— Товарищ генерал, — сказал Серов усталым голосом, — завтра так или иначе будет очень трудный день. Поэтому я хочу отоспаться.

— Ты будешь спать накануне такого ответственного для нас дня?! — сначала возмутился генерал Воронцов, а потом вдруг совсем другим голосом добавил: — Хотя, может, ты и прав. Завтра, как никогда, нам нужны ясные головы и сильные руки.

— Сильные руки и быстрые ноги, — продолжил мысль Серов.

— Ты на что намекаешь? — уточнил генерал Воронцов.

— Да ни на что я не намекаю. Я знаю, — заявил Серов и, положив трубку, уже сам себе сказал: — Спросите у своего американского «коллеги».

Всю ночь Серов обдумывал возможные варианты развития событий и то, как ему лучше себя вести, точнее, как разумнее действовать в сложившихся обстоятельствах. Конечно, обдумывать все было бы удобнее вдвоем, с генералом Воронцовым. Однако его теперь контролировал мистер Смит, представлявший, скорее всего, не только ЦРУ и Интерпол, но и террористов.

Уснул Сергей только под утро. Но сон был так крепок и глубок, что он проснулся отдохнувшим. Теперь он точно знал, что будет делать, то есть что он сможет еще сделать. Сумка с костюмом для подземного вояжа и партией взрывчатки по-прежнему лежала у него в багажнике. Карта подземных ходов — в кармане куртки. Главное — найти возможность попасть в подземелье. Учитывая, что генерал Воронцов дал распоряжение заварить все люки, это будет непросто. Но у Серова появилась неплохая идея.

Было всего шесть часов утра, и улицы Москвы были еще пустынны. На ночь генерал Воронцов распорядился снять оцепление. И центр патрулировали только группы спецназовцев. А дворы по-прежнему должны были просматривать сидящие у окон агенты. Серову удалось беспрепятственно попасть во двор рядом с обозначенной территорией.

Поднимать в такую рань людей, чтобы проникнуть в подъезд и подвал, Серов не хотел. И он решил подождать, пока люди проснутся и кто-нибудь выйдет выгуливать собаку или совершать утреннюю пробежку. Поскольку в кармане у него было удостоверение агента ФСБ, он надеялся, что в подъезд и подвал он проникнет без особого труда. И хотя дорога была каждая минута, приходилось ждать, чтобы не поднимать лишнего шума.

Наконец двери одного из подъездов открылись, и на улицу выбежали несколько мальчишек довольно потрепанного вида. Скорее всего, это были беспризорники. Они подбежали к люку, который находился прямо возле того места, где затормозил Серов, и попытались сдвинуть с места крышку. Крышка не поддавалась. Они, очевидно, ничего не поняли и растерялись.

— Припаяли, гады! — сказал один из них.

— Я же говорил, давайте еще в подъезде посидим.

— Ага, чтобы, как вчера, в милицию отвели! Нет уж, лучше пошли в соседний двор. Там тоже вход в подземелье есть. Не могут же они все люки запаять.

— Эти гады все могут!

— Ну оборзели совсем! Что им эти люки сделали! — проворчал тот, что повыше, и ребята, подняв воротнички своих курточек, направились в соседний двор.

Серов остался ждать, пока еще кто-нибудь откроет двери.

Когда беспризорнику Сеньке по кличке Вихор наконец удалось приподнять и сдвинуть одну из чугунных крышек с места и вслед за ним из подземелья вылезли все те, с кем он эту ночь провел на теплых трубах в подземелье, он сел на лавочку и закурил свою последнюю сигарету, припрятанную на экстренный случай. Случай был именно такой, экстренный.

Вчера они, как всегда осенью, спустились ночевать в подземелье, на трубы. А утром попытались выбраться наверх, но люк оказался запаянным. Час, не меньше, искали они выход, ходили туда-сюда по вязкой вонючей жиже, девчонки и Малый, которому было всего лет десять, сначала ныли, а потом вообще разревелись. В общем, если бы не этот лаз, была бы катастрофа. И теперь Вихор не чувствовал ни холода, ни голода.

— Не, ребята, главное в жизни все-таки свобода! Это я точно знаю! — проговорил он, смачно пуская дым.

Вся их компания, человек семь, тоже устроилась рядом с ним на мокрой скамейке и будто не замечала ни дождя, ни холода.

— И где теперь ночевать нам, если все ходы заварят? — спросил Рубик. Он, как и Вихор, был постарше остальных.

— Придумаем что-нибудь, — проговорил Вихор и, взглянув на дрожащих не то от холода, не то от страха зареванных девчонок и Малого, предложил: — Вы вот что: идите на вокзал, погрейтесь, может, поесть кто даст.

— Не, нас в приемник загребут, — сказала, шморгая носом, одна из девчонок.

— Ну, если и загребут, — по-взрослому заявил Вихор, — так зато хоть высушитесь, переоденетесь, накормят вас, чаем горячим напоят. Один раз можно и в приемнике перекантоваться.

— Да мы уже там были, — сказала старшая из девчонок. — Ты же сам говоришь, главное — свобода. А там — на окнах решетки, спать укладывают.

— Ты погодь. Это для нас с Рубиком главное — свобода, мы мужики! А вы еще сопли. Вам еще расти надо. А чтобы расти — жрать надо. А в стране кризис. Даже на свалку меньше жратвы стали выбрасывать. Так что идите туда, где кормят, — сказал Вихор и добавил: — Вы же видите, что делается. Террористы наступают. Спецназовцы везде стоят. Глядишь, вообще стрельба начнется. А в приемнике тишь, гладь и божья благодать. Мы с Рубиком чуть потусуемся и тоже, может, к вам подадимся. В общем, мотайте отсюда подальше.

Девочки всхлипнули и, взяв Малого за руку, пошли в сторону вокзала.

— Ты, Рубик, может, тоже за ними топай! — предложил Вихор.

— Не, я с тобой, — ответил Рубик.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами Вихор, не скрывая радости, что остается на улице не один, а с товарищем.

— И куда мы сейчас? — спросил Рубик. — В подвал?

— Нет, только не в подвал, — решительно произнес Вихор и его даже передернуло. — Там крысы.

— А куда?

— Я думаю, на чердак! Там и тепло, и светло, и мухи не кусают.

— Какие зимой мухи?

— Да, в такую погоду даже мухи дохнут, — покачал головой Вихор, — а мы с тобой живем. Живучие мы, блин!

И тут к скамейке подошли еще два паренька. Один из них, кивнув на отодвинутую крышку люка, спросил:

— Нам там внизу, на трубах, погреться можно?

— Можно, только осторожно, — сказал Вихор и добавил: — Там они все люки запаяли.

— Да мы знаем, — кивнул паренек.

— Смотрите, чтобы и этот не запаяли, а потом ходи по этим лабиринтам вонючим туда-сюда без воды и еды. — вздохнул Вихор.

— А чего, — сказал пришедший паренек, присаживаясь и прикуривая, — пацаны рассказывали, что там под землей целый город есть. Его на случай войны строили. Там еды всякой завались! Ванны, унитазы золотые. Только вход туда надо найти.

— Ну-ну, ищите. Может, вам повезет. — усмехнулся Вихор.