Ирка заверила, что согласие Машуня непременно получит, атакже сможет обсудить с Себровским все деловые вопросы в неформальнойобстановке. Затем она рассказала о том, что собирает друзей на день рождения, иМашуня приняла приглашение с большим воодушевлением.

Ирка вернулась к джипу, забралась в салон. Вид у нее былзадумчивый и немного печальный.

– Все в порядке? – поинтересовался Макс, заглянувей в лицо.

– Нормально, – ответила она, затем откинулась насиденье и закрыла глаза. – Поехали к Миле за вещами.

Макс завел мотор и тронул машину с места.

– Сглазила я их, что ли? – вдруг воскликнула Ирка.

– Ты о ком? – переспросил Макс.

– О них. – Она открыла глаза, но лишь для того,чтобы сморгнуть слезы. – Все в таком дерьме побарахтались, что одно толькона ум приходит.

Макс открыл было рот, чтобы высказать свою мысль на сей счет(он считал, что Иркиных друзей таким образом бог за предательство наказывает),но она мотнула головой:

– Ничего не говори, Макс, и так знаю, что тыдумаешь. – Она вытерла щеки подушечками пальцев. – Но только я твоихубеждений не разделяю. Я не верю в божью кару…

– А в сглаз, значит, веришь?

– Да и в него не верю! – в сердцах бросилаИрка. – Так уж просто, к слову пришлось… – Она наконец-то посмотрелана Макса. Взгляд ее был испуганный. – Я уже боюсь с Себастьяномвстречаться. Мне страшно представить, до чего его, бедного, жизнь довела…

– Не бойся, с ним тебе не придется встречаться, –сказал Макс.

– Он что, умер? – ужаснулась Ирка.

– Нет. Вернее, не знаю. Я не могу его найти. И дотвоего дня рождения вряд ли смогу… Он как испарился.

– Жаль. Его я хотела отыскать больше, чем остальных. Ине потому, что подозреваю именно его, просто мне приятно было бы повидать его.Себастьян удивительный человек…

И она рассказала Максу о Сэбе. Не все, конечно, но многое.Не касалась только сексуальной темы да фактов, уже известных Максу из досье. Нотот все равно понял, что между Иркой и Себастьяном что-то было, и тут жепочувствовал укол ревности. Чувство было забытым, и Макс сначала даже непонял, что это с ним. Но когда разобрался в себе, мысленно усмехнулся. Надо же,вернулось! Скоро тридцать лет будет, как не испытывал ревности (со времен своейпервой любви), и вдруг нате вам – разобрало…

– Жаль, что ты Себастьяна не нашел, – подытожиласвой рассказ Ирка.

– Тем более что именно он может быть убийцей. И в такомслучае…

– Нет, только не Сэб! – выпалила она с такойгорячностью.

Макс ощутил еще один укол ревности.

– А кто? – спросил он, не подав вида. – Естьподозрения?

Ирка мотнула головой.

Макс кивнул. Он так и думал.

Всю оставшуюся дорогу ехали молча.

Мила встретила их с горящими глазами. Ее обуревало жгучеелюбопытство! Она понимала, что между Максом и Иркой что-то происходит, но ей нетерпелось узнать, насколько у них все серьезно, а главное – как подруге удалосьсоблазнить непоколебимого крестного. Но любопытство Милы, к великому ееразочарованию, так и не было удовлетворено. Когда Ирка пошла собирать вещи,Макс потащился за ней, и пошептаться с подругой не удалось. Потом он отвелкрестницу в сторонку и стал совать ей деньги, желая возместить затраты. Ташипела в ответ, что помогала Ирке безвозмездно, а средств ей вполне хватает –Паша ее в расходах не ограничивает, она может тратить сколько душе угодно.

– Мила, – вдруг раздался рядом Иркин голос, –я обязательно верну тебе деньги. Я примерно подсчитала, сколько должна, и кактолько заработаю…

– Нет, ты чего, обидеть меня хочешь? – разозлиласьМила. – Сначала мужик твой, потом ты!

Ирка смутилась, услышав последнюю фразу, про мужика, аМиледи рявкнула:

– И не красней мне тут! Строит, блин, из себя целку…

– Что за выражения, Мила? – пожурил ее Макс.

– Если не замнете тему денег, услышите выраженияпокруче! Ясно?

– Предельно.

– Вот и отлично, – буркнула Миледи. – Атеперь, когда все вопросы улажены, пошли чай пить.

Ирка с Максом послушно потопали за Милой в кухню.

– Отчитывайтесь! – сурово скомандовала Миледи,когда они расселись за круглым столом.

Макс отчитался – сухо излагать факты у него получалосьлучше. Когда же он закончил, Ирка спросила:

– Мил, поедешь со мной в Ольгино?

– С нами, – поправил ее Макс.

– С нами, – улыбнулась ему Ирка.

– Конечно, поеду.

– С Пашей?

– Нет, его мы тут оставим. Я его в наши дела непосвящала.

– Тогда пора билеты покупать, вдруг мест не будет…

– Поедем на моем джипе, – сказал Макс. –Быстрее выйдет. Да и машина там может понадобиться.

– А банкет заказали? – поинтересовалась Мила.

– Еще до отъезда в Москву, – сообщила Ирка. –Там запись за месяц и предоплата. Я заказала фуршет, чтобы не было никого изпосторонних. Официанты все приготовят, накроют стол и уйдут. В доме мы будемодни.

– А где ты гостей разместишь? Гостиница-то в твоемГадюкине есть?

– Есть. Номера я забронировала по телефону.

– Ну, тогда все…

– Нет, не все, – не согласился с ней Макс. –Ирина еще не посвятила нас в свою тайну.

– Какую?

– Она так и не сказала, каким образом собирается заставитьубийцу себя обнаружить. – Он перевел взгляд на Ирку: – Или тыоставишь нас в неведении?

Ирка отрицательно мотнула головой и рассказала сначала онайденном кольце, потом о своих соображениях по поводу того, как с его помощьюможно заставить убийцу раскрыться. Макс, слушая ее, хмурился. Когда же Ирказакончила, он сказал:

– Блеф чистой воды.

– Считаешь, может не прокатить? – поинтересоваласьМила.

– Запросто.

– И что тогда?

Макс посмотрел на Ирку. Его интересовал тот же вопрос.

– Буду искать новый способ, – ответилаИрка. – Не знаю – как, но я найду убийцу и выведу его на чистую воду. Насегодняшний день такова цель моей жизни.

– То есть ты намерена потратить на месть всю жизнь?

– Ты меня осуждаешь?

– Не понимаю.

– Что именно ты не понимаешь?

– Зачем тебе это нужно?