любви. Мы исключительно деловые люди. Вот только врать я вам не советую. Сейчас ведется запись нашей беседы и если вы не будете сотрудничать, то не только ваша биография попадет куда следует, но и эта запись.

– Я согласна делиться информацией, а вы правда будете мне платить?

– Раз вы работаете на нас, то каждый труд должен вознаграждаться. Вот такая сумма в месяц во время вашей активной работы, – и дипломат показал ей листок с цифрами.

– О! Это почти две моих зарплаты!

– Из этого «О!», мне кажется, следует, что вы согласны.

– Знаете сэр! Вы меня убедили, я согласна, но с одним условием.

– Говорите, мэм!

– Там, в МИ-6, сидят совсем не дураки, и рано или поздно запахнет things are rotten (керосином). Дайте слово джентльмена, что вы предоставите мне убежище и работу.

– Даю слово! Это, само собой разумеется. Сами подумайте, мэм, если вас возьмут, вы же станете сотрудничать с бывшими коллегами и сливать нам дезу. А нам это зачем? Дешевле вас вывезти к нам, чем терять очки в игре разведок.

– Тогда по рукам. Money has no smell (деньги не пахнут)!

– Согласен, мэм, но до тех пор, пока их не обрызгают освежителем воздуха! – широко улыбнулся русский.

– Мне нравится русский юмор, он очень оригинальный.

– Вот с этой ноты и начнем. Там есть в спинке сиденья маленький секретер: столик, бумага и письменные принадлежности. А вот список вопросов. Напишите мэм все, что знаете, лучше по-английски, хотя вы владеете русским просто замечательно, жаль только, что русские идиомы вам не даются. А потом поставьте дату, полное имя и подпись. И еще сегодня вам на вот этот счет переведут аванс.

– Вор сойдет за джентльмена, если на воровстве он разбогател, – перефразировала она английскую пословицу.

– Или за леди! У англичан тоже интересный юмор, мэм! – согласился дипломат.

***

Русские «дипломаты» свое дело знали. За пару недель завербовали шестерых, еще двое соскочили с крючка и сознались перед руководством в своих мелких прегрешениях, коими их и шантажировали. Этих сотрудников пожурили, но все же похвалили за верность, и оставили на прежних должностях, хотя и внесли изменения в досье. Зато теперь они стали недосягаемы для вербовки.

Разумеется, МИ-6 сразу засуетилось, две попытки вербовки означали, что таковых могло быть гораздо больше. Теперь проверяли всех, настало время тотальной слежки. Пришлось законсервировать вновь завербованных агентов, уж очень оказался велик риск их провала. Из Москвы пришел приказ не трогать новых агентов по крайней мере месяц. В ответ, памятуя, что около сорока призраков следили за сотрудниками НИИ, пусть и фальшивого научного центра, была развернута большая проверка сотрудников и лиц с ними контактирующих.

Так что шпиономания набирала обороты.

***

Магистр честно выполнил уговор и отправил подданных князя на трех кораблях обратно. Но снял с фрегата все пушки и боеприпасы. На это ушло два дня и сами пленные с энтузиазмом проделали эту работу, так как им объявили, что по ее окончании они свободны. А мы устроили себе отпуск, которого нам не получить в нашей реальности.

Неделя на Кошачьих островах показалась Наталье раем. Впервые за долгое время земля не качалась под ногами, а многочисленные опасности не угрожали смертью. Магистр выделил им под базу третий по размеру островок. Наталья с Борисом два дня гуляли по нему. И она поймала себя на мысли, что он ей безумно нравится.

Так что, когда Борис обнял ее и полез целоваться, она не стала отбиваться. «Похоже, он в меня втюрился по самые уши. Ну а что, выгляжу я вполне и мордой лица вышла, хоть и не в первые красавицы, но так ничего, ну а фигурка, благодаря тренировкам, – каждая обзавидуется, стройняшка – одни мышцы, без всякого намека на жир».

***

Наталья мне очень понравилась с той памятной ночи, когда мы изображали мужа и жену на «Золотом льве». Пока мы осматривали подаренный магистром островок, я попробовал приобнять ее, ожидая ощутить под ребрами острый локоть. Но неожиданно она прижалась ко мне и я ее поцеловал. Страшный капитан ГРУ оказалась мягкой и пушистой и ответила на поцелуй. Теперь она смотрела на меня влюбленными глазами. Мне страшно представить, что будет если я ее разочарую.

Остров нам глянулся. Наталья распланировала куда ставить базу, где разместить пушки и пулеметы. Ей все очень понравилось.

– Остальные детали будем решать по месту.

– Как скажешь, – ответил я, – просто я не обученный головорез с ученым прошлым, а ты дипломированный офицер с солидным опытом.

– Мне здесь нравится и даже очень. Мир простенький, люди наивные, места красивые.

– Хочу тебя разочаровать: магистр подарил нам маленькое судно иол[1]. Как раз хватит для наших великих дел. Поплывем в составе: я, ты и твоя команда, Рыжий и Скала.

Увидев, как она поморщилась, я поспешно добавил:

– Просто парни в лицо знают милорда-управляющего из города Барселань.

– Тогда ладно, – милостиво согласилась она.