Манта! Пришла поиграть, любопытина. Огромная рыбина, с громадными как крылья грудными плавниками заложила ещё одну петлю. Я, чтоб не отставать, напрягая ноги рванул следом.

Остатки воздуха в лёгких я сжег на петле, так что пришлось выныривать и восстанавливать дыхание. Но потом, когда вновь поймал состояние насыщенности кислородом, я, перевернувшись ногами вверх, ухнул в океанскую глубь, и снова манта, приглашая поиграть начала крутить петли. Как тут было не присоединиться?

Какое-то время, я не следил сколько, мы просто кружили в глубине. Красавица. Большая, метров восемь наверно, в размахе «крыльев», грациозная... Я провёл рукой по жесткой шкуре. Манта, словно подставляя руку задержала плавник... А ну-ка! Я ухватился за крыло... Ого! Встречный напор воды показал, что скорость мы набрали приличную. Как на подводном буксировщике!

Не меньше полминуты мы скользили в воде на умопомрачительной скорости, которой мне даже в ластах никогда в жизни не набрать. Рыба, весящая не меньше пары тонн, влекла меня за собой как щепку, похоже даже не замечая моего веса. От происходящего захватило дух...

Впрочем, не только фигурально. Гипоксия начала давать о себе знать всё сильнее, мне приходилось переводить дыхание на поверхности всё дольше — всё-таки мне ещё не удалось развить способность тела задерживать дыхание как следует. Так что в итоге попрощаться с дружелюбным морским обитателем, я направиться к берегу.

Куда мы идем?

— Для начала, домой.

Хорошо. Мне тоже всё надоело

Я тяжко вздохнул.

— Да, парень, пора кончать беготню и поставить точку в этой истории. Но сначала хочу увидеть сестру и услышать, что у неё всё хорошо.

При моём приближении, от дома с визгом рванула старшая дочь Акахаты. А затем и Фива, высунула нос в проём, испуганно хрюкнула... и, схватив мелкую на руки, куда-то умчалась. Наверно к воинам. Да и похрен.

— Хеху! — Хаэата выскочила из дома следом и встала как вкопанная, изумлённо разглядывая меня словно вернувшегося с того света. — Но... сказали, что ты утонул? — всё ещё не веря, проговорила сестра.

— И вновь слухи о моей смерти оказались преувеличенными, — недовольно проговорил я, — как ты, сестра? Тебя не обижают?

— Хеху о чём ты говоришь?! — как будто очнулась сестрёнка. — Нут!

— Что Нут? — не понял я.

— Нут будет тебя сегодня ждать до вечера, там, где вы условились!

— Погоди... — даже не сразу сообразил я, о чем идёт речь. — Но...

На секунду, не больше, в мозгу быстрой каруселью крутанулись картинки: отплытие с острова, новая жизнь на другом, без этих братцев — Ману и Ситу...

— У меня же всё отняли! — получилось немного растерянно. — Всё, что я хотел заплатить Анат и её брату! Понимаешь? Мне нечем заплатить за перевоз! ... И, вообще, я же не попал на вторую встречу...

— Всё хорошо, брат, — по лицу Хаэаты текли счастливые слёзы, — сегодня утром сюда приходила Анат. Они с братом забеспокоились, когда ты не пришёл вчера на вторую встречу. И... Мы обо всём договорились! Нут уговорит хозяина лодки дождаться тебя. Они будут ждать до вечера, у закатного берега, там, где риф подходит к острову...

— Но... Я же обещал Анат жемчужину. А у меня... У меня больше ничего нет! — я растерянно развёл руками.

— Это не страшно! Я отдала ей своё платье!

— Погоди. Это то, что подарил тебе Энеле? Но ведь это твой свадебный подарок!

— Ну и что, — Хаэата улыбнулась заплаканным лицом. — Зато мой младший братик будет жить, это ли не самое большое для меня счастье?!

— А Нут? Что я дам ему? — я осмотрел себя. Нож в ножнах на голени, мои заношенные, скоро дыры начнут появляться, «трусы» из растительных волокон. Да прихваченные с собой ласты, что я нёс в левой руке от самих кокосов.

— Ничего не надо, брат, — виновато улыбнулась Хаэата, и опустила глаза. — Я... Я отблагодарила и его. Заранее. И он остался доволен.

Сука!

— Да я его... — сквозь сведенные яростной судорогой зубы выдавил я, — да я...

— Не надо, Хеху, прошу тебя! — Хаэата повисла у меня на руке — только тогда я заметил, что бездумно сжимаю и разжимаю кулаки. — Прошу, брат, уплывай! Прошу тебя...

— Да, сестрёнка, — я провёл ладонью ей по щеке. — Ты у меня самая замечательная. Обещай, что первого сына назовешь Хеху?

— Конечно, — с трудом, сглатывая слезы проговорила сестра. — Беги, брат, наверняка эта Фива побежала в деревню...

— Прощай, если что! — крикнул я, и с места перешёл на бег.

Деревню я пробежал насквозь как ураган. Была мысль обежать стороной, но какая-то весёлая злость гнала меня вперёд. Эх, если бы мне кто-нибудь попытался загородить дорогу! Но дураков не нашлось.

Прошелестев голыми подошвами по песку, я, поднимая фонтаны брызг вбежал в мелкие воды залива и не останавливался, пока не добрался до глубины по пояс. Там натянул ласты, что не выпускал всю дорогу, и бросился в тёплую водичку лагуны.

ЧАСТЬ 3 ИСПЫТАНИЯ

Глава 20 Риф Учеников

«Не стоит прогибаться под изменчивый мир»,

Вдох.

«Пусть лучше он прогнётся под нас»

Вдох.

Руки работали на автомате. Раз-два-три-четыре-вдох. Раз-два-три-четыре-вдох. Ноги, благодаря длинным ластам, могли не частить, отрабатывая короткими движениями: продавить-вытянуть, продавить-вытянуть.

Четыре строчки песни засели в мозгу и закольцевались. Какой по счёту раз повторяю? Да кто его знает.

Давным-давно, на задворках сознания мелькала мысль, будто я делаю что-то не то. Сестра пошла на ТАКОЕ... чтоб я имел шанс покинуть остров, а я? Как неблагодарная сволочь наплюю на то, что она для меня сделала?

Нет! Не наплюю! Но... Разве должен я реализовывать и дальше этот план: уплыть с острова лишь потому, что единственный, небезразличный мне здесь человек пошёл на жертвы? Даже если сейчас понимаю, что план — гавно?!

План вообще, с самого начала был неправильный. Скажите-ка, товарищ капитан третьего ранга, какая задача стоит перед человеком, оказавшемся в одиночку посреди враждебного окружения?

В глубине сознания пискнуло неуверенное «выжить»?

А вот и неправильно. Его задача — инфильтрация.

Выживать можно и партизаня. Но долго ли ты продержишься в автономном режиме? Ведь это не заброска, с целью наблюдения, тут жить не до того момента, как