[1] Иол – маленькое полуторамачтовое судно (вторая мачта в половину высоты первой) с исключительно косыми парусами, на бизань-мачте только один парус. Экипаж от одного человека до десятка.

Глава двадцатая третья – Возвращение

Наш иол воткнулся носом в песок рядом с городом Барселань, так как Рыжий считал, что зайти в порт много легче, чем выйти из него, ведь выходить пришлось бы под дулами сотни пушек, размещенных в двух фортах. А наше маленькое суденышко могло затонуть даже от шестифунтового ядра.

Роботы налегли на корму и вытащили иол наполовину корпуса из воды. Теперь его не смоет случайной волной, да и столкнуть в море будет не так просто. Судно легло на правый борт, а палуба наклонилась под сорок пять градусов. Место причаливания удачно скрывали от наблюдателя с берега высокие кусты. Темнота и тишина окружали нас. В полусотне метров мы видели оконечность стены, на двадцать метров уходившую в воду. Мы выбрали это место не случайно, собираясь оплыть край стены, и таким образом оказаться в городе.

Два часовых, стоявших на бастионе, выступавшем из стены в сорока метрах от воды, не представляли угрозы в такой темноте. Роботы потащили все тяжелое снаряжение, которое мы взяли с собой, а так как они были герметичными, то шли пешком по дну моря. Рыжий первым лег на воду и поплыл по-лягушачьи, не вынимая руки и ноги из воды, совершенно бесшумно. Мы один за другим поплыли следом и метров через шестьдесят уже вышли из воды на территории города.

Через пару минут на берег вышли роботы, и мы распаковали два герметичных мешка с вещами. Теперь следовало найти таверну или трактир, где можно разузнать важные для нас сведения о проживании управляющего.

Неожиданно эта трудная на первый взгляд задача решилась легко. У первого встречного я спросил о таверне и нас послали в нужном направлении. Роботов оставили снаружи, а войдя в заведение, мы заказали каждому по яичнице с луком и хлебом, и по кружке пива. Чем сразу внесли себя в список обычных посетителей. Среди прислуги крутился малец лет двенадцати, лучшего не стоило и желать. Я показал ему серебряную монету, и он как зачарованный предстал передо мной.

– Хочешь ее получить?

Пацан кивнул.

– Знаешь дом его милости управляющего?

Он снова кивнул.

– Мне как, договориться с твоим хозяином? Или ты сам?

– Вам надо поговорить с моим отцом.

– Отлично, парень, зови его.

Он отошел и через минуту появился хозяин: худощавый здоровяк слегка за сорок, в кожаном фартуке до колен.

– Вы хотели поговорить со мной?

– Да, сударь. Нужно, чтобы нам указали дорогу. Не позволите ли вы сделать это вашему сынишке. Я дам ему за услугу серебряную монету, можно даже вперед.

– Хм! Хорошие деньги для мальца, то-то он так хотел проводить вас к управляющему. А у вас к нему дело?

– Да, но мы не можем распространяться, так как оно касается не столько нас...

– Хорошо, господа, пусть он вас отведет, ну а монету прошу сюда, – и трактирщик протянул большую загрубевшую ладонь.

Я заплатил и паренек выскользнул за дверь, а мы вытянулись вслед за ним. Минут двадцать мы петляли по лабиринту темных улочек, огражденных высокими деревянными заборами, и вышли к дворцовой площади. Малец дернул меня за рукав и сообщил:

– Господин, вон дом управляющего справа от дворца.

Он собрался идти обратно.

– Постой малец, – остановил его я. – Полагаю, что ты ничего не увидишь от той серебряной монеты, поэтому держи еще одну. Да если что, вот тебе совет: ты нас не знаешь, не видел и никуда не провожал. Так будет лучше в первую очередь для тебя и твоего отца.

Наталья наклонилась к его уху и громко зашептала:

– Ведь ты же не хочешь, чтобы ваша таверна случайно сгорела?

– Нет, госпожа, без таверны мы умрем с голоду.

– Ну вот и славно, беги малыш.

Как только мальчишка скрылся из виду, Наталья уже нормальным голосом сказала:

– У нас на всё про всё полчаса, вдруг малой тревогу поднимет, а нам еще надо отойти.

***

Следопыт вскрыл замки почти не останавливаясь. Охрана получила по дротику с транквилизатором и отключилась. В спальне вельможи мы оказались за пять минут.

Наталья разбудила милорда-управляющего пощечиной и насмешливо сказала:

– Привет, милорд-управляющий.

Наверное, будет фингал, подумал я.

– Кто вы и какого полосатого гоблина? – воскликнул управляющий.

– Гоблин тут ни причем, – сказал Рыжий, выходя вперед. – Помнится вы, ваша милость, угрожали мне.

– Охрана! – неожиданно заорал он.

– Никто не придет, – сказал я. – Разве мы похожи на людей, оставляющих за спиной чужую охрану?

– Так вот вы угрожали мне и моим братьям, вы