— Думаю — ответил я.

— Странное ощущение. Как будто меня изнутри щекочут. Но думать тут не о чем, это игла из костей варана. От неё нет ни защиты, ни спасения. Мне не хватило сил справиться с Семёном, и теперь я умру.

— Больно? — спросил я, нажимая на затянувшуюся рану.

— Вообще ничего не чувствую. Там всё как будто чужое.

Мои игры в доктора ожидаемо ничего не дали. Это магическое ранение, и разбираться с ним нужно магическими средствами.

— Эх, была бы тут Венди…

— Забудь. Даже не думай меня спасать! Эти иглы хуже ошейников, они убивают магию. А без магии мне жизнь не нужна. Иди, ты ещё можешь успеть на арену. Заберёшь себе все деньги за бой — прохрипел он.

Однако, меня уже было не остановить. Не в том смысле, что я решил спасти охотника любой ценой, в конце концов, в его теперешнем положении виноват только он сам, а в плане того, чтобы изучить действие костей варана на мага. Я знал, что они были антимагическими, поэтому я мог резать когтями магов и магически укреплённые предметы, но как они режут обычный металл или камень? Игла на болте совсем не выглядела прочной, и тем не менее, воткнувшийся в потолок снаряд прошил его насквозь и сейчас торчит в мастерской портного. А ещё, с каких пор он вызывает паралич?

Портной вытащил из лавки последний труп, когда я спустился обратно.

— Мне нужно то, что заказал Себастьян, и плевать я хотел, оплачено оно или нет. Скажи спасибо, что я не забрал твою крысиную жизнь.

Портной принёс чёрную рубаху, узкие чёрные штаны из эластичного материала, и жилет насыщенно зелёного цвета. Шутовской наряд какой-то! Но, ходить в одних трусах мне уже надоело. Это даже не набедренная повязка, которая неплохо смотрелась бы вместе с ремнями от ножен. С другой стороны, Рус вообще голый ходит, в одной лишь шерсти, так что, варвары за внешний вид особо не переживают.

Волкоголовый появился как раз когда я закончил одеваться.

— Клёвый прикид, Джеймс. У тебя теперь лучшие тряпки во всём лагере!

— Что с лодкой?

— Отнёс в «Барбариканум», недалеко отсюда. Сказали посмотрят, к вечеру может быть сделают. А что?

— Нас здесь ждали трое Грозных с арбалетами.

— Кто? Что за Грозные?

— Ну, опричники.

— А, такие светящиеся и с молниями из задниц? Которые сейчас под крыльцом мёртвые лежат?

— Они. Но Себастьяна подстрелили, и мне нужно понять чем именно, чтобы его спасти — сказал я часть правды.

— А чем? Где Себастьян?

— Он наверху. Вот такая же стрела была — я протянул ему извлечённый из арбалета болт.

— Ого. Мда. Ну, пойду попрощаюсь. Себастьян немного странный, но на самом деле хороший. Ты на него тоже не злись, для него это важнее чем кажется.

— Что это за стрела-то?

— Обычный болт с иглой из кости варана. Такие в любом «Барбарикануме» есть. Дорогие, правда, но зато самые лучшие.

— Подожди, как ты сказал? Что-то знакомое.

— Кракенская оружейная мастерская. Они по всей пустоши раскиданы. Говорят, даже в империи есть.

— Ага, есть. Только такими болтами там не торгуют.

Рус пошёл к другу, а я направился в «Барбариканум». Переодевшись, я стал похож на местного жителя. Прохожие часто носили жилеты разных цветов. Среди них трудно было найти людей одинакового роста и телосложения, но таких гигантов как в Василоне почти не попадалось. Больше всего было китайцев, а может японцев. Различить их можно было только по клановой атрибутике, которую варвары не носили. Однако, когда я спрашивал дорогу, мне оба раза сначала рассказывали, как пройти в ближайший бордель с имперскими химэ, и только потом — к торговцу оружием.

Цитадель изнутри была застроена двухэтажными секциями — деревянными перегородками между бетонными перекрытиями купола. Никакого искусственного солнца тут не было, улицы освещались висящими на потолке фонарями. Здесь повсюду шла оживлённая торговля, некоторые лавки имели стеклянные витрины, или открытые полки с товарами. Продавали таким образом в основном еду, сувениры и прочие мелочи.

Спросив дорогу во второй раз, я также поинтересовался, где можно купить амброзии, раз уж прохожие так охотно предлагают развлечения, но мой собеседник немного замкнулся, погрустнел и сказал, что ближе к центру купола есть несколько баров, а ему пора бежать. Похоже, с амброзией тут всё очень непросто.

Добравшись до нужной лавки (от борделя, три секции влево и за поворотом), я сразу попросил продавца позвать кого-нибудь из аристо. Вся лавка была украшена вороньими черепами и крыльями, так что я уже предполагал, какой дом ею владеет. Вышедший ко мне человек носил плащ из чёрной кожи, тёмные очки, и как будто этого мало — был негром. Сплошное тёмное пятно.

— Здравствуйте, ваше превосходительство. С кем имею честь? Граф? Барон? Боярин? — обратился ко мне негр.

— Хватит паясничать, ворона. Я — Ингвар Кракен, из дома Орла.

— Но, ты же просил позвать аристо, вот я и пришёл, как аристо.

— Да круто получилось, не оправдывайся! — сказал я и заржал. Проклятье, что за клан шутов…

— Чего хотел-то, благородный?

— Да я тут, по Пустоши туда, сюда, гляжу, а мимо варвар с когтями костяного варана на руках пробежал.

— Гонишь!

— Да нет. Своими глазами видел, как он этими когтями других варваров режет, и камни тоже, если под удар попадают.

— Ты говорил с ним?

— Он ничего не знает, просто использует и всё. Сам ведь знаешь, как это с магией бывает.

— Хм. Знаешь, Ингвар, как любил говорить мой батя, херня случается. Мне доводилось видеть и более странные вещи.

— А мой батя говорил, что, если ты чего-то не понимаешь, значит нужно подумать ещё раз. Посуди сам, допустим он эти когти нашёл, как артефакт какой-то, или ещё хуже — сделал. Такие вараны в древности не водились, значит артефакт свежий. Нужно научиться делать такие же, пока кто-нибудь другой когти на рынок не вывел, и поставки кости у нас не переманил.

— Я расскажу об этом старшему. У нас тут совсем слабый преобразователь стоит, постоянно стрелы кончаются.

— Да тут другое что-то, точно тебе говорю!

— Ну как другое? Если не расплавить кости мощной энергией, к ним же прикоснуться нельзя, больно, и регенерирует еле-еле. — негр посмотрел на меня как на дурачка.

Вот оно! Значит, кости используются не в чистом виде.

— Может быть, он после расплавления что-то делает?

— Чтобы они не впитывались ему в руки? Да ну, я бы знал, если бы так можно было.

— А можешь дать мне структуру, которая заставляет иглы растворяться? Я сам поэксперементирую, раз у