Он рассказал о том, что все трое все еще учатся в университете и что он только недавно закончил школу. Учитывая их успехи в столь раннем возрасте, они хотели что-то вернуть. Эндрю не стал вдаваться в точные суммы, но признался, что это было больше трети их чистого состояния и что всех троих устраивало выделение этих денег. Они спросили, расскажет ли Эндрю об инвестициях, поэтому он потратил некоторое время на то, чтобы просмотреть те, которые они профинансировали, а также те, от которых они отказались, и почему. Эндрю почувствовал, что это было похоже на беседу в местной библиотеке, но что он пришел к ним, а не они пошли в библиотеку.

“С тех пор, как я помню эту новость, и даже больше, с тех пор, как у меня появилось хоть какое-то понимание, страна находится в кризисе. По крайней мере, мне так кажется. Я помню, как ел бутерброды на ужин при свечах из’за забастовки шахтеров в начале 70-х. С тех пор, как миссис Тэтчер пришла к власти, было много беспорядков. Причины и вина за то, что произошло за последние четыре года, стали очень пристрастными. Дуг Сомерс постоянно подчеркивает мне одну вещь: должен быть клиент, который купит то, что вы производите. Если что-то приносит деньги, то его редко закрывают. Теперь я также знаю, что существует множество основополагающих проблем, из-за которых бизнес зарабатывает или теряет деньги. Дуг постоянно обучает меня этому. Когда мы разрабатывали последний произведенный нами продукт, сначала мы сели и посмотрели на баланс и попытались разработать что-то, что было бы нужно людям, что мы могли бы продавать. Мы сделали это и добились успеха. Итак, теперь мы пытаемся сделать то же самое. Джулиан и я действительно компетентны говорить только о предложениях по вычислениям, остальное мы слушаем и учимся ”.

“Почему делается упор на сельскую экономику?”

Это был Твид, бизнес-менеджер. Итак, Эндрю рассказал о четырех годах работы на ферме, своем знакомстве с проблемами ведения сельского хозяйства, бесконечной бумажной волоките. Это заставило их всех кивнуть.

“Шотландия - это больше, чем центральный пояс, поэтому мы ищем возможности по всей стране, не для того, чтобы заполнить квоту, а для того, чтобы убедиться, что шанс есть у каждого. Мы также будем финансировать инвестиции в северной Англии, просто пока ничего не получили ”.

Последовало молчание, прежде чем герцог заговорил.

“Вам не кажется, что то, что вы делаете, уже делается правительством?”

“Я не знаю. Мы пытаемся помочь начать и развивать успешные шотландские предприятия. Если предприятия будут успешными, мы будем инвестировать в последующие. Если мы понятия не имеем, что мы делаем, то мы не сможем получать прибыль, позволяющую этому быть самодостаточным. Что касается роли правительства, я не буду вмешиваться в это. Я не думаю, что они будут расстроены из-за того, что отдельные люди, пользуясь Доверием, пытаются помочь ”.

“Вы не пытаетесь выдвинуть какую-то точку зрения, поставить в неловкое положение правительство?”

Это был Твид, но герцог и герцогиня пристально смотрели на Эндрю. Как и у женщин, иногда это занимает некоторое время, но бейте его палкой достаточно часто, и Эндрю в конце концов поймет, в чем дело.

“Абсолютно нет, это даже не приходило мне в голову. Почему правительство должно заботиться о том, что делают три студента?”

Не было необходимости изображать его замешательство. Прямого ответа на вопрос так и не последовало, но тон встречи после этого смягчился. Каждая минута только усиливала то, что он был не в своей тарелке. В подобные моменты в прошлом Эндрю был виновен в том, что давал волю своему характеру. Он не был уверен, что протокол запрещает кричать на герцога в доме его семьи, но он был уверен, что это не одобрялось. Пришло время пройти через это и убираться. Ничего нельзя было добиться, продлив это еще на одну минуту.

“Если бы ты был на моем месте, Эндрю, что бы ты сделал?”

“Я не компетентен высказывать даже необразованное мнение, ваша светлость. Я 18-летний студент-инженер, не имеющий знаний или опыта в управлении недвижимостью”.

“Честный ответ, но если бы вы были на моем месте, что бы вы сделали. Я унаследовал поместье в 19 лет”.

Это должен быть случайный разговор в пабе субботним вечером во время семестра, пустая болтовня, пьяный разговор типа "Что, если". ‘Если бы ты был герцогом таким-то, что бы ты сделал’? Это не должно быть в его чертовом кабинете с настоящим герцогом. Эндрю вздохнул и на секунду закрыл глаза.

“Составьте план, разбейте его на цели, слушайте людей с навыками и опытом и живите по ним каждый день. Именно так я пытаюсь прожить свою собственную жизнь. Для вас необходимость сохранять поместье и этот замок, я полагаю, связана с зарабатыванием денег, которые вы можете потратить на содержание здания и поместья. Вот где я неквалифицирован, откуда мне знать об этом. ”

Эндрю остановился и на секунду задумался.

“Весь этот разговор и ваше приглашение сюда сегодня были основаны на моем желании изменить жизнь людей, частично вызванном мучительными изменениями, происходящими в экономике Шотландии, всеми закрытиями и увольнениями. Я слишком растягиваю аналогию, предполагая, что некоторые из крупных поместий сталкиваются с таким же давлением? У вас большое поместье, но вы должны зарабатывать деньги, чтобы содержать его и этот замок. Это становится все сложнее.”

Ну, разве Эндрю только что не пукнул за обеденным столом, тишина была громкой и долгой. Герцог посмотрел на герцогиню и улыбнулся.

“То, что вам не нравится слышать то, что говорят, не делает это неправдой. Нет, вы не растягиваете аналогию. Это будет непросто. Спасибо, что пришли сюда сегодня, Дуг был прав насчет тебя. ”

Внезапно все пришло в хорошее настроение и в приятную беседу, разные тона в течение утра действительно заставили Эндрю защищаться, но теперь все было легко и жизнерадостно. Он обедал только с герцогом и герцогиней и пытался завязать светскую беседу, но это было неестественно. Ему удалось поболтать только с одним человеком.

“Моя бабушка будет поражена, когда я расскажу ей, что познакомилась с вашей светлостью, и еще больше, когда я скажу ей, что вы пригласили меня остаться на обед. Мой дедушка был дворецким графа Линдси, и моя бабушка тоже была в услужении. То, что ее внук встретился, поговорил и даже пообедал с герцогом, украсит ее день ”.

После обеда герцог настоял на том, чтобы сфотографироваться с ним и герцогиней на фоне замка. Эндрю достал свой фотоаппарат из машины,