class="p1">“Сейчас я живу здесь, Ара, прямо по дороге туда”.

Неопределенная волна могла означать что угодно.

“Ты уже вернулся сюда?”

“На последнем курсе, Эндрю, я был дома всего 10 дней или около того. Я хочу получить первую степень и быть принятым на отличную программу PhD, поэтому я выкладываюсь ”.

В разговоре наступило неловкое затишье.

“А как насчет тебя?”

“Я уезжаю завтра, хотя учеба в колледже начнется только через 10 дней. Я остановился у друзей в Дорсете или, возможно, в Хэмпшире, мне нужно проверить, а затем, возможно, в Сассексе. Я не совсем уверен, но я остановился у двух разных друзей в разных местах южной Англии.”

Он пожал плечами.

“Эм, что ты делаешь на ужин, Эндрю?”

“Я заказываю еду на вынос”.

“Я собирался сделать то же самое. Не хочешь зайти ко мне?”

“Иди и возьми то, за чем ты здесь был, а я пойду с тобой. Мы сможем поговорить об этом потом”.

Минуту спустя Ара вышла с бутылкой вина. Они пошли по дороге, близко, но не совсем соприкасаясь.

“Ара, ты знаешь, я бы с удовольствием провел с тобой время. Но все, что мы в итоге делаем, - это мучаем самих себя. Какой смысл возрождать чувства, которые, как мы знаем, никуда не денутся”.

Она вздохнула, но не стала ему противоречить.

“Я знаю Эндрю, я знаю, это справедливо”.

Точно. Эндрю даже не нужно было вдаваться в подробности о том, что Сюзанна ждала его дома. Они остановились у китайской закусочной на вынос, сделали свои заказы и в основном молча ждали, пока все будет готово. Эндрю проводил Ару до конца ее улицы.

“Я бы с удовольствием подошел и поболтал с тобой, Ара, ты это знаешь. Но все, что произойдет, это то, что в конечном итоге мы будем несчастливы, и это разрушит университет. Я хотел бы, чтобы это было не так, но это так, поэтому я оставлю вас здесь. ”

Сказать было больше нечего, она по-прежнему оставалась идеальной женщиной. Умная, сексуальная, ранимая, блестящая, забавная и совершенно недоступная. В последний раз крепко обняв Эндрю, он отвернулся и печально побрел обратно в свою квартиру. Идеальный код к этому совершенно сбивающему с толку празднику. Это замешательство перенеслось в спальню, казалось неправильным заниматься страстной любовью с Сюзанной, но в то же время это было правильно, как физически, так и эмоционально. Последняя неделя в Эдинбурге была очень страстной, но также поверхностной, не было никаких значимых разговоров, как в начале перерыва. Еще одна вещь, которую необходимо было решить. Неудивительно, что Эндрю захотелось поспать утром в поезде после беспокойного ночного сна. Он не чувствовал себя отдохнувшим, когда добрался до Кингс-Кросс, но, по крайней мере, не был уставшим и сварливым. Эндрю пересек город до Ватерлоо, 90 минут ждал субботнего поезда и, наконец, вышел на станции Грейтли в Западном Гэмпшире. Найджел жил в деревне со странным, но чудесным названием Палестина. Он был на станции.

“Вся ваша почта отправляется на Ближний Восток?”

“Заткнись, ты не можешь сказать ничего такого, чего мы не слышали уже тысячу раз. Это как Педро и Испанская армада, просто забудь об этом ”.

Четыре ночи и три дня в западном Хэмпшире прошли прекрасно. Вдали от всех, никакого безумия за каждым углом. Найджел и его мама приняли Эндрю радушно, и это была типичная полусельская Англия, маленькая деревушка с пабом. Была даже жестокая вражда с соседней деревней. Миссис Блэк-Гилкрист владела всем необходимым питомником, используя гараж двойной длины сбоку от дома с кошачьим эквивалентом огромного курятника, пристроенного сбоку. Днем было шумно, но звукоизоляция в гаражах была хорошей, поэтому ночью было тихо. Эндрю понял, что миссис Блэк-Гилкрист много разговаривал с кошками во время семестра. Также было приятно провести немного времени с Найджелом. После встречи в первый день они хорошо поладили, хотя и не были так близки, как некоторые другие друзья в коридоре. Найджел производил впечатление тихого и неуверенного в себе человека, но одинокого, и когда речь заходила о комедии и выступлениях, он выходил из своей скорлупы.

“Я прошла уже три прослушивания и не получила роли. Что в то время разочаровывало. Но я начала помогать писать некоторые рецензии. Пока оно ограничено, просто случайная реплика, оборот речи, была использована одна из моих идей, хотя ее написали некоторые другие, но это начало. Большинство людей, которые выступают и стали хорошо известны, написали много материала. Так что я не обескуражен, это похоже на ученичество ”.

“Вам нравится выступать на сцене?”

“Да, но не в обычных пьесах. Вот почему я нахожусь в центре внимания, а не в Любительском драматическом клубе. И шанс написать что-то, что заставит людей смеяться, это действительно привлекает. В идеале, я был бы тем, кто произносил реплики на сцене, но если это означает, что я должен писать, узнавать, что забавно, смотреть, что работает, а что нет, тогда я это сделаю. Качество там настолько высокое, что перестаешь думать, что жизнь несправедлива. Плюс, когда смотришь на фотографии на стене, опускаешь голову и затыкаешься ”.

Выпускники клуба "Огни рампы" были настоящими "кто есть кто" на британском телевидении и кино в течение последних 20 лет. Лесли и Джулиан упомянули ему, что видели the Footlights во время фестиваля Fringe в Эдинбурге летом. Теперь они были неотъемлемой частью группы Fringe, и поэтому Найджел высоко ставил свои писательские и исполнительские амбиции. Но позволить Найджелу рассказать обо всем этом означало, что Найджел доминировал на протяжении долгих периодов времени Эндрю в Хэмпшире. Но после всего, что произошло в Эдинбурге, он прекрасно играл вторую скрипку, слушал и иногда комментировал, а не вел разговор. Это было не все время, но было хорошо не быть ‘включенным’. Эндрю не умел плавать и не бегал далеко, так что для него это был не совсем расслабляющий отдых. Он все еще рано вставал, это была слишком укоренившаяся привычка, чтобы от нее отказываться, и поэтому каждое утро он занимался пару часов, прежде чем встретить новый день. Три дня были идеальными, еще немного, и он бы начал разговаривать с кошками, как мать Найджела, но из-за этого все в Эдинбурге отошло на задний план.

В среду утром миссис Блэк-Гилкрист погрузила их в свой универсал Volvo, Найджела с частью его багажа term one, и они поехали к родителям Джастина. Теперь они были в сельской Англии, в деревне Балкомб в Сассексе. Это было на железной дороге Лондон -Брайтон, и, хотя она находилась