Поэтому он щелкнул пальцами и перед ним явилась тень. Он подал ей записочку для Предсказателя и тень исчезла.

Теперь все, что оставалось Алкайдэ — терпеливо ждать, как быстро Предсказатель сможет добраться сюда. Впрочем, в записке упоминалось, что он может воспользоваться тенью для телепортации. Тейн присел на кровать и взял ледяную руку Фиры в свою, теплую. Кэйна медленно укутало черное покрывало.

Предсказатель явился уже через десять минут, показавшимися повелителю теней часом с небольшим. Старик возник прямо в спальне, благоразумно воспользовавшись тенью для скорейшей транспортировки своего сущного.

Он сосредоточенно посмотрел на больного, кинув Тейну, чтобы он рассказывал, что произошло.

— Перенапрягся. Пытаясь удержать нитями одного представителя моего клана.

Тень, до этого укрывавшая Фиру, плавно скатилась на пол, растворяясь в воздухе.

— Бог мой! — возмутился Предсказатель. — Одного повелителя теней? Чего ты не договариваешь, темный? Выкладывай абсолютно все, я же не слеп!

— Одного. Эмм… Но очень сильного. Это моя вина, — Тейн опустил голову. — И еще накануне, когда вы меня отвлекали… Он искал какой-то медальон. Нашел. В тот момент он управлял пятьюдесятью тысячами людей…

Предсказатель ошарашенно вытаращился на него.

— Пятьюдесятью… тысячами?! — переспросил он. — Тысячами?!

Тейн кивнул.

— И после этого он что? На следующий же день опять кого-то удерживал? — Предсказатель прищурился, глядя поверх Кэйна, на что-то, невидимое для повелителя теней. — Но даже если и так, то… Откуда эти?.. — бормотал он себе под нос.

Он задумчиво потер подбородок, вид при этом имея крайне безрадостный.

— Иди сюда, — махнул он рукой Алкайдэ. — Видимо, сам ты толком ничего рассказать не в состоянии.

— Что я могу сделать? — оживился совсем поникший повелитель теней.

— Сядь и не двигайся. — Предсказатель толкнул его на край кровати, а сам положил свою руку ему на макушку.

Тейн ничего не почувствовал, но, когда старик через несколько мгновений убрал руку, выглядел он куда более понимающим.

Он закусил губу, глядя на Фиру, и покачал головой.

— Он будет жить? — Тейн очень старался придать голосу бесстрастность. — Что с ним?

Предсказатель посмотрел на Алкайдэ, потом вновь перенес взгляд на Фиру.

— Да если б не моя целительная настоечка, он бы уже умер! — припечатал он. — Пятьдесят тысяч! Оставим то, что это просто немыслимо. Вероятно, на это потребовались все силы, не так ли? Но я сначала не мог понять, откуда эти ментальные раны. Увидев образы того, что случилось накануне, я понял. Обычных его барьеров, растянутых над аурой, практически к тому времени не существовало. Все было бы нормально, если б он сразу знал мечту того повелителя теней! Но он отгадывал ее несколько минут! Да это и в отличном состоянии довольно сложно, он говорил, что никогда не делает больше одной попытки за раз. А тут он словно обезумел! Ментальные удары, сопровождающие откатом каждую неудачу, обрушивались, не встречая никакого сопротивления. От его ауры мало что осталось.

Тейн стиснул зубы. Сейчас он не мог решить, на кого злится больше — на Фиру или на себя. Но на себя все же больше. Зачем только он послушал и втянул его??

— Ему можно как-то помочь?

Предсказатель, стиснув зубы, смотрел на лежащего перед ним человека. Эти раны были слишком велики, чтобы затянуться. Энергия проходила сквозь них, как вода через решето, не давая возможности наполнить резервы организма.

— Этот человек… — пробормотал Предсказатель. — Знал я, что знакомство с ним не приведет ни к чему хорошему, еще при первой встрече.

Глаза Предсказателя вдруг подобрели, он успокоился, будто наконец приняв решение.

— Есть один способ все исправить, — произнес он. — И, в конце концов, это довольно благородный уход…

— И??? — В глазах Тейна засветилась такая же надежда, как в глазах утопающего, заметившего рядом соломинку.

— Тебе лучше выйти, — заметил Предсказатель. — Или хотя бы отвернуться. Я знаю, что свет неприятен для повелителей тени.

Тейн чуть отвернул голову в сторону.

— Я предпочту остаться.

Предсказатель воздел руки ладошками вверх, на них поочередно возникло по два маленьких солнышка. Эти шарики сорвались с его рук и зависли над Фирой по углам кровати. От них друг к другу протянулись лучики, пересекаясь в центре и образовывая пятый шарик.

Предсказатель глубоко вздохнул.

— Это не способ исцеления, знаешь, — произнес он то ли для Тейна, то ли для себя, — но для него — сойдет… А вот теперь, отвернись, если не хочешь ослепнуть.

Предсказатель сделал руками жест, как будто кидает на землю что-то, до этого удерживаемое над головой. Прямо в центральное солнышко, зависнувшее над Фирой, как наводящая мишень, ударил поток столь яркого света, что на несколько мгновений Тейн подумал, что в нем впору не ослепнуть, казалось, он сейчас просто растворит все вокруг. Тело Фиры выгнулось дугой, свет проникал прямо в него. Удар казался страшной силы, Тейн непонимающе гадал, кто же такой этот Предсказатель, раз способен на это. Свет потух через минуту. И вначале показалось, что наступила ночь. Но Тейн взглянул в окно — солнце все так же светило.

Он тут же перевел взгляд на Фиру — его кожа светилась слабым светом, будто фосфор в темноте, но не зеленым, а тепло-золотым.

— Оу, даже слегка переборщил, — удовлетворенно присматриваясь к пациенту, произнес Предсказатель. — Не волнуйся, эффект скоро пройдет. — Предсказатель философски задумался. — Знаешь, если бы он был котом, я бы сказал, что это была его девятая жизнь.

Предсказатель окинул взглядом комнату, как будто ему вдруг стали интересны детали. Он печально вздохнул, вновь посмотрел на Фиру, а затем перевел взгляд на Тейна и протянул ему руку.

— Ну а теперь, пора прощаться, — произнес он.

Тейн растерянно протянул ему руку.

— А вы не останетесь, пока Фира не очнется?

Предсказатель добро и печально посмотрел на человека, улыбаясь, и морщинки возле глаз собрались в обаятельные сеточки.

— К сожалению, не смогу. За мной уже скоро должны прийти…

Словно насмешкой над этими словами, раздался гул, яркий свет вновь залил комнату. Тейн увидел огромный портал в виде золотых облаков. В центре его спускалась лестница, а не ней стояло трое. Два стражника в белых с золотом одеждах и с длинными посохами, изображающими солнце, спустились вниз. На лестнице остался высокий исключительно худой индивид в белом хитоне, подвязанным золотыми нитями. Его тощее тело было покрыто золотым блеском, точно загаром, а выгоревшие белые волосы спадали на плечи. В руках он держал свиток.

— Атум! — возвестил он глубоким грозным голосом, с которым настолько не вязалось это тщедушное тело, что Тейн решил, что кто-то говорит через него. — Пятое Солнце приговаривает тебя к вечному заключению! Повинуйся великодушной воли его!

— Ну вот мне и пора, — улыбнулся Тейну