Вот только без глупостей: я бы хотела доставить тебя обратно невредимым.

***

Капитан Клавдий выспросил у Следопыта все и сделал соответствующие выводы. В его секретере лежал пакет, врученный самим князем. Он понял, что пора его вскрыть.

«И буде если капитан Воробьева передумает выполнять свою часть сделки, то считать ее врагом княжества и самим постараться захватить пиратов. А ее, если необходимо, убить, а коль будет возможность – привезти живьем для вынесения княжьего решения.

Князь Радомир», – едва шевеля губами, прочитал Клавдий.

Он решил дождаться утра и выяснить обстановку до конца, а уж после приступать к решительным действиям.

***

Я почти не спал ночью и выудил из моей спасительницы историю всех ее похождений по этому миру. Все равно больше заняться было нечем, а присутствие молодой, красивой и почти голой женщины в моей постели вовсе не располагало ко сну. Особенное внимание я уделил ее договору с князем Радомиром, то есть условиям, на которых она получила фрегат.

– Как думаешь, если ты нарушишь договор и не станешь захватывать наше судно, князь сочтет себя оскорбленным? – спросил я.

– Еще как сочтет!

– Значит, твой Клавдий, как представитель князя, может иметь секретные инструкции, и я догадываюсь какие.

– Ты думаешь, что он нападет на нас?

– Вне всякого сомнения. Вот только убедится, что ты предатель и нападет. Это произойдет утром, а значит мне стоит раздать указания своим людям. Пожалуйста, не уходи, я скоро вернусь. Ты такая мягкая, теплая и приятно бодрящая!

– Нахал, – ответила она и пнула меня ногой, сталкивая с кровати.

***

Утренние переговоры только подтвердили опасения капитана Клавдия: госпожа и не думала возвращаться на «Богатырь».

Клавдий подозвал старшего помощника и нашептал ему на ухо кучу инструкций.

– Только тихо, мы атакуем их внезапно, – сказал он ему напоследок громким шепотом.

В это время Следопыт получил от Стрелка по радио последние инструкции от Воробьевой и пересказал их Глебу.

– Бежим, – приказал лейтенант, едва выслушав послание. И они побежали прямо на ют. Клавдий так ничего и не понял, когда был сбит с ног ударом в живот стальным манипулятором Следопыта.

– Прикажи сложить оружие, а команде построиться, – приказал лейтенант Петров.

Клавдий не спешил выполнять приказ, но почувствовал острый кончик кинжала у себя меж ребер.

– Право, капитан, умереть вы еще успеете. Лично мне не очень хочется вас убивать, мы ведь почти друзья. И если бы не нелепая инструкция от вашего князя, то таковыми бы и остались. Капитан Воробьева предлагает вам уплыть с честью и мирно, иначе мы разобьем, а возможно, даже утопим вас. Вспомните, на что способен Следопыт. Ведь мы давно знаем о ваших секретных инструкциях. И хорошо подготовились! Сейчас на борт поднимется она сама и разъяснит ситуацию.

– Сложить оружие и строиться на палубе, – приказал капитан Клавдий экипажу.

Через несколько минут у трапа затабанил ялик и три фигуры поднялись на борт. Наталья, миниатюрная по сравнению с головорезами, мимо которых она шла, поднялась на ют и подошла к капитану.

– Капитан Клавдий, вы и ваша команда у нас в руках, но мы помним наши совместные походы и не желаем вам зла. Что касается договора, то мы не можем его выполнить.

– Как вы поступите с нами? – с неприкрытым неудовольствием спросил Клавдий.

– Я думаю вас отпустить, даже прямо сейчас, если вы дадите честное слово, что не станете безобразничать, – улыбнувшись, ответила Наталья.

– Но князь меня казнит или, что, наверное, еще хуже, упрячет в подземелье.

– Но если вы пойдете против меня, то просто умрете прямо здесь.

– Выбор у меня невелик. Давайте разойдемся мирно.

– Прикажите спустить шлюпку. Вы лично доставите нас на «Золотого льва», а после вернетесь на «Богатырь» и уплывете. Да передайте князю Радомиру, что я ему должна и как-нибудь зайду рассчитаться. Пусть не держит на меня зла. Возможно, это произойдет нескоро. Не все зависит от меня...

– Шлюпку на воду! – скомандовал Клавдий, и через десять минут мы уже подходили к «Золотому льву».

Наталья обняла капитана по-приятельски и напоследок сказала:

– Удачи капитан, и пусть вас не казнят и не посадят в подземелье, а если посадят, то я вас вытащу.

Наталья с Глебом поднялись на борт, а они оттолкнулись от борта фрегата и, мерно взмахивая веслами, пошли к «Богатырю». Воробьева слышала, как Борис выкрикивал команды и судно стало одеваться в паруса.

– Куда мы идем? – спросила она у Бориса, поднявшись на ют.

– Мы идем на Кошачьи острова. Доставим освобожденных, переговорим с магистром, а после исполним задуманное.

***