Все уже вышли из гостиной и смотрят на входную дверь. Как только я оказываюсь в поле зрения, ребята переводят глаза на меня.

– Мы не знали, стоит ли открывать дверь… – Мэйсон прерывается, замечая мое залитое слезами лицо и руку, крепко сжимающую ладонь Эйдена.

Я игнорирую их и направляюсь прямо к двери, даже не потрудившись сначала выглянуть в окно. Распахивая дверь, я замираю, увидев четырех полицейских.

– Это «Челленджер» Эйдена Паркера на подъездной дорожке? – спрашивает самый крупный из них.

– Эм…

Я не знаю, стоит ли отвечать. Вдруг это как-то связано с гонками и у Эйдена будут неприятности?

– Да, – отвечает Эйден, встав передо мной.

– Эйден Паркер? – спрашивает второй офицер.

– Да, это я, – отвечает Эйден.

Прежде чем я успеваю сделать вдох, четверо полицейских врываются в дом, отталкивая меня, хватают Эйдена и грубо прижимают его к стене. Один из офицеров с силой дергает Эйдена за руки и надевает на него наручники. Он при этом никак не протестует. Они раздвигают ему ноги, грубо обыскивают на предмет оружия, пока я стою в полном остолбенении.

– Что это значит? – С сердитым видом Джулиан подходит к одному из офицеров.

– Он ничего не сделал! Зачем столько грубости? – Мэйсон подходит ближе.

Ноа и Чейз сразу идут за ним, а Аннализа стоит в стороне вместе с паникующей Шарлоттой.

Один из офицеров поворачивается лицом к четырем парням и надувает грудь, делая вид, что кладет руку на пистолет в кобуре на бедре.

– Не подходите. Давайте не будем усложнять ситуацию.

Самый крупный офицер оттаскивает Эйдена от стены с большей силой, чем нужно. Тот никак не сопротивляется, а его лицо ничего не выдает.

– Эйден Паркер, вы арестованы по подозрению в убийстве Грега Симмса. Вы имеете право…

После этого мои уши отключаются. Белый шум заменяет слова, которые льются изо рта офицера. Все мы выходим на крыльцо и беспомощно наблюдаем, как Эйдена тащат по подъездной дорожке.

– Забери близнецов от Тайлера, Джулиан! Никуда их не отпускай! – кричит Эйден, прежде чем его запихивают на заднее сиденье полицейской машины.

Парни начинают действовать: отдают команды, делают звонки, – но я едва слышу, что они говорят. Комната кружится, как тогда, когда Ноа ударили по голове. Только на этот раз серьезные проблемы у Эйдена. Он не мог этого сделать: не стал бы рисковать потерять близнецов, особенно в преддверии своего дня рождения.

Полицейские машины уносятся вдаль. По мере их отдаления фары постепенно меркнут, оставляя нас в полном замешательстве.

Отчим Эйдена, Грег, мертв. И полиция думает, что его убил Эйден?

Продолжение следует…

Этой истории не было бы, если бы не мои читатели, поклонники и друзья. Вы были и всегда будете моим самым большим стимулом, заставляющим меня раскрывать свой потенциал. Так что спасибо вам. Я всем сердцем ценю те добрые слова и поддержку, которые вы дарили мне на протяжении этих лет. Спасибо, что последовали за мной в это путешествие и позволили мне следовать за мечтой.

Спасибо моей маме, Кармеле, которая читала мне каждый вечер перед сном, учила меня красоте слов и показывала силу, которая стоит за чтением хороших книг. Спасибо тебе за то, что ты – моя самая большая поклонница.

Конечно, я хотела бы поблагодарить своего отца, Бруно. Он безоговорочно поддерживает меня и всегда верит в мои силы, даже не требуя подробностей о проекте, над которым я работаю. Ты самый лучший.

Спасибо моему брату, Майклу. Он сделал не так уж много, но он мой брат и всегда меня поддерживает.

Спасибо сообществу Wattpad, звездам Wattpad и штаб-квартире Wattpad! Спасибо за то, что всегда оказывали поддержку и были готовы помочь. Для меня большая честь быть частью этого сообщества.

Благодарю Эшли Гарднер и всех сотрудников Wattpad Books: редакторов, корректоров, маркетологов, которые так усердно работали над подготовкой моей книги к изданию.

Также выражаю огромное спасибо Крисси Кэлхун, Адаму Уилсону, Ребекке Миллс и Динне Макфадден за то, что они были замечательными редакторами и помогли мне превратить эту историю из черновика в удивительную книгу, которой я так невероятно горжусь.

Спасибо моему талантливому менеджеру Ай-Яне Такер. С самого начала она поверила в меня и отвечала на все мои глупые вопросы. Она была моей рабочей мамой и самой большой болельщицей, боролась за мои истории и всегда меня прикрывала.

Всем вышеперечисленным людям, и особенно тем, кого я, возможно, забыла: я всегда буду безмерно благодарна за то, что наши жизненные пути столкнулись.

Эксклюзивный отрывок

Иногда жизнь любит посмеяться над нами.

Думаю, время от времени ей становится скучно за нами наблюдать, и тогда она говорит: «Эй, почему бы не поиздеваться немного? Будет весело!»

И тогда друзья жизни – драма, боль, неопределенность и неприятности – отвечают: «Да, черт возьми! Мы тебе поможем! Смотри, какую бурю дерьма мы можем вызвать!»

И тогда все они приступают к работе, внедряются в нашу жизнь, разжигают бурю, а потом сидят с холодным пивом в руках и несколькими коробками пиццы и смеются, смеются, смеются.

Я так думаю, потому что мне иногда кажется, что моя жизнь – это один длинный долбаный эпизод: «Посмотрим, как мы сможем подшутить над Амелией».

В этом мире есть человек, который судорожно жаждет моей смерти. Этот мужчина, дабы мне отомстить, уже причинил немало боли и убил невинных людей. Но при этом моя голова забита совсем другим: я влюблена в парня, с которым никогда не смогу быть вместе. Мало того, что он только что выяснил, что ему лгали с самого первого дня нашей встречи, так его еще и арестовали.

Эйдена только что арестовали.

Полиция заявила, что он убил своего отчима, Грега.

Но Эйден не убийца; он не способен на такое.

Или способен?

Эйден яростно защищает близких ему людей, и он очень боялся, что Грег причинит вред его братьям (с тех пор как узнал, что Грега выпустили из тюрьмы). Я знаю, что он готов на все ради близнецов… но убийство?

Эйден ненавидит Грега всем сердцем – в конце концов, я уверена, что тот издевался над Эйденом в детстве, – но я не могу представить, чтобы Эйден убил его, а потом пришел ко мне домой смотреть фильмы, как будто ничего не случилось.

Почему вообще полиция решила, что убийство совершил Эйден? Он был у меня весь вечер, а до этого находился с Мэйсоном… разве нет? Когда умер Грег? Он уже пару недель как вышел из тюрьмы. Неужели Грег не хотел провести некоторое время с Райаном, своим сыном? Неужели он сразу же принялся за Эйдена?