— А вы видели, как обычно осматривают чердаки? — вопросом на вопрос ответил парень.

— Предполагаю.

— Да фонариком поводят, и все. От фонарика опытному человеку раз плюнуть спрятаться.

— Да, ты, наверное, прав.

— А что нам дальше делать? — поинтересовался парень. — Может, будут какие-то особые распоряжения?

— Как вас, кстати, зовут? — поинтересовался Серов.

— Костя, — ответил парень.

— А меня Сергей, — представился Серов и попросил: — Мне нужна ваша помощь.

— Я готов вам помочь, — кивнул Костя и добавил: — Можно, я выскажу еще одну гипотезу.

— Конечно, — кивнул Серов, направляясь к машине.

— Нам, как вы знаете, было поручено следить за тем, что происходит во дворе. И с особой тщательностью наблюдать за люками, ведущими в коллектор или, проще, в подземелье.

— Да, я в курсе.

— Так вот. Люками за все это время никто не интересовался. А между тем люди, которые должны были доставить груз под землю, куда-то исчезли. Я еще не дошел до подвала. Но думаю, они проникли под землю как раз через подвал. Сделали дыру и — вниз.

— То есть вы хотите сказать, что белая смерть уже может находиться на месте будущего взрыва? — уточнил Сергей.

— Вполне, — кивнул Костя.

Когда они подошли к машине, Серов достал из багажника сумку и пригласил Костю на заднее сиденье.

Там он отстегнул замок и показал Косте белый брикет.

— Это то, что ты называл белой смертью? — спросил он.

— Да, — кивнул Костя.

— Ты уверен?

— На все сто процентов.

— Если в этих брикетах устройство, которое приводится в действие через пульт, каким образом можно эту белую смерть обезвредить? — спросил Серов.

— Единственный возможный способ — бросить брикет в воду. Видите, они все аккуратно упакованы в непромокаемую пленку. Но если эту пленку снять и бросить брикет в воду. — начал Костя.

— Я понял. У нас с тобой совсем нет времени, — сказал Серов, застегивая сумку и выходя из машины. — Теперь нам нужно найти лаз в подземелье.

— Я пойду с вами, — предложил Костя.

— Нет, ты останешься наверху, — приказал Серов и добавил: — И ни одной живой душе, включая генерала Воронцова и Интерпол, ты не скажешь, где я. И еще: после того, как я спущусь вниз, тебе придется обезвредить эту партию «белой смерти».

— Зря вы не хотите меня с собой взять, — покачал головой Костя.

— Не не хочу, а не могу, — отрезал Серов. — Необходимо, чтобы наверху меня кто-то подстраховал.

— Хорошо, пусть будет по-вашему.

Они подошли к одному из подъездов и увидели у входа в подвал человек десять возмущенных граждан.

— Что случилось? — поинтересовался Серов.

— Возмутительно! — первой отозвалась женщина в ярко-красной куртке. — У нас в подвале ЧП! Я знала, чувствовала, что когда-нибудь этим кончится! Мыши прогрызли ход и вылезли из подполья прямо в подвал. А у меня там картошка, овощи, банки с огурцами. Все лето как проклятая их катала.

— Ну, до огурцов, допустим, мыши не доберутся. — сказал Серов, едва сдерживая улыбку.

— Это еще как сказать! — не унималась женщина. — Они теперь знаете какие умные! Банку сбросят, разобьют и поедят.

— А чего вы все здесь собрались? — спросил Серов.

— Как «чего»?! Мастеров ждем. Они должны дырку заделать. А с мышами уже коты здесь разделались. Всю ночь пировали. Теперь пусть санстанция порядок наводит. А вы, вообще-то, кто такие? Я что-то у нас в подъезде вас никогда не видела.

— Мы из соседнего, — поспешил заявить Серов, и они с Костей удалились от греха подальше.

— Вот так, — пожал плечами Костя. — Вот так у нас все. Решили, что мыши дыру прогрызли. И все. Попробуй переубеди в обратном.

— Но получается, что наша гипотеза насчет того, что груз проносили в подземный ход не через люки, а через подвалы, подтверждается?

— В этом не может быть никаких сомнений, — кивнул Костя. — Теперь остается найти подвал, в котором нет возмущенной общественности.

— А мне кажется, что это только здесь возмущенная общественность, — сказал Серов, подходя к соседнему дому.

Помогая женщине внести в подъезд коляску с ребенком, они беспрепятственно вошли в подъезд. Решетка и двери в подвал были не заперты. А спустившись по ступеням, они обнаружили прикрытый картонкой лаз в подземелье.

— А как ты собираешься обезвреживать «белую смерть»? — поинтересовался Серов.

— В унитаз смою, — сказал Костя и добавил: — Это уж моя проблема. За это не переживайте. А сами там, если будут эти пакеты, вспорите их ножом и высыпьте все содержимое в воду. Под землей воды хватает.

Серов быстро натянул сапоги, куртку, взял перчатки, противогаз и, оставив Косте сумку с брикетами «белой смерти», пожал ему руку и, не задумываясь, спрыгнул вниз.

Генерал Воронцов, подъезжая к месту взрыва вместе с мистером Смитом, который с самого утра приехал к нему на службу, сразу приметил во дворе машину Серова. И с облегчением вздохнул. Он точно знал: если Серов здесь, разобраться во всем, что произошло, ему будет гораздо проще. У Серова всегда был свой, нестандартный взгляд на вещи. Он умел говорить с людьми, быстро ориентировался в самых сложных ситуациях. И самое главное, он никогда не стремился настоять на своем, умел выслушать все версии и из всех предложенных вариантов выбрать единственно правильный. Генерал Воронцов был уверен, что из Серова получился бы отличный разведчик. Но идти к ним на службу Серов не спешил. Ему нравилось быть внештатным агентом, этаким Робин Гудом на байке. А на сотрудничество с ФСБ он соглашался только в крайних случаях. Сейчас и был именно такой крайний случай.

— А где ваш коллега? — вдруг вспомнил мистер Смит. — Сергей, кажется. Тот, с которым мы познакомились у вас в кабинете?

— Сергей Серов? Да он здесь где-то. Я машину его во дворе заметил. Так что сейчас встретимся, — ответил генерал Воронцов.

— Он мне показался довольно опытным специалистом, — заметил мистер Смит и неожиданно спросил: — И давно он у вас служит?

— Не очень. — обтекаемо ответил генерал Воронцов, не вдаваясь в подробности.

— Я очень хотел бы познакомиться с ним поближе, — сказал мистер Смит.

— Думаю, у вас будет еще время и повод для более близкого знакомства, — сказал генерал Воронцов и вспомнил, что Серов со своей стороны довольно настороженно отнесся к мистеру Смиту.

Возле дома с проломленной взрывом крышей стояли две пожарные машины и толпа жителей, многие из которых выскочили, даже не успев одеться. И сейчас они кутались в принесенные из соседних домов одеяла, но не расходились.