— Можно тебя кое о чем попросить?

Брэнд придвинулся ближе, и в кои-то веки Дженни не отстранилась и не вздрогнула. Просто вопросительно подняла брови и закусила губу, явно напрашиваясь на поцелуй. А у нее там еще сережка… Брэнд довольно усмехнулся и заправил прядку чудных русых волос ей за ушко.

— Когда я пришел к тебе в больницу, ты тренировалась.

Джен сидела молча, ожидая продолжение. Любопытство плескалось в ее глазах, смешиваясь с чем-то светлым и радостным.

— Закинь ногу за ухо, а? — попросил Брэнд.

Она закатила глаза, но от Брэнда не укрылась легкая, едва заметная улыбка. Джен поднялась с койки, сделала несколько упражнений и медленно подняла ногу, обхватив ее руками. Брэнд наслаждался видом гибкого тела девушки и предвкушал совместный отпуск, в котором он все же достанет ее из крепкого домика и заставит проявить чувства.

— Спасибо, — усмехнулся он, когда Джен вернулась на койку.

Потом притянул ее к себе, потому что касаться ее хотелось сильнее всего на свете. Джен недовольно что-то бурчала, но на деле уютно устроилась у него на коленях и засопела куда-то в шею, щекоча дыханием кожу.

— Джен, можно тебя спросить?

— Мм…

— Ты ко мне что чувствуешь?

Она немного подумала и… куснула его за шею. Не больно, совсем чуть-чуть. Потом лизнула. И опять устроилась.

— И что это значит?

Джен не ответила. Брэнд мог с уверенностью сказать, что она покраснела, а еще прячет глаза.

— Давай я официально буду называть тебя своей девушкой, а всяких Таргеров отправлять восвояси? — спросил он.

И запустил руку в волосы девушки, приподнимая ее голову, целуя соленые губы. Плакала она, что ли? Джен послушно поддавалась его ласкам, тяжело дыша и жмурясь, как довольная кошка. Она неумело, но отвечала и даже делала попытки перехватить инициативу. Вот почему ей так нравится командовать? Когда-нибудь он разрешит ей немного побыть главной, но… не в ближайшее время. Сначала он покажет ей, на что она способна, какие эмоции может испытать, а потом пусть делает с этим знанием все что заблагорассудится.

— Простишь меня? — задал Брэнд последний из насущных вопросов.

— За что?

— За все. Ты не очень нравилась мне в самом начале, я не хотел, чтобы частичка горя, связанного с гибелью матери Артена, снова ворвалась в мою жизнь. Мне кажется, я тебя нечасто радовал тогда.

— А сейчас ты эту частичку собираешься оставить в своей жизни! — тихо прошептала Джен.

— Я так хочу. Не частичку, а тебя. Ты не напоминание, ты Джен. Ты спасла мою дочь от смертельной болезни, подняла на уши всю станцию, когда девочка пропала, спасла меня от тюрьмы, хотя имела полное право наказать за то, что с тобой произошло. Я не хочу, чтобы ты куда-то уходила.

— Я тоже не хочу. Мне нравитесь вы.

— А я?

Он тоже начал улыбаться, довольный, как кот, объевшийся сметаны. Джен было хорошо рядом с ним, она не чувствовала обиды и не собиралась убегать. Дочь спала в соседней комнате, сын с успехом сдал экзамены и обеспечил себе будущее. Что еще он мог желать от жизни?

Только одно.

— Дженни, — мурлыкнул Брэнд, укладываясь в обнимку с девушкой на койку, — а можно я у тебя сережку проверю?

Но Джен уже засыпала и вопроса не слышала. Тревожить ее он не стал. Успеется…

Некоторое время спустя…

— Доктор, она кусается! — возмутился Брэнд, потирая шею.

Он только пытался расслабить ее и успокоить перед рекреационной камерой, а она его укусила! Даже следы остались. Точит она, что ли, зубы свои? Страшная женщина. Но красивая.

— Здравствуйте, леди Ламбэр. — Миловидная кудрявая женщина с кожей нежно-малинового цвета и большими зелеными глазами приветливо улыбнулась им, когда они вошли в кабинет. — Меня зовут доктор Клэр, я ваш новый лечащий врач. Вместо господина Тетта.

— Да, полагаю, этого следовало ожидать, — весело, но немного нервно произнесла Джен. — Он же умер.

— Вы справитесь сами? — обратилась доктор Клэр к Брэнду. — Я подготовлю программу.

— Раздевайся, Дженни, — скомандовал он. — Раньше ляжешь, раньше выйдешь.

Со вздохом Джен отправилась за ширму. Она, может, и отказалась бы от этой пытки, но шрамы не хотела оставлять. Ожоги почти зажили, но зачем ей такое «украшение» на всю жизнь? Он-то ее любит и такой. И комплексы любят. В общем, Джен страдала, вздыхала, нервничала, но упорно шла к этой камере.

А у него для нее был сюрприз. Довольно неоднозначный, хоть и приятный для них обоих. Но — позже.

— Давай сережку, — распорядился Брэнд, когда Джен вышла.

Медицинская простынка на ней сидела весьма провокационно. Но пока Брэнд держался и даже не прикасался к девушке. Лишнее возбуждение только во вред. Зато потом… у них будет много времени друг для друга.

— Все, укладывайся, — велел он, получив заветную сережку.

Ее он тоже использует. Уже даже знает как.

— Отнесу потом тебя в каюту.

— Как обычно: мы куда-то летим, я получаю полную гамму ощущений и еду верхом на тебе на койку.

— Только в этот раз ты не будешь бить меня по печени.

— Буду!

— Зачем?!

— Для профилактики. Я по глазам вижу, ты что-то задумал. И мне это не понравится.

Брэнд оперся о крышку камеры прежде, чем закрыть ее, и медленно, намеренно выдавая предвкушение, произнес:

— Еще как понравится, Дженни.

Она прищурилась. Не то пыталась разгадать его намерения, не то прикидывала, как будет сбегать после процедуры. Ага, как же. Воспоминания об ощущениях прошлого раза притупились, но он-то помнил, как она едва языком ворочала. Нет уж, Дженни, в этот раз тебе придется терпеть все, что он будет делать. Хотя почему терпеть? Не так уж она и против была.

Вообще, за то время, что они пробыли сначала в управлении, а потом в спешной подготовке к полету на Землю, она снова забралась в свою раковину. От всего, что произошло, отошла, но между ними снова построила стену. Хоть и менее толстую, чем раньше. По крайней мере, сидеть рядом, терпеть объятия и кусаться она научилась.

Но ближе к ночи избегала Брэнда, болтая то с бабушкой, то с Мирандой, то с Артеном. А он и не собирался ничего с ней делать. Доктор Клэр просила дать передохнуть ей во всех смыслах. И Брэнд просто проверял, чтобы восстановление шло правильно.

Но и совсем отдалиться позволить не мог, а потому перед самым отъездом заскочил в аптеку. Эта вылазка стоила ему многого, ибо люди «Амбивалента» следили за каждым его шагом. Но результатом, когда в кармане лежало кое-что способное ему помочь, Брэнд был доволен.