– Кто-нибудь может объяснить, что, черт возьми, происходит? – прерывает Аннализа, устало переводя взгляд с меня на Мэйсона.

– В тот вечер, когда мы ездили на автодром, я пошел с Амелией в туалет. Ну, в тот, что в центре поля. Пока она была там, я увидел Аманду и подошел поговорить с ней. Я не видел, как Амелия вышла, – быстро объясняет Мэйсон, желая очистить свою совесть.

Холодные глаза Эйдена обращены к Мэйсону; острый взгляд заглядывает прямо в душу.

– И что потом?

– Не знаю. Я нашел ее через некоторое время всю в крови. Она сказала, что на нее кто-то набросился, но не сказала кто! Прости, Амелия.

– Ты не виноват, Мэйсон. И это была не моя кровь! Я в порядке. Серьезно, давайте забудем об этом.

В обычно бесстрастном взгляде Эйдена появилось тонко завуалированное выражение ярости.

– Черта с два мы забудем. Кто это сделал?

– Это не имеет значения…

– Кто? – повторяет Эйден. Что-то в его тоне подчеркивает, что спорить здесь не о чем.

Я вздыхаю, смотрю вниз на стол.

– Дэйв.

За столом раздаются вздохи и брань. Я не думала, что захочу увидеть реакцию Эйдена, но почему-то жду только этого. Я поднимаю глаза, ожидая, что он посмотрит на меня, но вместо этого тот изучает что-то вдалеке за окном, как будто что-то замышляя.

– Расскажи, что произошло, – приказывает Ноа, пристально глядя на меня.

Я сопротивляюсь желанию снова вздохнуть. Похоже, выбора у меня нет.

– Я сходила в туалет, а потом пошла на поиски Мэйсона. Дэйв схватил меня и потащил за угол здания. Его друг держал меня, а Дэйв вогнал кулак мне в живот.

– Гребаный трус, – выпаливает Аннализа.

– Райан послал Дэйва? – удивляется Джулиан.

– Нет, это Дэйв. Он был зол на Эйдена…

При упоминании своего имени Эйден переводит взгляд на меня, но, похоже, он меня не видит. Его мысли где-то очень далеко отсюда.

– Зол на Эйдена? – Ноа пытается соединить детали головоломки.

Шарлотта резко вздыхает: ее осеняет осознание.

– На вечеринке в честь Хэллоуина Дэйв приставал к Амелии, а Эйден его чуть не вырубил.

– Но какое отношение это имеет к удару в живот? – спрашивает Чейз.

Шарлотта и Аннализа обмениваются взглядами, словно уже знают ответ.

– Он сказал что-то вроде этого: «Эйден чуть не сломал мне челюсть, так что я теперь сломаю то, что ему нравится»

– Он ударил тебя, чтобы отомстить мне, – шепчет Эйден.

– Я в порядке, ребята. Никто не виноват. Давайте не будем делать глупостей, не будем затевать драки и раздувать драму заново, пожалуйста.

Мои слова прозвучали глухо, поскольку Эйден без единого слова выскользнул из-за стола и помчался к двери кафе, ни разу не оглянувшись. Он уезжает с парковки в темную ночь, оставляя нас смотреть ему вслед.

* * *

Заверив всех, что со мной все нормально, я возвращаюсь домой и продолжаю расхаживать по комнате, думая об Эйдене. У него нет телефона, поэтому никто не может ему позвонить. Впрочем, он все равно бы нас проигнорировал.

Уже около двенадцати тридцати, когда я слышу громкий рев машины, въезжающей на подъездную дорожку. Мама должна вернуться только через пару часов, поэтому я выглядываю через жалюзи и сразу же узнаю черный «Челленджер» Эйдена. Поставив на паузу фильм, который все равно не смотрела, я поправляю прическу и открываю дверь. Эйден как раз поднимается по ступенькам. Он останавливается, увидев меня, однако его лицо ничего не выдает.

– Привет, – робко здороваюсь я, открывая перед ним дверь.

Эйден молча проходит мимо и ждет, пока я закрою.

– Почему ты мне не сказала? – спрашивает он, прервав все любезности.

Мы проходим в гостиную, где садимся на диван.

– Я не хотела, чтобы ты знал, – отвечаю я честно.

Он выглядит обиженным и на этот раз не пытается скрыть свои чувства.

– Почему? Ты не доверяешь мне?

– Ты что! Я доверяю тебе! По правде говоря, я доверяю тебе больше, чем кому бы то ни было за всю свою жизнь.

И это правда. Кроме мамы, у меня никого нет, а иногда я чувствую, что и она отдаляется. Эйден – единственный, кто всегда будет рядом. По какой-то немыслимой причине я это знаю.

Мое признание, кажется, согревает его, и лицо Эйдена тотчас смягчается.

– Тогда почему ты мне не сказала?

– Потому что я хочу, чтобы все закончилось. Ты бы разозлился и захотел бы им отомстить. А мне нужно, чтобы люди перестали из-за меня страдать. Да и случилось все перед гонкой – тебе нужно было сосредоточиться на этом, а не на мне. Конечно, я доверяю тебе, Эйден. Я просто не хотела, чтобы ты пошел и…

Я замолкаю, когда замечаю костяшки пальцев на его правой руке. Они разбиты и выглядят так, будто их недавно раздробили. Он следит за моим взглядом и убирает руку, чтобы она была вне поля моего зрения.

– Что случилось? – спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.

– Ничего.

– Эйден.

– Ничего, Амелия.

– Ты подрался с Дэйвом?

– Нет, – отвечает он с равнодушным видом, как будто мы обсуждаем погоду. – Я подрался с Дэйвом, Робом, Йеном и тем, кто мог быть тем парнем, который удерживал тебя, пока Дэйв… – Он прерывается, как будто ему невыносима одна мысль о том, что Дэйв меня бил.

– Черт, Эйден. Ты в порядке? – Я подношу руку к его лицу и поворачиваю так, чтобы лучше осмотреть на наличие травм. – Именно поэтому я тебе и не сказала! Я не хотела, чтобы ты страдал из-за меня!

Эйден, осторожно взяв мою руку, убирает ее от лица, но не отпускает.

– Со мной все хорошо, Амелия. Они только пару раз меня ударили.

– Эйден!

– Это того стоило. Поверь мне. – Его уверенность и решимость учащают мой пульс. Сердце в одночасье замирает.

Я не знаю, что сказать. Мои мысли настолько поглощены Эйденом, что я даже не знаю, как осознать, насколько он удивителен и как сильно мне нравится.

Я смотрю в его пронзительные серые глаза, которые, кажется, всегда смягчаются, когда сосредоточены на мне. Я замечаю небольшой порез на носу и ненадолго задумываюсь о том, кто из парней был достаточно быстр, чтобы успеть нанести удар по лицу. Затем мой взгляд опускается на его губы.

И в тот же миг руки Эйдена оказываются на моей талии, а губы – на моих губах. Как и в прошлый раз, я переношусь в рай.

Мой разум, тело и душа поглощены огнем, которым является Эйден, и я не могу думать ни о чем, кроме жгучей потребности быть ближе. Он, должно быть, чувствует то же самое, потому что его хватка на талии усиливается, и он легко поднимает меня к себе на колени. Я лежу на нем, прижимаясь, а мои руки обвивают его шею. Никакие бабочки и фейерверки не могут сравниться с тем чувством, которое я испытываю, когда губы Эйдена движутся синхронно с моими.