Правда, сомневался насчет моральной составляющей, только когда его останавливали подобные глупости?

Он подмигнул, словив растерянный взгляд Джен. Она наверняка помнила все прелести процедуры и вот-вот готова была отказаться от всего этого. Что ж, оставалось надеяться, вид Брэнда ее успокаивал.

В камеру началась подача газа, Джен поморщилась. Потом прикрыла глаза. Подача завершилась, датчики на экране сообщили о фиксации пациента, и началась непосредственно процедура. Джен старалась не орать, но все равно не вышло. Правда, на этот раз она весьма забавно сквозь зубы ругалась. Онемение не давало ей использовать всю мощь обоих языков, но общее настроение Брэнд понял. В стеклянной крышке камеры отражались его татуировки — Брэнд позволял себе не носить рубашки на собственном корабле, и плевать ему, что подумает экипаж.

Он хорошо понимал, что значит этот узор, видел изменения после первого брака, видел несколько причудливых хищных завитков, свидетельствующих о рождении Артена. А вот Миранда, к сожалению, с точки зрения биологии была не его ребенком. Но любил он ее не меньше.

Похоже, это еще не конец и, что касается той части, где он воспитывал детей, впереди много интересного…

Свет в камере погас, и крышка начала медленно подниматься. В этот раз процедура была короче, ведь Джен проходила ее не так давно. Брэнд краем глаза отметил, что все ожоги зажили. Чувствовала девушка себя, конечно, ужасно. Тяжело дышала, пыталась открыть глаза и что-то сообразить. Если бы Брэнд не знал, как ей сейчас плохо, полюбовался бы на это сонное создание куда дольше.

— Только не пинай меня, — предупредил он, вспоминая аналогичную ситуацию в недавнем прошлом.

Он легко поднял ее на руки, и на этот раз Джен не сопротивлялась. Она почти ничего не весила, лежала тихо, сопела, уткнувшись носом ему в грудь. Достаточно приятная ситуация — в кои-то веки она спокойная и послушная. Только болеет, что плохо, но поправимо.

Джен застонала от контраста разгоряченного тела и прохладной постели. Койка была для его целей маловата, но как-то не сообразил Брэнд выбрать тот корабль, где были каюты для семей. Он так долго спал один, что разучился планировать свою жизнь для двоих.

— Дженни, — прошептал он ей на ухо, — я хочу остаться.

— Нашел время, — хныкнула она.

— Именно. Смотри.

Он извлек небольшую капсулу из блистера и взял стоявший рядом, на невысоком столике, стакан с водой.

— Это лекарство… или не совсем лекарство. Оно снимет симптомы почти сразу же. Снимет боль, уберет слабость, вернет силы.

— Но? — Джен нахмурилась, рассматривая таблетку.

— Но это сильный афродизиак. Сама понимаешь, какой эффект будет… Я хотел дать его тебе, не объясняя, что это такое, но решил, что ты взрослая девочка и сама можешь решить, нужно тебе это или нет.

Он собирался что-то еще сказать, в том числе и о том, что так ей будет легче быть с ним, хотя бы в первый раз, что последствий разового употребления нет, что… да много чего хотел сказать ей Брэнд, опасаясь, что снова получит в глаз прежде, чем доведет до ее ума, что не старается ее напоить.

Но Джен не дала ему договорить, взяла таблетку и запила водой, поморщившись от слишком резкого движения. У него даже рот открылся, совершенно непроизвольно. Джен приоткрыла глаза, и… ему показалось или в них промелькнул какой-то озорной огонек?

— И что дальше? Когда подействует? — спросила она.

Пять минут… они казались ему вечностью. Ждать, пока ей полегчает, чтобы не причинить боль, скользить взглядом по гибкому, чересчур худому, но потрясающему телу. Взгляд Брэнда остановился на шее Дженни, где билась жилка, выдавая волнение. Он вытащил из кармана сережку. На этот раз из белого астероидного золота, с сапфиром.

Джен как-то странно улыбнулась. Ее дыхание выровнилось, значит, боль отступила. Она медленно протянула руку ладонью вверх:

— Дай сюда.

Брэнд не хотел лишать себя такого удовольствия, но почему-то повиновался и вложил в прохладную ладонь девушки украшение. Джен выгнулась и одним движением сняла накидку, оставшись совершенно без одежды. Брэнд потянулся было к ней, но замер, когда она отстранилась.

— Интересно, — протянул он невозмутимо.

Джен чуть покраснела, но упрямо продолжала держать его на расстоянии. Внешне сохранять невозмутимость было не так-то просто.

Она внимательно рассмотрела небольшую застежку и расстегнула серьгу.

— Руки! — предупредила Брэнда, когда он совершенно непроизвольно потянулся помогать.

Если бы он знал, что она будет его дразнить… связал бы! Джен медленно и будто бы неуверенно принялась вдевать сережку, полностью сосредоточившись на этом занятии. Но на деле бдительно следила, чтобы он не делал лишних движений.

— Хочешь поиграть, Дженни? — Брэнд усмехнулся. — Будешь самостоятельной? Без меня все равно не обойдешься.

— У тебя много времени, — невозмутимо отозвалась она.

Потом неожиданно уселась к нему на колени и поцеловала. Брэнд только успел подумать, какой интересный эффект на нее оказало это средство, а после отдался ощущениям, которые могла подарить эта девушка.

Восхитительно гладкая кожа, горячие губки, немного неуверенные движения. Он прижал ее к себе так крепко, что Джен принялась хватать ртом воздух. Но отстраняться она и сама не хотела. Слишком долго это все тянулось, слишком долго они ждали, чтобы просто так все прервать из-за глупых страхов.

Брэнд вздрогнул, когда услышал голос Артена:

— Джен, открой, надо поговорить!

Они оба замерли, и в тишине можно было услышать, как бьются их сердца. Джен медленно подняла голову и покачала головой. Брэнд бесшумно хмыкнул, тяжестью своего тела заставляя ее лечь на койку.

— Джен!

Нет Джен, занята. И в ближайшие несколько часов будет доступна только для него. Дети обойдутся. Она обхватила его за шею, закрыла глаза, откинула назад голову и потянулась навстречу, недвусмысленно намекая на желание активных действий.

— Нельзя же так быстро, Дженни, — едва слышно прошептал Брэнд.

Сережка блестела в свете единственного ночника.

— У тебя что, фантазии нет? — сдавленно прошептала она. — До утра много времени.

Но Брэнд пока не собирался поддаваться на ее провокации. Все произойдет тогда, когда он решит. Джен возмущенно сверкнула глазами.

— Кто бы мог подумать, что я окажусь с тобой в постели, — протянул он. — Дженни, ты когда-нибудь себе такое представляла?

Она залилась краской. Отличительная особенность девушек со светлой кожей — они постоянно краснеют. И хотя Джен была не робкого десятка, рядом с ним она как-то терялась и краснела буквально через раз. Брэнду это нравилось. Ему нравилась вся она. Красивая, какая-то необычная, со всеми проблемами, вновь появившимися чувствами.