– Ну все, тогда встречаемся 22-го.

Я прилетел из Америки, мы созвонились. Встретились рядом с нашими домами, сели в машину и поехали в Тарасовку. Часа два с ним проговорили, все высказали друг другу. Старые вопросы закрыли одним разговором. А уже на следующий день он представил меня команде.

* * *

С Ярцевым мы изначально договорились, что в год чемпионата Европы я немного отойду от тренерской работы в «Спартаке». Я сам так решил, Колосков меня к этому не вынуждал. Я вспоминал предыдущие два сезона и понимал, что еще один год такой нагрузки я не выдержу.

Правда, поначалу, Ярцев сомневался. Мы много общались на эту тему, обсуждали. Я пообещал, что буду помогать ему. Сказал, что иногда мне нужно будет вылетать на просмотр матчей соперников по чемпионату Европы, и не дело, если в команде по несколько дней не будет главного тренера. «Понятно, что я смогу оставлять команду на тебя. Но давай ты и официально будешь главным тренером. Так будет понятнее для игроков», – сказал ему я.

* * *

Ставка на молодежь в 1996-м году была вынужденной мерой. Команду покинули ключевые игроки – Юран, Кульков, Онопко, Черчесов, а со второго круга еще и Никифоров. Нужна была смена. И я очень рад, что молодые ребята в этой ситуации не стушевались, а проявили характер. Завоеванное ими золото, конечно же, полностью их заслуга и Ярцева.

Именно в 1996-м по-настоящему заиграл Титов. Хотя я изначально понимал, что это будущая звезда, – еще когда Егору было 15 лет. Стечение обстоятельств – но я тогда оказался на матче выпускного года в школе. Егор выступал за команду на год старше – и был лучшим на поле. Я тогда познакомился с его родителями. И сказал им: «Я этого пацана заберу к себе». Они были очень довольны: родители Егора оказались спортивными людьми.

Я ведь нечасто в силу занятости ходил на такие матчи. А тут – так совпало – сходил и заметил Егора. Правда, уверен, что он все равно бы пробился – никуда бы не делся. Разве что мог попасть в главную команду попозже и потерять время. Но в эту среду ему было лучше окунаться раньше.

Из воспоминаний Егора Титова:

– Меня Олег Иванович впервые увидел на матче спартаковской школы. Это был, кажется, 1992 год, выпускной класс. Мы играли с ЦСКА. Перед матчем мы заметили Романцева на кромке поля. Это для нас было что-то! Сам главный тренер «Спартака» пришел на нас посмотреть! Да еще во встрече с таким принципиальным соперником. Конечно, нас это окрылило – и меня, и всю команду. Мы забили «армейцам» 6 мячей! Из них четыре были моими. И еще я отдал голевую.

Я видел, как Олег Иванович уходил, – когда матч еще не закончился. Но он уже тогда, очевидно, все для себя понял и решил. Я очень надеялся, что он вернется. Но после игры уже его не увидел. И тем не менее я был счастлив, что один из моих лучших матчей видел сам Романцев. А чуть позже тренер школы и мой первый наставник Анатолий Федосеевич Королев передал мне его слова: «Чтобы Титов завтра был в автобусе, который везет игроков в Тарасовку».

Высота авторитета Романцева тогда казалась мне феноменальной. Одно указание, обращенное ко мне лично, я воспринимал как аванс. При этом закрытым человеком он мне точно не казался. И это подтверждается сегодня, когда границы прежней субординации стерты. Сегодня Олег Иванович для нас – отец, старший товарищ, который в любой ситуации может дать нужный совет.

Из воспоминаний Виктора Зернова:

– В школе Егора тренировал замечательный, очень требовательный тренер Анатолий Королев. Поначалу я Титова не слишком выделял. Ну высокий, техничный, играет в стиле Нетто. Но Романцев посоветовал обратить на него внимание: «Виктор Евгеньевич, парень интересный». В дубле я уже заметил особенность Титова – он умел видеть и читать игру на ход вперед. Это дар от бога, такому не научишь. Мог давать острые пасы. Уже в юном возрасте это было заметно.

* * *

Первый матч чемпионата-1996 мы проиграли в Калининграде «Балтике». Ярцев был очень расстроен. А я ему сказал: «Помнишь, три года назад мы тоже начали с поражения – проиграли «Ростсельмашу»? И все равно стали чемпионами, причем с запасом!» Такие вещи только придавали злости и шли на пользу.

Считаю, что чуть ли не 50 процентов успеха той команды принадлежит Горлуковичу. Папе-пастуху, который смог и объединить ребят, и настроить на решение задачи. Горлукович стал лидером, с ним считались абсолютно все игроки «Спартака».

Из воспоминаний Георгия Ярцева:

– В футболе я всегда был сторонником единоначалия. Всегда должен быть человек, который управляет процессом. Когда мы оставались вдвоем с Олегом, мы могли разговаривать на любые темы. Я мог спорить, отстаивать любую точку зрения. Но – только когда мы оставались один на один! А в тренировочном процессе авторитет главного тренера должен быть непререкаемым.

В конце 1995 года было решено, что главным тренером стану я. Романцеву было тяжело разрываться между тремя должностями. Плюс наступил момент, когда в «Спартаке» надо было что-то менять. Именно в это время дорога открылась для большой плеяды молодых игроков. Все их имена сейчас на слуху – Тихонов, Аленичев, Кечинов, Евсеев, Ширко. Всем им нужно было давать шанс. А я всегда внимательно смотрел за дублем и видел, что ребята, в общем-то, готовы ко взрослому спартаковскому футболу.

В 1995 году мы не попали в Лигу чемпионов, и поэтому нужно было решиться на смелый, но хороший шаг. Мы тогда могли оставить весь состав – и Юрана, и Кулькова, и Черчесова. Были заработаны хорошие деньги в Лиге чемпионов, и их можно было пустить на эти контракты. Но мы выбрали другой путь – работу на перспективу.

С моим назначением на пост главного тренера «Спартака» все было решено в Польше, где в заключительном матче группового турнира ЛЧ «Спартак» обыграл «Легию». Романцев именно тогда сказал мне: «Все, я ухожу, ты будешь вместо меня». Каким-то образом слух быстро дошел до Москвы. И уже по прилете в Москву журналисты начали пытать нас вопросами.

Мы тогда поехали не домой, а сразу в Тарасовку. Проговорили полночи, расставив все точки над i. Договорились, что выступим единым фронтом – расскажем о том, что команда будет меняться, что уйдут опытные игроки, а на их место придет молодежь, которая будет наигрываться в ходе сезона. Мы берегли заработанные «Спартаком» деньги. И решили, что потратим их на контракты с молодыми футболистами. Практически за два часа мы подписали соглашения со всеми теми игроками, которые будут спартаковским костяком еще долгие годы, – Тихоновым, Аленичевым, Титовым, Ананко и многими другими. Я весь тот состав до сих пор помню наизусть.

Этот шаг поддержал и Николай Петрович, который тогда еще был жив. Он был двумя руками за эту идею и по сути дал добро на строительство нового «Спартака».

Романцев дал мне полный карт-бланш на формирование тренерского штаба. Совет был один: «Бери по профессиональным качествам, а не по дружбе». И тогда Сергею Родионову и Федору Черенкову было предложено возглавить дубль. А помощником в главной команде стал Виктор Самохин. До этого он был вторым тренером в Саратове у Виктора Корешкова, знал эту работу. Кроме этого, он спартаковец, спокойный и выдержанный человек, очень надежный. Считаю, что я не ошибся ни в ком в своем тренерском штабе. Болтуны в роли помощников требовались. Если мне что-то было нужно – я шел напрямую к Романцеву. Самые серьезные решения у нас были «на две сигареты». На остальные хватало по сигарете. Допустим, я говорил: «Вадик Евсеев женился – надо бы ему помочь с жильем, купить квартиру». Садились, быстро все обсуждали, решали и расходились. И я точно знал: этот вопрос будет решен.