Из воспоминаний Александра Тарханова:

– Примерно через месяц после того, как мы собрали команду, Романцев сказал мне: «Федорович, слушай, что-то у нас как-то тихо. Шума нет на базе. Значит, нет коллектива. Давай что-то делать». Я вызвал Димку Попова, Валерку Карпина и сказал: «Давайте, вытаскивайте ребят из номеров. Собирайтесь в холле, вместе отдыхайте. Не надо, чтобы все сидели по своим норам». И через какое-то время процесс пошел – в Тарасовке начал все чаще звучать смех. Романцев тогда сказал: «Слышал? Думаю, мы станем чемпионами!» И стали же!

Из телеинтервью Олега Романцева после чемпионства-1992:

– Да, было тяжело. Даже после выигранных матчей некоторые футболисты приходили и плакали: не идет игра, хоть убей. У меня настроения были не то что упаднические – скажем так, колеблющиеся. Задавал сам себе вопросы: а все ли так мы делаем? Было много разговоров, дружеских бесед. Тяжело притирались, со скрипом. Поддерживали друг друга, как могли. Но все-таки воз сдвинулся и заключительную стадию чемпионата-1992 мы провели, на мой взгляд, неплохо.

В этом году у нас парадокс. Чем сильней выступим в Европе, тем для нашей команды будет лучше. В прошлом году было наоборот: чем дальше мы шли по турнирной дистанции Кубка чемпионов, тем больше нашу команду растаскивали. Сейчас ребята сами дали обещание друг другу: проходим «Ливерпуль» – никто никуда не дергается, и мы решаем задачу дальше.

Я признателен игрокам, которые так договорились. Но я свое слово держал. Когда принимал ребят в команду, говорил: «Захотите уехать – насильно удерживать вас не буду».

* * *

Матчи с «Ливерпулем» вспоминать приятно. Это были моменты, когда игра удавалась во всех отношениях, особенно в гостевой встрече. Мы держали все нити в своих руках на протяжении всего матча – и по счету, и по самой игре.

Англичане всегда были удобными соперниками для «Спартака». Они привыкли к силовой игре и удивлялись, когда соперник вместо того, чтобы бить, ломить и бороться, клал мяч вниз. А без мяча они играть не умели.

Плюс, я не исключаю, что такие команды, как «Ливерпуль», «Реал», несерьезно готовились к матчам с нами. Нет, они, конечно, хотели выиграть, но считали, что это можно сделать малой кровью. А мы их за это наказывали.

Из воспоминаний Виктора Онопко:

– В гостевом матче с «Ливерпулем» Романцев поручил мне персонально действовать с их главным нападающим – Ианом Рашем. Мы с ним бодались прилично, чуть ли не на кулаках дрались. На стадионе тогда присутствовали наши жены, и кто-то из них сказал: «Когда игра началась и весь стадион заорал, нам стало так жалко вас». Нам же было все равно – на этот ор мы не обращали никакого внимания. Но игра получилась тяжелой – в Москве было гораздо легче.

Вообще, англичане были нашими любимыми клиентами. Все их команды действовали в одном стиле. Они всегда «поджимали линию», а мы с помощью стеночек и выбеганий из глубины создавали им большие проблемы. Ловить нас у англичан не получалось. Романцев на установках всегда акцентировал на этом внимание. «Пусть форварды остаются вне игры, – говорил он. – Но вы отдавайте пас не нападающему, а в зону нападающего. Форвард не будет трогать мяч, но из глубины в эту зону ворвутся или крайний защитник, или крайний полузащитник».

Из воспоминаний Дмитрия Радченко:

– В 1991 году многие ребята уехали из «Спартака», и я за короткий срок стал едва ли не дедушкой в команде. Я чувствовал большую ответственность и старался брать на себя лидерские функции. Матч с «Ливерпулем» мне удался. Я забил сам и отдал голевую на Андрея Пятницкого. Функционально я чувствовал себя в тот момент прекрасно и буквально летал по полю. Встречу с «Ливерпулем» мне до сих пор приятно вспоминать. Англичане, как и болельщики «Реала», проводили нас аплодисментами.

* * *

Матч следующего раунда Кубка Кубков – против «Фейенорда» – мне запомнился тем, что в раздевалку команды после игры зашел президент России Борис Ельцин. Он поздравил команду, пошутил в своем стиле. Конечно, приятно, когда заходит такая глыба. Мужик он был колоритный, тем более президент.

Возможно, он приехал на «Торпедо» специально, потому что захотел поддержать команду – за день до этого комиссия УЕФА не приняла поле «Лужников», и матч был под угрозой срыва. Спасибо руководству «Фейенорда», которое согласилось играть на Восточной. Пойди голландцы на принцип и откажись, нам грозило бы техническое поражение. Но там были порядочные люди. Что касается Ельцина, то своим приездом он, вероятно, хотел добавить значимости матчу.

Перед встречами с «Фейенордом» у сборной России, костяк которой составляли спартаковцы, было запланировано турне в Америке. Такие вещи всегда были, есть и будут проблемой для клубных тренеров. Ситуация изначально конфликтная. У клубного тренера свои задачи. И у него нет желания отпускать игроков на товарищеские матчи, тем более коммерческие. Ему хочется, чтобы все футболисты были под рукой и вместе готовились к чемпионату.

Я в этих вопросах всегда старался соблюдать букву закона. Есть порядок отпускать игроков за три дня до матча, значит, отпущу за три. Раньше – нет. Тут не место для благотворительности.

Примерно тогда же случилась история с Бесчастных. Ему надо было лететь одному в Австралию в расположение юношеской сборной. Родители воспротивились – побоялись, что 18-летний паренек, который до этого так далеко не летал, потеряется по дороге. Тем более что лететь надо было с двумя пересадками. Я их поддержал. Но никакие наши доводы не подействовали. История дошла до ФИФА, и игрока дисквалифицировали. А он очень помог бы нам в тех же матчах Кубка кубков.

Я вообще в жизни очень не люблю несправедливость. Помню, в 1992 году КДК РФС исключил «Спартак» из Кубка России за нежелание ехать в Грозный. Там уже давно было небезопасно. Вдобавок к прочему не хотелось травить народ. Мы тогда были на голову сильней «Терека». Людям нужны положительные эмоции, а что положительного ты получишь, если твоя команда проиграет 0:5? Мы только разожжем ненависть, которая и так уже давно полыхала в регионе.

Решение отказаться от этой поездки принимал лично я. Мы выдвинули встречное предложение – сыграть один матч на нейтральном поле, при этом «Спартак» был готов взять на себя все расходы «Терека». Но нам было отказано. Мне прямо на заседании КДК сказали:

– Тогда мы вам засчитаем поражение.

– Засчитывайте, – ответил я.

Уходя из зала заседаний, я бросил Николаю Толстых, который тогда одновременно руководил ПФЛ и «Динамо»: «Коля, ты все равно не выиграешь Кубок!» И оказался прав – «Динамо» вылетело из турнира, проиграв ЦСКА. При этом сам «Терек» матч следующего круга проводил именно на нейтральном поле, в Пятигорске.

Я вообще не понимал, почему один человек в нашем футболе руководил одновременно и лигой, и конкретным клубом. Когда шли выборы президента ПФЛ, я вышел на трибуну и прямо сказал: «Так нельзя. Уходи из «Динамо» – тогда я за тебя проголосую!» Хотя я знал честность Толстых, он человек принципиальный. Но все равно это было неправильно. И тем не менее его выбрали.