убили. Раненых положили на самодельные носилки, а убитых оставили там, где они лежали. В противном случае был риск на похоронах потерять половину отряда.

Когда туман закончился, и голова колонны вышла к очередному жилому массиву, сохранившему свой облик, Игорь выдохнул с облегчением. Но, как выяснилось, радоваться было рано… Несмотря на то, что почти весь массив контролировался людьми, его окрестности оказались наводнены порождениями всех мастей.

К сожалению, обнаружилось это поздновато… Уже в тот момент, когда первые из монстров, под огнём разведчиков, ожидавших основные силы, рванули к мирным жителям. Хорошо ещё, что Игорь вместе со своими спутниками как раз проверял голову колонны…

Несколько десятков врагов были тут же расстреляны Верой, которая болтов не жалела. И на этот раз с полного согласия отца.

Вот только шум боя привлёк других монстров, слонявшихся по округе.

А Дон и Быча, поспешившие к Игорю, были в кои-то веки на редкость единодушны. И настойчиво предлагали идти на прорыв.

— Вождь, они нас сомнут! А если рванём в Тягло всей колонной, есть шансы! — завопил Дон, едва разобравшись, что к чему.

— Ты представляешь, сколько людей погибнет, если порождения до них доберутся⁈ — взревел Игорь.

— А они доберутся! — согласился Буар.

— Натурально, это единственный шанс! — а вот Быча поддержал соседа. — Мы, типа, можем прорыв прикрыть! А долго всех защищать не сможем! Вождь, даже ты не осилишь!..

— Вождь, давай просто выставим людей с оружием. Ну, типа, по пути следования! А ты тупо расчистишь дорогу вперёд! — согласился Дон. — Ну где мы сейчас найдём убежище на всю нашу ораву?

Группы разведчиков открыли стрельбу по врагам, которых пока не было видно от колонны. А Игорь всё никак не мог решиться на самоубийственный рывок: понапрасну рисковать людьми не хотелось. К тому же, его терзали сомнения, пустят ли их вообще в Тягло.

— А если нас не пропустят? — озвучил он свои доводы.

— В Тягле за главных — Растрёпа и Бизон! Они пропустят! — чуть ли не хором выдали Быча и Дон.

— Нам бы добраться сначала… — буркнул Буар.

Однако с тем, что колонну пропустят, нюхач был, кажется, согласен.

Вряд ли эти трое могли заранее сговориться. А значит, шансы попасть в Тягло действительно имелись. Правда, на всякий случай Игорь уточнил у нюхача:

— Ты этих Растрёпу и Бизона знаешь?

— Да, это владельцы местного развлекательного центра: бордель, бар, ночной клуб и стриптиз. Ещё там какие-то фильмы крутили. Я не был, но вашим вроде как нравилось… — Буар поморщился. — Пускали они всех без разбору, кто из местных. Хоть рабов, хоть сервов, хоть крепостных… Стража туда даже не совалась. Но порядок там был железный! Ну и с владельцами я как-то, было дело, разговаривал… Люди неплохие. Основательные.

— Ясно…

— Игорь, только не прорыв! — сморщив лоб, попросил нюхач. — Не удержим ведь!..

— Удержим! — решился Игорь. — Вы с Верой держите правую сторону. Туда же мы основную массу бойцов пошлём. Вы просто займите позиции и держите. А я буду слева… Вот там перекрою проход!..

Слева к тому месту, где из тумана вынырнула колонна старателей, вела одна-единственная, хоть и широкая улица. В туман уходил забор какой-то промзоны или складов. А дальше тянулась старая трёхэтажная постройка с решётками на окнах. Через неё много монстров не пробьётся. Вот этот промежуток Игорь и собирался защищать.

— Дон, Быча, нужно прикрыть дыры у многоэтажки! — приказал он. — Человек пятьдесят хватит. Остальных гоните направо! И держитесь, сколько сможете!..

— Да, вождь! — радостно рявкнул Быча и кинулся назад, крича на ходу людям в колонне: — Бегом к Тяглу! Бегом! Скорее!

Дон ушёл молча, только махнул рукой. А Игорь посмотрел на своих спутников:

— Прикрывайте друг друга! Чтоб все живые добрались, ясно? Вера, тебя это особенно касается…

— Сам себя береги! — буркнул Буар.

— Пап, можно я с тобой? — крикнула Вера, но Игорь отрицательно покачал головой.

— Всё, бегом! Ищите позицию! — отдал приказ он.

И сразу же направился налево, к намеченному проходу между постройками. Там группа разведчиков уже вовсю палила по первым добежавшим порождениям, которые отчаянно рвались к людям.

Бой Игорь начал как-то буднично… Почти рутинно. Сначала сцепился с группой из нескольких десятков врагов, затем прошёлся пару раз «кровавым прорывом»… Ну и спокойно добил булавой отдельных монстров, поднимающихся с земли. Тех, кого не прикончил раньше и кого не пристрелили разведчики, так и оставшиеся на этом фланге.

Следом на Игоря навалился какой-то особо упорный, живучий и быстрый монстр. С ним пришлось повозиться: секунд десять ушло. А в это время на улицу сплошным потоком валили порождения. Они выбирались из подворотен, из окрестных домов, из каких-то дыр в заборах… К тому же, все они шумно приветствовали людей: орали, шипели, рычали, скрипели — и только некоторые из них бежали молча. Видимо, силы экономили. Ну или просто оказались интровертами, даже по меркам Хаоса. То есть, не получили возможности ни разговаривать, ни звуки издавать.

Количество порождений было прямо-таки запредельное. Даже Игорь в какой-то момент начал опасаться, что его просто задавят числом или завалят тушками. Поэтому, не мешкая, кинулся вперёд, решив проредить эту сплошную массу «кровавыми прорывами». Останавливался он лишь для запуска воздушной волны.

В результате, где-то за минуту по всей ширине улицы образовался своего рода защитный барьер. Если кому из монстров и удавалось его преодолеть, то этого везунчика немедленно добивали разведчики. А Игорю приходилось по-прежнему метаться туда и обратно по улице, пуская воздушные волны, опрокидывая врагов и срезая «кровавыми прорывами» их попытки проскочить.

Какими бы упёртыми ни были порождения, но законы физики никто не отменял. Натыкаясь на собратьев, отброшенных назад, многие монстры падали. А об них спотыкались набегающие следом. В итоге, из получившегося вала тел выбиралось не так уж много удачливых врагов.

Но если вначале Игорь успешно справлялся, то чем плотнее становилась толпа на улице, тем сложнее ему было прорываться. Дошло до того, что один из «кровавых прорывов» оказался прерван прямо в процессе. Случилось это после того, как Игорь налетел сразу на четырёх монстров, прижатых друг к другу, как кильки в банке. И такой заслон преодолеть не смогло даже рыцарское умение.

Пущенные воздушные волны тоже не особо помогли. Если они слегка и потеснили врагов, то лишь для того, чтобы те всей массой хлынули обратно, едва Игорь отвернулся. Вырваться удалось только чудом. Ну и ценой одного «спасительного броска».

Больше Игорь врубаться в настолько плотную толпу не рисковал. Просто старался удерживать её на одной линии. А через минуту и вовсе начал медленно отступать.

К счастью, люди из колонны уже добрались до своеобразных ворот Тягла — то есть, баррикады между двумя домами. И там им активно помогали перебираться внутрь.

Каждую секунду в безопасности оказывалось один-два человека. Значит, продержаться Игорю надо было ещё не больше