шотландский. — Приказал ему Эд. — И на закусь чего-нибудь сваргань. И пошустрее!

— Принял, сейчас будет. — Лицо тут же исчезло.

— Ай-яй-яй! Как же вы так! — Покачал головой Лев. — Гостю из правительства предлагаете импортный алкоголь. Нет в вас патриотического духа.

— Как будто я не знаю, что вы не пьете отечественный виски. — Криво улыбнулся Эд.

— Порой такая осведомленность бывает очень опасной…

Агент обошел письменный стол, после чего уселся в кожаное кресло. Его туфли, что он закинул на столешницу, не отличались чистотой, но, кажется, их обладателя это не волновало.

Эд, скрипнув зубами, никак не отреагировал на такое явное принижение со стороны гостя. Несмотря на свое желание смять, растоптать чужака, он терпел. Это единственный путь к выживанию.

В дверь постучали, и спустя мгновение Лаваш внес поднос с закусками, два бокала, бутыль виски и ведерко со льдом.

— Ставь туда. — Эд кивнул на журнальный столик, что стоял у рабочего места. Когда же парень попытался открыть бутылку, чтобы налить в бокалы янтарный напиток, босс его прервал. — Можешь идти, парень.

Лаваша дважды уговаривать не нужно было. И так было понятно, как он нервничает в присутствии агента. Хоть и не Одаренный, но слава о серых ходила… ужасающая.

Когда дверь закрылась, Эд разлил два пальца по бокалам. Один он протянул Льву. Сам же он сел во второе кресло, обычно предназначенное для гостей. В кабинете было тихо. Гость неспешно отпил из стеклянной тары и покатал «огненный» напиток во рту. Эд не спешил, зная, что в конце концов он узнает причину появления агента в его кабинете.

— Знаешь, когда я пришел сюда в предыдущий раз по поводу курьера сопротивления, мне казалось, что мы договорились, — слова словно тяжелые свинцовые капли падали на вязкую тишину кабинета.

Эд отпил свою порцию, не произнеся ни слова. Он ждал.

— Эд… старый пройдоха, который выжил в мясорубке революции. Как думаешь, почему ты жив и тебе позволено работать? — Лев посмотрел на толстяка сквозь янтарь напитка.

— Я… — Эд отставил стакан. — Полезен вам. И со мной можно работать.

— Все верно. Ты делаешь, что тебе говорят, и не лезешь в политику. — Очкарик кивнул и поправил указательным пальцем оправу. — Но самое важное — это то, что ты четко знаешь свое место.

— Знаю. — Кивнул босс. Он пока не совсем понимал, к чему ведет агент. Алекс мертв, Шныря им выдали. Тут никаких проблем не должно возникнуть. Значит дело в чем-то другом. Неужели в…

— Так какого хрена ты нарушаешь эти договоренности⁈ — Взорвался представитель власти. — Где тот мальчишка Менталист? Тот, что якшается с сопротивлением. Он же под тобой ходит! И только попробуй сказать, что ты не понимаешь, о чем я говорю. Свидетели четко описали внешность этого паренька! А несколько жителей района подтвердило, что это один из твоих беспризорников.

Указательный палец мужчины устремился на Эда.

— Если в прошлый раз ты сумел отмазаться, то на этот раз уже не выйдет. Закон есть закон, а значит, парню место в Академии Одаренных. Так что сейчас я даю тебе один единственный шанс не сдохнуть, как паршивая собака. Выдай мне парня, и сделаем вид, что между нами не было никакого недопонимания.

На лице Эда заиграли желваки. Макс, придурок. Ну нахрена ты полез на рожон⁈ Несмотря на обещание покойной сестре, тут он был бессилен. Если попрет против приказа Льва, то уже через час его логово будут штурмовать люди в масках. Хотя какой час, одного агента и парочки бугаев хватит, чтобы зачистить все логово.

Все, что от него зависело, он сделал. В том, что Макс нашел себе смертельно опасных проблем, его вины нет, и, видит бог, что он пытался это как-то уладить.

— Мне потребуется время… — Медленно произнес Эд. — Я дал парням развеяться и отдохнуть.

— Ну вот опять ты юлишь. — Вздохнул Серый. Его этот разговор явно утомлял. — Неужели нельзя по-хорошему? Не вынуждай меня.

— Я… сейчас же пошлю людей. — Кивнул босс, понимая всю безвыходность ситуации. — Дайте мне час.

— Окей, — посмотрел на часы Агент. — Только давай без фокусов, иначе вместо него придется сперва прихватить с собой тебя. — При этих словах тот улыбнулся, будто речь шла о невинной прогулке. Эда же внутренне передернуло. В памяти еще были свежи впечатления о неделе, проведенной в застенках тогда новоиспеченного агентства.

— Лаваш, зайди! — Громко позвал заместителя Эд. Спустя пару десятков секунд дверь открылась, и в ней вновь появилась голова парня.

— Найди Макса и приведи сюда. — Парень, если и удивился, то не подал виду, вместо этого просто кивнув.

— А теперь налей